Actualités spatiales (2015 à 2017)

Dans les dizaines de milliers de photos renvoyées par la sonde Dawn de la NASA, l'intérieur de Cérès n'est pas visible. Mais les scientifiques disposent de données puissantes pour étudier la structure interne de Cérès : le propre mouvement de Dawn.


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Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie


ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les observations de Gemini montrent que la mince atmosphère de la lune Io de Jupiter subit des changements dramatiques au cours de fréquentes éclipses avec la planète géante. Le communiqué de presse, publié par le Southwest Research Institute, explique comment les changements spectaculaires de température provoquent l'effondrement de l'atmosphère de la lune.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Dans l'angle supérieur gauche de cette nouvelle image panoramique de l'ESO de 615 mégapixels figure une petite poignée de brillantes étoiles bleues ; un laboratoire cosmique idéal pour l'étude du cycle de vie et de mort des étoiles. Baptisé Messier 18, cet amas d'étoiles est composé d'étoiles nées ensemble d'un même vaste nuage de gaz et de poussière. Des nuages d'hydrogène brillants ainsi que de sombres filaments de poussière complètent cette photographie acquise par le Télescope de Sondage du VLT (VST) à l'Observatoire de Paranal de l'ESO au Chili.


Messier 18 fut découvert et recensé par Charles Messier – l'initiateur du catalogue Messier, en 1764, alors qu'il cherchait des objets de type cométaire. Messier 18 se situe au cœur de la Voie Lactée, à quelque 4600 années-lumière de la Terre dans la constellation du Sagittaire. Il se compose de nombreuses étoiles de même génération, groupées au sein d'un amas ouvert.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La sonde Cassini de la NASA a trouvé de profonds canyons aux parois abruptes sur la lune Titan de Saturne qui sont inondés avec des hydrocarbures liquides. La découverte représente la première preuve directe de la présence de canaux remplis de liquide sur Titan, ainsi que la première observation de canyons de centaines de mètres de profondeur.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les galaxies dans l'Univers étaient beaucoup plus petites que notre Voie lactée et ont concocté des étoiles à un rythme rapide. Elles ont grandi grâce à des fusions avec d'autres galaxies naines pour finalement construire les magnifiques galaxies spirales et elliptiques que nous voyons aujourd'hui autour de nous. Mais les astronomes utilisant le télescope spatial Hubble ont examiné deux petites galaxies qui ont été exclues de la liste de la fête des étoiles. Pendant plusieurs milliards d'années Pisces A et Pisces B vivaient dans un vaste désert intergalactique qui était dépourvu de gaz, le combustible de la formation d'étoiles. Elles sont restées dehors dans le froid.


Mieux vaut tard que jamais. Comme Rip van Winkle se réveillant d'un long sommeil, les galaxies naines ont maintenant terminé leur sécheresse de formation d'étoiles et ont rejoint le groupe. Les astronomes estiment qu'il y a moins de 100 millions d'années, les galaxies ont doublé leur taux de formation d'étoiles. Pendant la majeure partie de l'histoire de l'Univers, ces galaxies chétives ont habité dans le Vide Local, une région de l'Univers peu peuplée de galaxies. Maintenant, les galaxies se sont installées dans une région encombrée de galaxies et pleine de gaz intergalactique. Cet environnement dense déclenche la naissance des étoiles.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

En 2018, la Chine lancera la partie centrale de sa station spatiale. Deux autres modules suivront ensuite, puis un télescope spatial, non arrimé, viendra compléter l'ensemble. Le sas de cette station (sa porte, donc) sera ouvert à de nombreux pays qui n'ont pas les moyens d'un accès à l'espace.


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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Plus les astronomes étudient la fameuse étoile de Tabby (KIC 8462852), plus ses variations de luminosité laissent perplexe. Si certaines hypothèses, comme une collision entre planétésimaux, une sphère de Dyson E.T. ou une activité propre à l'étoile, peuvent expliquer certaines de ces variations, aucune ne semble totalement satisfaisante.


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Source : Futura Sciences



ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Un nouveau regard sur les débris de l'étoile explosée dans notre galaxie a permis aux astronomes un réexamen lorsque la supernova s'est produite réellement. Des observations récentes du reste de supernova appelé G11.2-0.3 avec l'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA ont dépouillé sa connexion à l'événement enregistré par les Chinois en 386 CE.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Gemini explore la possibilité d'émission optique de courte durée (en lumière visible) par les événements violents qui produisent des ondes gravitationnelles.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Comme les danseuses de ballet cosmique, les étoiles de l'amas des Pléiades tournent. Mais ces danseuses célestes sont toutes virevoltantes à des vitesses différentes. Les astronomes se sont longtemps demandés ce qui détermine le rythme de rotation de ces étoiles.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Bien que la majorité des Centaures soient censés avoir son origine dans le disque dispersé, avec des membres de haute inclinaison provenant du nuage de Oort, l'origine des composants à forte inclinaison des objets transneptuniens (TNOs) reste incertaine. Les auteurs rapportent la découverte d'un TNO rétrograde, surnommé "Niku", détecté par le Pan-STARRS 1 Outer Solar System Survey. Les intégrations numériques montrent que la dynamique orbitale de Niku est très semblable à celle de 2008 KV 42 (Drac), avec une demi-vie de ~500 millions d'années.


En comparant la forte inclinaison similaire des TNOs et Centaures (q>10 AU, a<100 AU et i>60°), les auteurs du papier constatent que ces objets présentent un surprenant regroupement de noeud ascendant et occupent un plan orbital commun. Cette configuration orbitale a une grande signification statistique : 3.8-s. Il faut un mécanisme inconnu pour expliquer la concentration observée. Cette découverte peut fournir une voie pour enquêter sur un réservoir possible d'objets de forte inclinaison.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une équipe internationale, dont Christophe Lécuyer, du Laboratoire de Géologie de Lyon, a pu mesurer pour la première fois la teneur en oxygène de l'atmosphère terrestre il y a environ 815 millions d'années (à 15 millions d'années près), alors que le vivant commençait seulement à se complexifier. Les chercheurs ont analysé les concentrations en dioxygène, diazote et argon de fluides primaires préservés dans des dépôts de halite en Australie.


Ces mesures effectuées par spectrométrie de masse ont été comparées à celles de ces mêmes gaz, datant cette fois d'il y a 6 millions d'années environ et prélevés dans des inclusions de dépôts de sel actuels en Sicile. La teneur en oxygène mesurée est bien supérieure à celle qui avait été estimée jusqu'ici par des modèles ou par des mesures indirectes de l'état d'oxydation des sédiments marins. Ce résultat, publié dans Geology, modifie totalement notre vision de la composition de l'atmosphère terrestre par rapport à l'histoire du vivant: une atmosphère relativement riche en oxygène (10 %) a précédé les premiers grands blooms biologiques.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La planète naine Cérès est « partiellement différenciée » : elle contient un noyau rocheux, entouré d'un manteau riche en éléments volatiles. C'est ce qui ressort de l'analyse des données fournies depuis un an par la mission spatiale Dawn de la NASA, et dont le résultat est paru dans un article de Nature en date du 4 août 2016. Cette étude pilotée par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA implique la collaboration d'un chercheur de l'Observatoire de Paris.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des mesas érodées et des buttes qui rappellent la partie sud-ouest des États-Unis forment une partie de l'horizon dans le dernier panorama de 360 degrés en couleur du rover Curiosity de Mars de la NASA. Le rover a utilisé son appareil-photo Mastcam pour capturer des dizaines d'images composantes de cette scène le 05 Août 2016, quatre ans après l'atterrissage de Curiosity à l'intérieur du cratère Gale.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La lointaine planète GJ 1132b a intrigué les astronomes quand elle a été découverte l'an dernier. Située à 39 années-lumière de la Terre, elle pourrait avoir une atmosphère en dépit d'être cuite à une température d'environ 450 degrés Fahrenheit (~230° Celsius). Mais cette atmosphère serait-elle épaisse et dense ou mince et vaporeuse ? Une nouvelle recherche suggère que cette dernière hypothèse est beaucoup plus probable.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La comète ISON, une boule lumineuse de matières congelées dès les premiers jours de l'Univers, était en provenance du nuage d'Oort au bord du Système solaire et devait percer la couronne solaire le 28 Novembre 2013. Les scientifiques attendaient tout un spectacle. Mais au lieu d'un brillant spectacle cosmique, il n'y avait ... rien.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le 21 Août 2016, le contact a été rétablie avec Solar Terrestrial Relations Observatories de la NASA, connu comme le vaisseau spatial STEREO-B, après que les communications ont été perdues le 1er Octobre 2014. Pendant 22 mois, l'équipe de STEREO a travaillé pour tenter un contact avec l'engin spatial. Plus récemment, ils ont tenté une opération de récupération mensuelle à l'aide du Deep Space Network (DSN) de la NASA Deep Space Network qui suit et communique avec les missions dans l'espace.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La campagne Pale Red Hot révèle l'existence d'une planète de masse comparable à la Terre en orbite autour de Proxima Centauri

Grâce à des télescopes de l'ESO et divers autres instruments, les astronomes ont mis en évidence les preuves de l'existence d'une planète en orbite autour de l'étoile la plus proche de la Terre, Proxima du Centaure. Longtemps recherchée, cette terre, baptisée Proxima b, effectue chaque 11 jours une rotation complète autour de son étoile hôte, dont la couleur rouge témoigne de la faible température de surface. Cette planète rocheuse est dotée d'une masse légèrement supérieure à celle de notre Terre et caractérisée par une température compatible avec la présence d'eau liquide en surface. Proxima b est l'exoplanète la plus proche de nous – il est également possible qu'elle constitue le lieu de vie le plus proche en dehors du Système Solaire. Un article détaillant cette importante découverte paraîtra dans l'édition du 25 août 2016 de la revue Nature.


A quelque quatre années-lumière du Système Solaire se situe une naine rouge baptisée, en raison de sa proximité avec la Terre, Proxima du Centaure. Cette étoile froide de la constellation du Centaure, trop faiblement lumineuse pour pouvoir être observée à l'œil nu, se trouve non loin d'une paire d'étoiles très brillantes appelée Alpha Centauri AB.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Dans des observations sans précédent faites plus tôt cette année, Rosetta a capturé de façon inattendue une spectaculaire explosion de comète qui pourrait avoir été déclenchée par un glissement de terrain.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des astronomes utilisant l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) ont surveillé des dizaines de jeunes étoiles - certaines comme le Soleil et d'autres d'environ le double en taille - et ont découvert que la plus grande variété a des réservoirs étonnamment riches de gaz de monoxyde de carbone dans leurs disques de débris.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

À l’aide des télescopes les plus puissants du monde, une équipe internationale d’astronomes a découvert une galaxie massive qui se compose presque entièrement de matière noire.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La mission Juno de la NASA a exécuté avec succès son premier des 36 survols orbitals de Jupiter aujourd'hui. Le moment de l'approche au plus près avec la géante gazeuse était à 13h44 UTC lorsque Juno est passée à environ 4.200 kilomètres au-dessus des nuages tourbillonnants de Jupiter. Ce survol était le plus proche que Juno fera auprès de Jupiter au cours de sa mission principale.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Notre galaxie abrite une variété ahurissante de mondes comme Jupiter : des versions géantes, les unes chaudes, les autres froides, de notre propre géante, des petits prétendants de seulement la moitié comme de gros autour. Les astronomes disent que dans notre galaxie seule, 1 milliard ou plus de mondes comme Jupiter pourrait être en orbite autour d’étoiles autres que notre Soleil.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Grâce à une combinaison unique d'observations réalisées par les plus grands télescopes du monde, une collaboration internationale dirigée par des chercheurs du CEA a détecté le plus lointain amas de galaxies jamais découvert dans l'Univers. Remontant 11,5 milliards d'années dans le passé de l'Univers, l'instantané de cet amas révèle 17 galaxies en pleines « flambées d'étoiles » (grosse activité de formation stellaire). C'est la première fois qu'une telle structure, captée au moment de sa formation, est détectée aussi loin, alors que l'Univers n'avait « que » 2,5 milliards d'années. Ces résultats, obtenus grâce aux compétences du CEA associé notamment à l'Institut de Radioastronomie Millimétrique (IRAM), au CNRS, et à l'Université Paris Diderot, sont publiés dans The Astrophysical Journal, et ouvrent un pan de compréhension sur la façon dont l'Univers s'est structuré dans sa jeunesse.


Les amas de galaxies constituent les plus grandes accumulations de matière soudée par la gravitation née depuis le Big Bang. Selon le scénario accepté de formation hiérarchique des structures, ils se seraient formés en dernier, après les étoiles puis les galaxies. Trouver les premiers amas de galaxies formés dans l'Univers permet donc de tester notre compréhension de l'histoire de l'Univers. Pour la première fois, les cosmologistes ont découvert un amas de galaxies, apparu alors que l'Univers était encore très jeune, et dont les galaxies vivent encore leur phase d'adolescence, en pleines flambées d'étoiles.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Moins d'un mois avant la fin de la mission, des photos prises par la caméra haute-résolution de Rosetta dévoilent l'atterrisseur Philae, coincé dans une fissure sombre de la comète 67P/Churyumov–Gerasimenko.


Ces images ont été prises le 2 septembre par la caméra à angle étroit OSIRIS alors que la sonde effectuait un passage à 2,7km de la surface, et montrent clairement Philae, dont le corps mesure 1m, et deux de ses pieds.
Ces images, prises plus près que jamais de la surface de la comète, fournissent également la preuve de l'orientation de Philae et confirment pourquoi il fut si difficile d'établir la communication avec Philae après son atterrissage le 12 novembre 2014.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)