Image du jour (2009 à 2011)

Il y a cinquante ans (le 25 mai 1961) le président des Etats-Unis John F. Kennedy a annoncé le projet des Américains de poser le pied sur la Lune vers la fin
de la décennie. L'ambitieux discours de Kennedy a déclenché une mobilisation technologique sans précédent en temps de paix et le résultat a été la fusée lunaire Saturn V.
D'une hauteur de 36 étages et d'un poids de 3 millions de kg, les fusées géantes Saturn V ont lancé les neuf missions d'Apollo vers la Lune dont six atterrissages sur la surface lunaire. Le premier atterrissage, par Apollo 11, s'est produit le 20 juillet 1969 réalisant le but de Kennedy.
Baigné dans la lumière dans l'image ci-dessus, cette Saturne V attend son lancement, le 11 avril 1970, pour la troisième mission d'atterrissage lunaire d'Apollo 13.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

La phase colorée de nébuleuse planétaire, d'une étoile semblable au Soleil, est brève. Presque en un clin d'œil – cosmiquement parlant – les couches externes de l'étoile sont éjectées au loin, formant une nébuleuse par émission en expansion. Cette nébuleuse durera environ 10 mille ans, comparés au 10 milliards de durée de vie stellaire.
Les spectaculaires nébuleuses planétaires sont des objets familiers pour les astronomes professionnels et amateurs, mais elles contiennent toujours quelques surprises. Par exemple, la belle nébuleuse NGC 6826, également connue sous le nom de la nébuleuse du Clin d'Œil, a de mystérieux lobes rouges vus de chaque côté dans l'image du télescope spatial Hubble ci-dessus.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Liant leurs bras en spirale, deux grandes galaxies se heurtant sont visibles dans cette vue de télescope spatial Hubble.
Enregistré dans l'atlas des galaxies particulières de l’astronome Halton Arp sous le numéro 272, la paire de galaxies est aussi connue comme NGC 6050 (au centre) et IC 1179 (en haut à droite). On distingue une troisième galaxie, probablement en interaction gravitationnelle avec les deux autres, au-dessus et à gauche de NGC 6050.
Arp 272 se trouve à environ 450 millions d'années-lumière de nous dans l’amas de galaxie d’Hercule.
La grande galaxie spirale Andromède se rapproche de notre propre galaxie et Arp 272 peut nous offrir un aperçu de la future collision entre Andromède et la Voie Lactée.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Aucun tsunami de cette taille ne peut se produire sur Terre. En 2006, une grande éruption chromosphérique d'une tache solaire, de la taille de la Terre, a produit une onde de choc qui a été spectaculaire… même pour le Soleil.
Vue ci-dessus, la vague du tsunami s'échappe de la région active AR 10930. Elle a été saisie par l'Optical Solar Patrol Network (OSPAN) au Nouveau Mexique, Etats-Unis. L'onde de choc solaire s'est propagée à presque un million de km/h, et en quelques minutes a fait le tour complet du Soleil.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Une partie de Mars dégivre. Autour du pôle sud, à la fin de chaque été martien, le temps chaud cause l'évaporation d'une section de la vaste calotte glaciaire d'anhydride carbonique. Des puits commencent à apparaître et à s'étendre au fur et à mesure que la glace sèche de neige carbonique se sublime.
Ces puits semblent être bordés d'or, mais la composition précise de la poussière qui accentue les pourtours reste inconnue. Les dépressions circulaires visibles au centre de l'image mesurent environ 60 mètres de diamètre.
L'image ci-dessus de la caméra HiRISE à bord de Mars Reconnaissance Orbiter a été prise en juillet dernier.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2011)

Un des groupes de taches solaires les plus actifs de ces dernières années traverse actuellement le Soleil. Catalogué AR 1302, il est si grand qu'on peut le voir sans télescope. Les éjections de masse coronales d'AR 1302 ont causé de forts orages géomagnétiques comprenant l'activité notable d'aurores autour de tous les deux pôles de la Terre.
Vue dans l'image ci-dessus, le plasma est suspendu par magnétisme au-dessus de la surface de Soleil après qu'AR 1302 a émis une éruption chromosphérique de classe X le 22 septembre dernier. La Terre est illustrée dans l'encart pour une comparaison de taille.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Avez-vous jamais rêvé de voler au-dessus de la Terre ? Les astronautes en visite sur la Station Spatiale Internationale le font quotidiennement, tournant autour de notre planète agitée deux fois toutes les trois heures.
Un exemple de leur vision a été compilé dans la vidéo ci-dessus avec des images prises en début de mois. L'animation démarre au-dessus de l'océan pacifique nord et puis au nord-ouest de l'Amérique du Nord à l'ouest de l'Amérique du Sud, finissant près de l'Antarctique alors que le jour s'approche.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

En 1997, la comète Hale-Bopp est devenue beaucoup plus brillante que toutes les étoiles environnantes. On l'a même vu au-dessus des villes fortement éclairées. En dehors des villes, elle a offert une vision spectaculaire.
Vue dans l'image ci-dessus, la comète Hale-Bopp a été photographiée au-dessus du col de Val Parola dans les Dolomites, proches d Cortina d'Ampezzo, en Italie.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Bien que l'échelle des tailles ne soit pas respectée, le Soleil et les planètes du système solaire interne sont montrés dans cette illustration où chaque point rouge représente un astéroïde.
Les nouveaux résultats de NEOWISE, la partie de la mission WISE dédiée à la recherche infrarouge des astéroïdes, sont affichés du côté gauche de l'image, comparés à d'anciennes estimations de population d'astéroïdes de grandes ou moyennes tailles proche de la Terre basées sur des observations en longueur d'onde visible.
Et la bonne nouvelle est que les observations de NEOWISE réduit l'évaluation de 40 % d'astéroïdes proches de la Terre qui ont plus de 100 mètres de long, qu'indiquée par les recherches en lumière visible. Cela réduit le nombre prévu d'astéroïdes de taille moyenne proches de la Terre de 35.000 à environ 19.500, mais la majorité demeure toujours non découverte.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

La plus puissante explosion naturelle dans l'histoire récente de la Terre s'est produite le 30 juin 1908 quand un météore a explosé au-dessus du fleuve de Tunguska en Sibérie, Russie.
Détonant avec une puissance estimée à 1.000 fois plus grande que la bombe atomique lâchée sur Hiroshima, les arbres ont été couchés par l’événement sur plus de 40 kilomètres de distance et il y a eu un tremblement de terre énorme. Les rapports des témoins oculaires étonnent.
L'image ci-dessus a été prise par une expédition russe sur l'emplacement de Tunguska presque 20 ans après l'événement. Les évaluations de la taille du météore s'étendent de 60 mètres à plus de 1000 mètres de diamètre.
Une preuve récente suggère que le lac voisin Cheko a pu même avoir été créé par l'impact.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Imaginez que vous pouvez voler dans l'Univers et voir la matière sombre ? Alors que la technologie pour effectuer un tel vol demeure à l'état embryonnaire, la technologie pour visualiser un tel vol a fait un grand bond en avant avec l'accomplissement de la simulation cosmologique Bolshoi.
Après 6 millions d'heures de traitement de ses unités centrales, le septième plus grand ordinateur du monde, Pléiades, a produit beaucoup de résultats scientifiques comprenant la simulation de vol ci-dessus.
Les points brillants dans la vidéo ci-dessus sont tous des nœuds de matière sombre normalement invisible, dont beaucoup contiennent des galaxies de matière normale. Les longs filaments et amas de galaxies, tous gravitationnellement dominés par la matière sombre, deviennent évidents. La comparaison statistique entre les résultats du Bolshoi et les actuelles cartes de ciel montrent une bonne concordance entre simulation et réalité observée.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Ce code n'a pas été créé pour les yeux humains. On ne l'a pas même créé pour des yeux extraterrestres. Ceci est une tentative de communication directe avec votre Smartphone.
Les appareils-photo sur beaucoup de Smartphones peuvent scanner le code ci-dessus (appelé code QR) et les applications communes peuvent indiquer ce qu'il signifie. Parfois le code déchiffré indiquera une adresse de site Web, incitant le Smartphone à demander alors si vous voulez accéder à cette adresse pour en apprendre plus au sujet du site.
Les codes de QR sont des analogues bidimensionnels des codes barres qui peuvent être balayés dans n'importe quelle orientation et tolèrent plusieurs types d'erreurs. Bien qu'ils n'ont pas été créés pour communiquer avec des étrangers à notre planète, les codes QR utilisent plusieurs attributs communs aux célèbres tentatives de communication extraterrestre.
Si vous posséder un Smartphone, pouvez-vous trouver ce que signifie le code QR ci-dessus ?

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Est-ce qu'une comète plongeant dans le Soleil peut provoquer une explosion solaire ? Probablement pas.
Le week-end dernier une comète a plongé vers le Soleil et a été suivie très rapidement d'une éjection de masse coronale (EMC) de l'autre côté du Soleil. Les deux premières séquences dans la vidéo ci-dessus montrent le déroulement spectaculaire des événements enregistré par le satellite SOHO, mais aussi par les deux satellites STEREO.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

NGC 1748 ne peut pas contenir toutes les nouvelles étoiles qu'elle a formées. Les jeunes étoiles, les plus massives d'un bleu vif, émettent tellement d'énergie qu'elles poussent et dispersent le gaz et la poussière qui composent cette nébuleuse de formation d'étoiles.
Dans seulement 100.000 ans, ces étoiles auront changé la forme de la nébuleuse et détruiront probablement la nébuleuse au cours du million d'années à venir. NGC 1748 a un diamètre d'environ 25 années-lumière et peut être trouvée dans la galaxie voisine : le Grand Nuage de Magellan.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Un point de lumière d'une étoile qui a explosé, à plus de 10 milliards d'années-lumière de nous, est centré dans le panneau en bas à droite, un instantané cosmique d'une des supernovae les plus lointaine.
L'ancienne détonation stellaire a été détectée en soustrayant numériquement avant et après des images d'une faible galaxie elliptique jaunâtre visible dans l'image du ciel profond du télescope spatial Hubble illustrée dans le panneau du haut dans le carré à gauche.
Déjà remarquable comme la supernova connue la plus éloignée, son éclat mesuré fournit des preuves stupéfiantes d'un Univers étrange – l'une qui défie la gravité et l'accélère à un taux croissant. La force invisible conduisant à cette expansion est attribuée à l'énergie sombre.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Un jour solaire sur une planète est la durée de temps de midi au midi. Un jour solaire dure 24 heures sur Terre. Par contre, sur Mercure, le jour solaire est d'environ 176 jours terrestres.
Et pendant son premier jour en orbite autour de Mercure, le vaisseau spatial Messenger a photographié la presque totalité de la surface de la planète la plus proche du Soleil pour produire une carte monochrome globale (à gauche) avec une résolution de 250 m/pixel et d'1 km/pixel pour la carte couleur (à droite).

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Il y a treize ans, des résultats, présentés pour la première fois, indiquaient que l'essentiel de l'énergie de notre Univers n'était pas dans les étoiles ou les galaxies mais était lié à l'espace lui-même. Dans la langue des cosmologues, une grande constante cosmologique est directement impliquée par les nouvelles observations de supernova lointaine. Les suggestions d'une constante cosmologique (lambda) n'étaient pas nouvelles - elles sont nées avec l'arrivée de la cosmologie relativiste moderne. Mais elle a eu du mal à s'imposer.
Au cours des treize dernières années, des équipes indépendantes d'astronomes ont continué à accumuler les données qui semblent confirmer l'existence de l'énergie sombre et du résultat déstabilisant d'un Univers actuellement dont l'expansion est en accélération. Cette année, le prix Nobel de physique a été attribué aux scientifiques responsables d'équipes pour leur travail.
La photo ci-dessus d'une supernova qui s'est produite en 1994 en périphérie d'une galaxie spirale, a été prise par une de ces collaborations.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Les anneaux de Saturne constituent l'un des cadrans solaires les plus grands connus. Cependant, ce cadran solaire détermine seulement la saison de Saturne, et non l'heure.
L'image ci-dessus a été en août dernier par le vaisseau spatial Cassini actuellement en orbite autour de Saturne. Les anneaux eux-mêmes apparaissent comme une barre verticale sur la droite de l'image. Le Soleil, loin en haut à droite, brille à travers les anneaux et projette des ombres complexes au sud de Saturne, à gauche sur l'image.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

En 2001, la stéréo présentait la région active 9393, l'un des plus grands groupes de taches solaires de ces 10 dernières années. Avec des lunettes rouge/bleu, la paire d'images stéréoscopique du Soleil présente une version 3D de la région AR9393 en haut à droite du centre.
Les images ont été enregistrées en lumière UV extrême par la caméra EIT de la sonde SOHO et AR9393 est vu comme une rangée étendue de taches brillantes entrelacée avec de grandes et gracieuses boucles de plasma se courbant.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

La galaxie du Tourbillon est une galaxie spirale classique. À seulement 30 millions d'années-lumière de nous et avec 60 mille années-lumière de diamètre, M51, également connu sous le nom de NGC 5194, est l'une des galaxies les plus brillantes et les plus pittoresques du ciel.
L'image ci-dessus est une combinaison numérique d'une image au sol du télescope de 0.9 mètre de l'Observatoire National de Kitt Peak et d'une image du télescope spatial Hubble accentuant les fines structures normalement trop rouges pour être vues.
Cependant, avec une bonne paire de jumelle, on peut voir ce tourbillon vers la constellation des Chiens de Chasse.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

L'animation ci-dessus montre le grand groupe de tache solaire AR 9393 dans son évolution du 27 mars au 2 avril 2001, période pendant laquelle il est devenu 10 fois plus grand que notre Terre.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Une persistance s'affaiblissant venant d'une des explosions les plus puissantes de l'Univers est centrée dans l'image ci-dessus en fausses couleurs de l'observatoire spatial en rayons X Chandra.
L'explosion cosmique, un sursaut gamma (GRB) immensément brillant, provient d'une galaxies située à des milliards d'années-lumière de nous et a été détecté par le satellite BeppoSAX le 22 février 2001.
GRB010222 n'a été visible que seulement durant quelques secondes aux énergies gamma, mais sa persistance a été suivie pendant des jours par des instruments en rayons X, optiques, infrarouges et radio.
Tandis que la vraie nature des sursauts gamma demeure inconnue, les preuves croissantes des persistance de GRB indiquent que ces souffles cosmiques peuvent être des hypernovae - les explosions de fin de vie d'étoiles très massives et de courte durée situées dans des régions actives de formation d'étoiles.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Il est difficile pour une galaxie de se cacher derrière un amas de galaxies. La force de gravité de l'amas va agir comme une énorme lentille, en tirant les images de la galaxie lointaine sur les côtés et les déformant considérablement. C'est justement le cas observé dans l'image ci-dessus récemment publiée de l'enquête CLASH avec le télescope spatial Hubble.
L'amas MACS J1206.2-0847 se compose de beaucoup de galaxies, et déforme l'image d'une galaxie d'arrière-plan jaune-rouge en un arc immense à droite. L'inspection minutieuse de l'image indiquera plusieurs autres galaxies d'arrière-plan - beaucoup apparaissant comme des mèches allongées.
L'analyse de la position de ces arcs gravitationnels donne également aux astronomes une méthode pour estimer la distribution de matière sombre dans les amas de galaxies et, par déduction, quand ces énormes conglomérats de galaxies ont commencé à se former.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

Un voyage à la vitesse de la lumière ressemblerait à quoi ? D'étranges effets visuels apparaîtraient comme cela est expliqué dans l'animation ci-dessus.
Tout d'abord, l'aberration relativiste vous donnerez l'impression que les objets sur les côtés se rassembleraient devant vous. Après, l'effet Doppler ferait se décaler les couleurs des objets à l'avant vers le bleu, alors que ceux situés derrière iraient vers le rouge. De même, le monde devant vous semblerait se déplacer exceptionnellement vite, alors que le monde derrière vous semblerait ralentir. Les objets sur les côtés sembleront se courber, permettant probablement de voir des objets hors champ de vision, normalement cachées.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day

D'insolites structures autour des étoiles brillantes sont courantes, mais ne semblent jamais être mentionnées. Que sont-elles ?
D'abord, un télescope concentre la lumière reçue des étoiles sur une grande surface vers une plus petite surface. Cependant, cette petite surface à l'intérieur des télescopes sont maintenues par des tiges (appelées "araignée") situées sur le trajet de la lumière. La nature ondulatoire de la lumière la guide près de ces tiges et provoque la diffraction. La lumière se disperse autour du point de destination d'origine en formant des aigrettes. Ces aigrettes gênantes étalent la précieuse lumière de l'image centrale et cachent la lumière des étoiles les plus faibles et les plus intéressantes.
Ci-dessus, les astronomes sont plus intéressés par le point à moitié cerclé près du centre d'image, que par les aigrettes de diffraction de la brillante étoile en bas. Apparemment, ce demi-cercle est un nouveau système stellaire se formant dans la nébuleuse de la Lagune.

Source : Apod.nasa.gov - Astronomy Picture of the Day