Actualités spatiales (2012 à 2014)

Les aurores sont la manifestation la plus visible de l'effet du Soleil sur la Terre, mais beaucoup d'aspects de ces magnifiques spectacles sont encore mal compris. Grâce aux satellites Cluster de l'ESA et IMAGE de la NASA travaillant ensemble, un type particulier d'aurores de très haute latitude a maintenant été expliqué.


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Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

À l'aide de l'Observatoire Chandra X-Ray de la NASA, des astronomes ont fait la première détermination de la masse et d'autres propriétés d'un amas de galaxies éloigné très jeune. L'amas de galaxies a été découvert à l'aide de l'Observatoire XMM-Newton de l'ESA et se trouve à environ 9,6 milliards d'années-lumière de la Terre. Les astronomes ont utilisé les données de rayons X de Chandra qui, lorsqu'elles sont combinées avec les modèles scientifiques, donne un poids précis de l'amas, ce qui donne un énorme 400 mille milliards de fois la masse du Soleil. Les scientifiques pensent que l'amas s'est formé environ 3,3 milliards d'années après le Big Bang.


L'amas est officiellement nommé XDCP J0044.0-2033, mais les chercheurs l'ont surnommé « Gioiello », qui signifie « bijou » en italien. Ils ont choisi ce nom parce qu'une image de l'amas contient beaucoup de couleurs chatoyantes du gaz chaud émettant des rayons X et de diverses galaxies d'étoiles en formation au sein de l'amas. Aussi, l'équipe de recherche s'est réunie pour examiner les données de Chandra pour la première fois à la Villa il Gioiello, une villa du 15ème siècle près de l'Observatoire d'Arcetri, qui fut la dernière résidence de l'éminent astronome italien Galileo Galilei.

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Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

La sonde Dawn de la NASA est entrée dans une phase d'approche où elle continuera à se rapprocher de Cérès. Dawn a été lancée en 2007 et devrait entrer en orbite autour de Cérès en Mars 2015. Dawn a récemment émergé de la conjonction solaire, dans laquelle la sonde est sur le côté opposé du Soleil, ce qui limite la communication avec des antennes sur Terre. Maintenant que Dawn peut communiquer de manière fiable à nouveau avec la Terre, les contrôleurs de mission ont programmé les manœuvres nécessaires pour la prochaine étape du rendez-vous, qu'ils dénomment la phase d'approche de Cérès.


Dawn est actuellement à 4.640.000 km de Cérès, l'approchant à environ 725 kilomètres par heure. L'arrivée de l'engin spatial auprès de Cérès marquera une première, ce sera la première fois qu'un engin spatial sera mis en orbite autour de deux cibles du Système solaire. Dawn a précédemment exploré la protoplanète Vesta pendant 14 mois, de 2011 à 2012, capturant des images et des données détaillées à propos de ce corps.

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