Image du jour (2018 à 2020)

A quoi ressemble un trou noir ? Pour le savoir, des radiotélescopes situés autour de la Terre ont coordonné leurs observations de trous noirs ayant les plus vastes horizons d'événements connus dans le ciel. Seuls, les trous noirs sont noirs, mais on sait que ces monstres attracteurs sont entourés de gaz incandescents. La première image a été publiée hier et a résolu la zone autour du trou noir au centre de la galaxie M87 à une échelle inférieure à celle attendue pour son horizon des événements.
Sur la photo, la région centrale sombre ne représente pas l'horizon des événements, mais plutôt l'ombre du trou noir - la région centrale des gaz émetteurs assombrie par la gravité du trou noir central. La taille et la forme de l'ombre sont déterminées par le gaz brillant près de l'horizon des événements, par les fortes déviations de lentille gravitationnelles et par la rotation du trou noir. En résolvant l'ombre de ce trou noir, le télescope Event Horizon (ETH) a renforcé la preuve que la gravité d'Einstein fonctionne même dans les régions les plus extrêmes et a clairement démontré que M87 possède un trou noir central tournant d'environ 6 milliards de masses solaires. L'EHT n'a pas terminé sa mission - les observations futures seront orientées vers une résolution encore plus élevée, un meilleur suivi de la variabilité et l'exploration du voisinage immédiat du trou noir au centre de notre galaxie de la Voie Lactée.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La galaxie du Sombrero, cataloguée comme M104, a un bulbe central rempli d'étoiles, exceptionnellement grand, et des bandes de poussière sombre qui sont visibles dans un disque que nous voyons presque de profil.
L'inspection minutieuse du bulbe, dans la photographie ci-dessus, montre de nombreux points de lumière qui sont des amas globulaires. Les spectaculaires anneaux de poussière hébergent beaucoup de jeunes et brillantes étoiles, et révèlent aux astronomes des détails complexes qu'ils ne comprennent pas complètement. Le centre même du Sombrero brille à travers tout le spectre électromagnétique, et on pense qu'il contient un grand trou noir.
Eloignée de nous de 50 millions d'années-lumière, la galaxie du Sombrero peut être vue avec un petit télescope vers la constellation de la Vierge.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Mettez vos lunettes rouge/cyan et flottez à côté du noyau irrégulier et à double lobe de Churyumov-Gerasimenko, également connu sous le nom de Comète 67P. L'anaglyphe stéréo a été créé en combinant deux images de la caméra OSIRIS à angle étroit de la sonde Rosetta, prises le 25 juillet 2015 à 184 km de distance. Le plus grand lobe mesure environ 4 km de diamètre et est relié à un lobe plus petit de 2,5 km de diamètre par un col étroit. La mission de Rosetta à destination de la comète s'est terminée en septembre 2016 lorsque la commande du vaisseau spatial a été contrôlée avec un impact contrôlé sur la surface de la comète.
Gardez ces lunettes 3D bien. Vous pouvez consulter un nouveau catalogue de près de 1.400 anaglyphes stéréo créés à partir de données d'image de Rosetta sur ce site Web.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Au cœur de l’amas de galaxies de la Vierge se trouve une étonnante chaîne de galaxies connue sous le nom de chaîne de Markarian. La chaîne, vue ci-dessus, est mise en évidence à droite avec deux grandes galaxies lenticulaires sans particularités, M84 et M86. L’amas de la Vierge est l’amas de galaxies le plus proche. Il contient plus de 2.000 galaxies et exerce une attraction gravitationnelle notable sur les galaxies du Groupe Local comprenant notre galaxie de la Voie Lactée.
Le centre de l’amas de la Vierge est situé à environ 70 millions d'années-lumière vers la constellation de la Vierge. Au moins sept galaxies de la chaîne semblent se déplacer de manière cohérente, bien que d'autres semblent être superposées par hasard.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Quel est cette tache sombre sur la Lune ? C'est la station spatiale internationale. Le mois dernier, la plate-forme spatiale en orbite terrestre a été photographiée devant une Lune gibbeuse partiellement éclairée. La photo sélectionnée a été prise à Palo Alto, Californie, États-Unis, avec un temps d'exposition de seulement 1/667 de seconde. En revanche, la durée du transit de l'ISS sur l'ensemble de la Lune était d'environ une demi-seconde.
Une inspection minutieuse de cette silhouette exceptionnellement nette de l’ISS révélera les contours de nombreux panneaux solaires, ainsi que sa structure. Le brillant cratère lTycho est visible en bas à gauche, ainsi que les terrains relativement rugueux et de couleur claire, appelés hauts plateaux, et les zones relativement lisses et de couleur sombre, appelées « mer ».

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La célèbre nébuleuse de la Tête de Cheval dans Orion n'est pas seule. Une exposition profonde montre que la silhouette sombre de forme familière, visible juste en dessous du centre, fait partie d'un vaste complexe de poussière absorbante et de gaz incandescents. Pour faire ressortir les détails du pâturage de Tête de Cheval, un astronome amateur a utilisé un télescope dans son jardin en Autriche pour accumuler et combiner artistiquement 7,5 heures d'images à la lumière d'Hydrogen (rouge), d'Oxygen (vert) et de Soufre (bleu).
L'image spectaculaire qui en résulte détaille une tapisserie complexe de traînées gazeuses et de filaments chargés de poussière qui ont été créés et sculptés au fil des siècles par les vents stellaires et les anciennes supernovas. La nébuleuse de la flamme est visible juste à gauche de la Tête de Cheval, tandis que l'étoile brillante en haut à gauche est Alnilam, l'étoile centrale de la ceinture d'Orion. La nébuleuse à Tête de Cheval se trouve à 1.500 années-lumière vers la constellation d'Orion.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Après la Nébuleuse du Crabe, M1, ce groupe d'étoiles géantes est la deuxième entrée de la célèbre liste des objets qui ne sont pas des comètes de l'astronome Charles Messier du 18ème siècle. M2 est l’un des plus grands amas globulaires d’étoiles connu à présent pour parcourir le halo de notre galaxie de la Voie Lactée.
Bien que Messier l’ait décrite à l’origine comme une nébuleuse sans étoiles, cette superbe image de Hubble résout les étoiles à travers les 40 années-lumière centrales de M2. Sa population d'étoiles compte près de 150.000 habitants, concentrée sur un diamètre total d'environ 175 années-lumière. A environ 55.000 années-lumière de distance vers la constellation du Verseau, cet ancien habitant de la Voie lactée, également connu sous le nom de NGC 7089, a 13 milliards d'années.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Cette vue astronomique couvrant le ciel est une mosaïque de l'observatoire Pan-STARRS. Les images ont été enregistrées avec son télescope de 1,8 mètre au sommet de Haleakala sur l'île de Maui à Hawaï. En fait, le pôle nord céleste de la Terre est centré dans cette projection horizontale. Une déclinaison de -30 degrés, la limite sud de l’horizon vue depuis l’île de la vallée hawaïenne, définit le bord extérieur circulaire. Les champs d'étoiles et les nuages de poussière cosmiques surplombant le plan de notre galaxie de la Voie Lactée s'étendent à travers la scène avec le renflement brillant du centre galactique au bas.
Compilées sur quatre ans, les images représentent la deuxième édition des données de Pan-STARRS (télescope à enquête panoramique et système de réponse rapide), actuellement la plus grande enquête numérique sur le ciel de la planète. En 2017, Pan-STARRS a été utilisé pour la première analyse du voyage interstellaire de 'Oumuamua, visiteur de notre système solaire.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Après le coucher du soleil, le 28 mars, la Station spatiale internationale s’est élevée au-dessus de l’horizon ouest, comme on le voit de Wallasey, en Angleterre, à l’embouchure de la rivière Mersey. Toujours sous les rayons du soleil, à quelque 400 km de la surface terrestre, l’ISS, en mouvement rapide, a été suivi à la main par un petit télescope et une caméra numérique à cadence élevée.
Au total, 2.500 images ont été enregistrées au cours du passage visible de l’ISS pendant 7 minutes et 100 d’entre elles ont capturé des images de la station spatiale. Ce sont les quatre meilleures images montrant des détails remarquables de l'ISS en orbite terrestre basse. Près du sommet de sa trajectoire, à environ 60 degrés au-dessus de l'horizon, l'ISS était plus brillante que l'étoile la plus brillante du ciel et à 468 km de la cour arrière de Wallasey.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Si le Scorpion avait une aussi belle apparence à l'œil nu, les humains s'en souviendraient peut-être mieux. Le Scorpion apparaît plus généralement sous la forme de quelques étoiles brillantes dans une constellation zodiacale bien connue mais rarement indiquée. Cependant, pour obtenir une image spectaculaire comme celle-ci, il faut un bon appareil photo, des filtres couleur et un processeur d'image numérique. Pour faire ressortir les détails, l’image présentée ne comportait pas uniquement des poses de longue durée prises en plusieurs couleurs, mais une pose dans une couleur rouge très spécifique émise par l’hydrogène.
L'image résultante montre de nombreux détails à couper le souffle. Verticalement, à gauche de l'image, une partie du plan de notre galaxie de la Voie lactée. Il y a de vastes nuages d'étoiles brillantes et de longs filaments de poussière noire. Des bandes de poussière sombres connues sous le nom de Dark River se détachent en diagonale de la Voie lactée dans le centre de l'image. Cette rivière se connecte à plusieurs étoiles brillantes sur la droite qui font partie de la tête et des griffes du Scorpion, et incluent l'étoile brillante Antarès. Au-dessus et à droite d'Antarès se trouve une planète encore plus lumineuse : Jupiter. De nombreuses nébuleuses à émission rouge et des nébuleuses à réflexion bleue sont visibles sur toute l'image. Le Scorpion apparaît en bonne place dans les cieux méridionaux après le coucher du soleil, au milieu de l'année.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Qu'est-ce qui se passe dans le ciel ? L'atmosphère au nord de la Norvège est apparue assez étrange pendant environ 30 minutes vendredi dernier, lorsque des nuages colorés, des points et des panaches sont soudainement apparus. Les couleurs ont en fait été créées par l'expérience AZURE (AZR) de la zone aurorale, financée par la NASA, qui dispersait des gaz traceurs pour sonder les vents dans la haute atmosphère de la Terre. Les traceurs d’AZURE proviennent de deux fusées-sondes de courte durée lancées depuis le centre spatial Andøya en Norvège.
Les gaz inoffensifs, le triméthylaluminium et un mélange de baryum et de strontium, ont été libérés dans l'ionosphère à des altitudes de 115 et 250 km. Les traînées de vapeur ont été observées en train de se disperser à partir de plusieurs stations au sol. Cartographier la manière dont les vapeurs d'AZURE se sont dispersées devrait permettre de mieux comprendre comment le vent solaire transfère de l'énergie à la Terre et alimente les aurores.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Une telle éclipse de Saturne par la Lune était visible le long d'une petite bande de Terre - du Brésil au Sri Lanka - vers la fin du mois dernier. L'image couleur présentée est une fusion numérique des images les plus claires capturées par des vidéos successives de l'événement prises en rouge, vert et bleu, prises séparément pour Saturne et la Lune. Les expositions ont été prises d'Afrique du Sud juste avant l'occultation - et aussi juste avant le lever du soleil. Lorsque Saturne est réapparue de l'autre côté de la Lune près de deux heures plus tard, le soleil s'était levé.
Cette année, les éclipses de Saturne près de la Lune se produisent presque tous les mois, mais ne sont malheureusement visibles que pour ceux qui ont le bon emplacement et dont le ciel est dégagé et bien sombre.

Source : Astronomy Picture of the Day


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C'est la lune martienne Phobos qui passe devant le Soleil. La vidéo ci-dessus a été prise depuis la surface de Mars à la fin du mois dernier par le rover Curiosity. Phobos, avec ses 11,5 kilomètres de diamètre, est 150 fois plus petit que la Lune, mais aussi 50 fois plus près de sa planète mère. En fait, Phobos est si proche de Mars qu'il devrait se briser et s'écraser sur Mars d'ici 50 millions d'années. À court terme, l'orbite basse de Phobos entraîne des éclipses solaires plus rapides que celles observées depuis la Terre.
La vidéo en vedette a été accélérée, le transit ayant pris environ 35 secondes. Une vidéo similaire a été prise de la lune la plus petite et la plus éloignée de Mars, Deimos, transitant par le Soleil.

Source : Astronomy Picture of the Day


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La nébuleuse de la Rosette, NGC 2237, n’est pas le seul nuage cosmique de gaz et de poussière à évoquer l’imagerie de fleurs, mais c’est l plus célèbre. À la limite d’un grand nuage moléculaire de la Licorne, à quelque 5.000 années-lumière de la Terre, les pétales de cette rose cosmique sont en réalité une pépinière stellaire. La belle forme symétrique est sculptée par les vents et les radiations de son groupe central d'étoiles chaudes et jeunes, de type O.
Les étoiles du groupe énergétique, répertoriées sous la référence NGC 2244, ne sont âgées que de quelques millions d'années, tandis que la cavité centrale de la nébuleuse de la Rosette fait environ 50 années-lumière de diamètre. La nébuleuse peut être vue avec un petit télescope en direction de la constellation de la Licorne. Ce portrait télescopique et naturel de la nébuleuse de la Rosette a été réalisé à l'aide de filtres à large bande et à bande étroite, car parfois les roses ne sont pas rouges.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Rigil Kentaurus est l'étoile brillante située près du sommet de ce large paysage céleste australe. Bien sûr, elle est probablement mieux connu sous le nom d'Alpha du Centaure, le système d'étoiles le plus proche du Soleil. Au-dessous s’étale un complexe de nébuleuses sombres. Les nuages de poussière interstellaires opaques incluent les nuages 169 et 172 du catalogue Sandqvist en silhouette contre les riches champs d'étoiles le long de la Voie lactée.
Rigil Kent n’est qu’à 4,37 années-lumière de lumière, mais les nébuleuses sombres et poussiéreuses se trouvent au bord du nuage moléculaire en formation de Circinus-West distant de 2.500 années-lumière environ. Le large champ de vision s'étend sur plus de 12 degrés (24 pleines lunes) dans le ciel australe.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Appuyez sur PLAY pour regarder deux trous noirs qui fusionnent. Inspirée par la première détection directe des ondes gravitationnelles en 2015, cette simulation vidéo s'étale sur 30 secondes, mais prendrait environ un tiers de seconde si elle est exécutée en temps réel. Les trous noirs apparaissent sur un fond d'étoiles, de gaz et de poussière. Leur gravité extrême distord la lumière de ce qui se trouve derrière eux en anneaux d'Einstein caractéristiques. Lors du stade final de la fusion, les ondes gravitationnelles se matérialisent par une oscillation persistante aux abords du nouvel anneau d'Einstein ainsi créé.
Surnommées GW150914, les ondes gravitationnelles détectées par LIGO sont compatibles avec la fusion de deux trous noirs de respectivement 36 et 29 masses solaires à une distance de 1,3 milliards d'années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Voyez-vous le nuage en forme de dauphin sur Jupiter ? Le nuage était visible l’année dernière au cours de la période 16, la seizième fois que la sonde Juno de la NASA a frôlé Jupiter depuis son arrivée à la mi-2016. À chaque périjove, Juno passe à proximité d'une partie légèrement différente du sommet des nuages de Jupiter.
La forme du dauphin peut être surprenante, mais elle n’a pas de signification scientifique - les nuages sur Jupiter et la Terre changent constamment et peuvent imiter temporairement de nombreuses formes familières. Le nuage apparaît dans la ceinture tempérée sud de Jupiter (STB), une bande de nuages sombres et tombants qui entoure la planète et contient également Oval BA, surnommée Red Spot Jr (Tache Rouge Junior). L'image présentée a été traitée numériquement pour améliorer la couleur et le contraste. Le prochain passage de Juno près de Jupiter - périjove 20 - aura lieu fin mai.

Source : Astronomy Picture of the Day


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D'étranges formes et textures peuvent être trouvées dans le voisinage de la nébuleuse du Cône. Les étranges formes proviennent de la fine poussière interstellaire réagissant de manière complexe avec la lumière énergétique et le gaz chaud expulsés par les jeunes étoiles.
L'étoile la plus brillante sur le côté droit de l'image ci-dessus est "S Mon", alors que la région juste en-dessous d'elle a été surnommée la nébuleuse de la fourrure de Renard pour sa couleur et sa structure. La lueur bleue entourant directement S Mon résulte de la réflexion de la poussière voisine qui réfléchit la lumière de l'étoile. S Mon fait partie d'un jeune amas ouvert des étoiles appelées NGC 2264, situé à environ 2500 années-lumière de nous vers la constellation de La Licorne.

Source : Astronomy Picture of the Day


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L'une des galaxies les plus brillantes dans le ciel de la planète Terre a une taille similaire à celle de notre Voie lactée : la grande et belle Messier 81. Également connue sous le nom de NGC 3031 ou galaxie de Bode pour son découvreur du XVIIIe siècle, cette grande spirale se trouve vers la constellation de La Grande Ourse. La vue télescopique détaillée révèle le noyau jaune vif de M81, ses bras spiraux bleus, ses régions en formation d'étoiles roses et ses vastes bandes de poussière cosmiques.
Certaines pistes de poussière traversent le disque galactique (à gauche du centre), contrairement à d’autres caractéristiques en spirale bien connues. Les traînées de poussière errantes peuvent être le résultat d’une longue rencontre entre M81 et sa plus petite galaxie compagnon, M82. L'examen attentif d'étoiles variables dans M81 a donné l'une des distances les mieux déterminées pour une galaxie externe : 11,8 millions d'années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Ce groupe populaire est connu comme le Triplet du Lion - un rassemblement de trois magnifiques galaxies dans un même champ de vue. Faciles à voir, même avec des télescopes modestes, elles sont cataloguées individuellement comme NGC 3628 (à gauche), M66 (en bas à droite) et M65 (en haut). Toutes les trois sont de grandes galaxies spirales, mais elles semblent différentes parce que leurs disques galactiques sont inclinés sous différents angles pour notre ligne de mire.
Les interactions gravitationnelles entre les galaxies du groupe ont également laissé des signes révélateurs, dont le disque déformé et gonflé de NGC 3628 et les bras spiraux de M66 étirés.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Carte postale de la planète Terre, ce ciel nocturne printanier surplombe le lac Alandan, dans les montagnes d’Alborz. Pris après minuit le 17 avril, la Voie Lactée centrale se lève sur l'horizon sud-est de la région. Sa brillante piste d’étoiles et de nébuleuses sur le plan de notre galaxie se reflète dans ce lac aux reflets miroitants.
La balise céleste la plus brillante mêlée à la lumière diffuse des étoiles galactiques est Jupiter. Un peu plus faible, Saturne est en bas et à gauche juste au-dessus des montagnes.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Vingt-sept moteurs de fusée Merlin sont en feu dans le cadre du lancement d'une fusée Falcon Heavy. Composée de trois premiers étages de fusées Falcon 9 avec neuf moteurs Merlin chacune, la fusée Falcon Heavy a quitté la rampe de lancement 39A du Centre spatial Kennedy de la NASA le 11 avril. Ce deuxième lancement d'une fusée Falcon Heavy a transporté le satellite de communication Arabsat 6A dans l'espace.
En février 2018, le premier lancement de Falcon Heavy emportait Starman et une Tesla Roadster. Conçus pour être réutilisables, les deux propulseurs latéraux et le premier étage sont rentrés sans encombre sur la planète Terre.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Admirez la beauté, mais craindre la bête. La beauté est la tête de l'aurore, prenant ici la forme d'une grande spirale verte, vue entre les pittoresques nuages avec la brillante Lune sur le côté et les étoiles en arrière-plan. La bête est la vague de particules chargées qui crée l'aurore, mais pourrait, un jour, porter atteinte à la civilisation.
En 1859, après des aurores notables vues partout dans le monde, même sur les régions tropicales, une impulsion de particules chargées, à partir d'une éjection de masse coronale (CME) associée à une éruption solaire, a impacté la magnétosphère de la Terre avec tant de force qu'elle a créée l'événement Carrington, perturbant les télécommunication par télégraphe électrique. Un événement Carrington aujourd'hui pourrait créer des dommages sur une échelle jamais connue, perturbant les réseaux électrique et électronique du monde entier. L'aurore ci-dessus a été imagée en 2016 sur le lac Thingvallavatn en Islande.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le mystère du méthane sur Mars vient de devenir étrange. Les nouveaux résultats obtenus par ExoMars de l’ESA et Trace Gas Orbiter de Roscosmos n'ont pas détecté de méthane dans l'atmosphère de Mars. Ce résultat fait suite à la détection de méthane en 2013 par le robot Curiosity de la NASA, résultat apparemment confirmé par Mars Express de l'ESA en orbite autour de Mars le lendemain. La question est intéressante parce que la vie est un important producteur de méthane sur Terre, ce qui conduit à des spéculations intrigantes sur le fait qu'une sorte de vie - peut-être une vie microbienne - crée du méthane sous la surface de Mars. Des sources de méthane non biologiques sont également possibles.
L’animation montre le premier panache de méthane détecté au-dessus de Mars depuis la Terre en 2003. La nouvelle non-détection du méthane par ExoMars Orbiter pourrait signifier que Mars dispose d'un moyen inattendu de détruire le méthane, ou que certaines parties seulement libère du méthane - et peut-être seulement à certains moments. À mesure que le mystère s’approfondit, le regard de l’humanité sur l’atmosphère de notre planète voisine s’approfondira également.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Lorsque la Terre traverse un flux de poussières cométaires, les particules laissent une traînée brillante dans le ciel nocturne en se désintégrant dans l'atmosphère terrestre. Les trajectoires des météores sont toutes parallèles les unes aux autres, mais, comme pour les voies ferrées, l’effet de la perspective les fait apparaître comme provenant d’un point radiant situé au loin.
L’image composite ci-dessus a été pris lors de la pluie de météores des Quadrantides de janvier à La Palma, l'une des îles Canaries en Espagne, au large de la côte nord-ouest de l'Afrique. Le radiant des Quadrantides est visible juste en dessous de la queue de la Grande Ourse. Un œil attentif discernera également la faible coma verte de la comète Wirtanen en haut à gauche.

Source : Astronomy Picture of the Day


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