Actualités spatiales (2018 à 2020)

Une étude des échantillons de l'astéroïde Itokawa rapportés sur Terre en 2010 par la sonde Hayabusa montre que les astéroïdes de type S sont plus riches en eau que prévu. Ils pourraient même avoir contribué à la moitié de l'eau des océans de notre planète.


L'Humanité cherche ses connexions avec le cosmos depuis des millénaires. Dans cette quête qui l'a amenée à étudier l'évolution du Big Bang au vivant, l'origine de l'eau des océans de la Planète bleue occupe sans doute une place toute particulière. Plusieurs théories ont été envisagées et des rebondissements à leurs sujets sont fréquents depuis quelques décennies.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Voici 16 années d'observation de galaxies par Hubble dans une minuscule région du ciel réunies en une seule image. Le Hubble Legacy Field est un aperçu de la faune galactique visible depuis notre voisinage relatif jusqu'aux confins de l'univers, à plus de 13 milliards d'années-lumière de la Terre. Une image captivante où se perdre des heures durant...


En contemplant cette image, vous embrassez du regard pas moins de 265.000 galaxies éparpillées dans l'univers, dans une portion du ciel pas plus grande que la Lune. Aucune d'entre elles n'est visible à l'œil nu, même par une nuit noire sans lune - sans la moindre pollution lumineuse. Comme l'indique la Nasa, les plus lointaines d'entre elles sur cette tapisserie cosmique ne « représentent qu'un dix milliardième de la luminosité de ce que l'œil humain peut voir ». Pour étudier ces milliers de galaxies dont certaines sortent du berceau (les plus lointaines...), qui mieux que Hubble, avec sa vue perçante, peut le faire ?

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Une poussière piégée dans une météorite retrouvée en Antarctique a beaucoup de choses à raconter sur son origine et sur celle de notre Système solaire.


Il y a de cela des milliards d'années, bien avant la naissance du Soleil et de ses planètes, un couple d'étoiles achevait sa danse macabre. L'une des deux, une géante rouge, se faisait alors voler le gaz de ses couches externes par sa compagne plus compacte, une naine blanche. Renforcée, celle-ci a connu une série de convulsions caractéristiques d'une nova, des explosions qui ont forgé des poussières riches en carbone et en oxygène et qui furent projetées dans toutes les directions.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Après des améliorations, les détecteurs d'ondes gravitationnelles, LIGO et Virgo, sont repartis à la chasse aux collisions d'astres compacts via les émissions d'ondes gravitationnelles : cinq candidats ont déjà été observés dont une possible collision entre un trou noir et une étoile à neutrons, ce qui serait une grande première. L'astrophysicien Olivier Minazzoli fait un premier point avec nous sur ces détections et sur ce qui s'annonce pour cette année d'observation qui a débuté ce 1er avril 2019.


Le regretté Pierre Binétruy aimait à dire que le XXIe siècle allait être gravitationnel, c'est-à-dire que la physique et l'étude du cosmos observable seraient dominées par l'essor de l'astrophysique relativiste et de la gravitation quantique, alors que le XXe siècle avait été dominé par les développements de l'électromagnétisme et de la physique quantique, des interactions entre la matière et la lumière au niveau atomique, et même nucléaire, jusqu'à notre échelle et au-delà.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

En enquêtant sur la dernière tempête globale de Mars, des chercheurs se demandent si ces tempêtes géantes ne sont pas impliquées dans la disparition de l'eau de la Planète rouge.


Il y a un peu moins d'un an, une tempête géante se levait sur Mars. Elle enveloppa la planète tout entière pendant plusieurs mois, ne laissant passer que très peu de lumière jusqu'à la surface. Plongé trop longtemps dans les ténèbres, le rover Opportunity n'est pas parvenu ensuite à se réveiller, faute d'énergie solaire. En revanche, cette situation n'eut aucune conséquence sur la santé de Curiosity, à l'œuvre, lui, à des milliers de kilomètres du petit astromobile, de l'autre côté de Mars. Une aubaine pour les chercheurs qui ont ainsi bénéficié d'un témoin actif sur place, sous la tempête, nonobstant le manque de visibilité. Pendant ce temps-là, dans l'espace, les orbiteurs n'en manquaient pas une miette.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Onze ans après sa première mission à destination de la Lune, l'Inde et son Agence spatiale ont de nouveau la Lune en point de mire. Cette fois, l'objectif est autrement plus difficile car la nouvelle mission Chandrayaan-2 ne prévoit pas seulement un orbiteur, comme pour la première mission lunaire, mais aussi un atterrisseur et un rover. Le lancement de cette mission est maintenant prévu cet été.


Après la Chine qui a réussi le premier alunissage sur la face cachée de la Lune, l'Inde et son agence spatiale (Isro) s'apprêtent aussi à réaliser une première en faisant atterrir un rover au pôle Sud de la Lune.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Environ 80 millions d'années avant la naissance du Système solaire, une kilonova à seulement 1.000 années-lumière aurait produit certains des éléments lourds trouvés sur Terre et dans les météorites. Il s'agit des actinides mais aussi des noyaux d'or et de platine.


L'essor de la physique nucléaire dans les années 1930 et surtout de l'astrophysique nucléaire dans les années 1950 a permis de transformer la géochimie sur Terre en une véritable cosmochimie à l'échelle des étoiles et même des galaxies. Il a alors été possible de comprendre l'origine de la majorité des éléments découverts sur Terre, dans l'atmosphère du Soleil et dans les météorites, et que l'on retrouve également dans les atmosphères des autres étoiles, dans la Voie lactée ainsi que dans le milieu interstellaire.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Dans un avenir proche, les images de trous noirs supermassifs prises avec l'Event Horizon Telescope pourront être détrônées par des radiotélescopes en orbite dans le cadre du projet Event Horizon Imager. On s'attend même à avoir des films montrant l'activité dans le disque d'accrétion autour du trou noir central de la Voie lactée Sgr A*.


Tout comme Ligo et Virgo, le projet de l'Event Horizon Telescope (EHT) est déjà un triomphe éclatant de la technologie et de la science de l'Humanité alors que ces machines et les collaborations internationales qui les animent n'en sont encore qu'à leurs premiers pas. Notre connaissance de l'astrophysique et de la physique fondamentale des trous noirs devrait faire des bonds de géant dans les deux décennies à venir car non seulement d'autres combinaisons de détecteurs d'ondes gravitationnelles et de radiotélescopes sont prévues au cours des années 2020/2030 mais on attend aussi des machines encore plus performantes qui, elles, seront dans l'espace.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Les agences spatiales se sont livrées entre le 29 avril et le 3 mai à un exercice simulant la chute d'un astéroïde sur la Terre. Alors, sommes-nous prêts à affronter un tel événement ? En fait, bien que les experts mobilisés aient réussi à épargner une région entière, ils ont détruit New York par inadvertance !


Après avoir dévasté la Côte d'Azur en 2013, détruit Dacca en 2015 et sauvé Tokyo en 2017, un grand exercice international de simulation d'impact d'astéroïde (lire l'article plus bas) s'est achevé le 3 mai dernier dans un cataclysme : la destruction de la métropole de New York. Malgré huit ans de préparations, les humains ont tenté de dévier l'astéroïde mais ont échoué.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Une étude qui s'appuie sur les données du satellite Gaia révèle qu'environ 50 % des étoiles du disque de notre Galaxie seraient nées il y a 2 à 3 milliards d'années. Tout a dû commencer il y a 5 milliards d'années...


Grâce au satellite Gaia et à ses mesures précises de plusieurs milliards d'étoiles qui peuplent notre Galaxie, les astronomes vont de découverte en découverte quant à la structure et la longue histoire de la Voie lactée. Comme pour ses semblables, celle-ci a commencé il y a bien longtemps, quelques centaines de millions d'années après le Big Bang. Et cela a vraisemblablement commencé très fort, comme le proposent les modèles cosmologiques : par des gerbes d'étoiles fleurissant un peu partout, en même temps que se déroulaient des noces avec des petites galaxies du voisinage. Ainsi brassés, chahutés, compressés, les nuages de gaz ont bourgeonné en bouquet de milliers, pardon, de millions d'étoiles. De toutes tailles et de masses... Puis, à mesure que les réserves d'hydrogène et d'hélium se sont taries, le rythme des naissances a baissé.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

La mission spatiale américaine vers la Lune en 2024 s'appelle dorénavant Artémis, a annoncé la Nasa, qui a demandé une rallonge budgétaire au Congrès pour tenir le calendrier accéléré.


C'est l'administrateur de la Nasa, Jim Bridenstine, qui a annoncé le nouveau nom le 13 mai, lors d'une conférence téléphonique avec la presse pour décrire la rallonge budgétaire de 1,6 milliard de dollars dont la Nasa estime avoir besoin pour la prochaine année budgétaire, afin de financer le lanceur et les véhicules spatiaux dont auront besoin les astronautes pour remarcher sur la Lune.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

On a des raisons de penser que les premières étoiles de l'univers observable étaient très massives et qu'elles ont explosé en donnant supernovae et trous noirs. Ces supernovae devaient être plus puissantes qu'on ne le croyait jusqu'à maintenant et elles devaient s'accompagner de puissants jets de matière injectant des noyaux lourds dans le milieu interstellaire.


Il existe encore de nombreuses incertitudes sur ce qu'il s'est passé au moment où les premières étoiles ont commencé à briller dans le cosmos observable, mettant fin aux Âges Sombres avec le début de la Renaissance cosmique. Il est certain que ces premières étoiles n'ont pas pu se former exactement comme celles que l'on observe depuis moins de 13 milliards d'années. De nos jours, si l'on peut dire, l'effondrement gravitationnel des nuages moléculaires est rendu possible par la présence de poussières et de molécules contenant du carbone et de l'oxygène qui agissent comme des radiateurs pour dissiper la chaleur dégagée par cet effondrement, empêchant la pression causée par l'énergie thermique de mettre fin au processus conduisant à la formation des étoiles.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Comme l'ont montré les sismomètres posés sur la Lune par les missions Apollo, notre satellite naturel est toujours animé par une activité tectonique. Des chercheurs ont probablement trouvé d'où proviennent plusieurs des séismes peu profonds détectés et quelles sont leurs causes.


Il n'y a pas que sur la Terre que le sol peut trembler. Sur Mars, l'atterrisseur Insight a récemment posé un sismométre pour écouter battre le cœur de la Planète rouge (on en a déjà entendu un). Mais, hormis notre Planète, le premier endroit du Système solaire écouté par des géologues et des planétologues fut, bien sûr, le corps céleste le plus proche de nous : la Lune. Il y a près d'un demi-siècle, en effet, grâce aux quatre sismomètres déposés sur la face visible de notre satellite par les missions Apollo, les chercheurs ont découvert que l'astre s'ébroue régulièrement et pour différentes raisons.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Il y a 10 ans, l'Agence spatiale européenne lançait les observatoires spatiaux Planck et Herschel. Le premier, conçu pour étudier les infimes variations de température du fond diffus cosmologique et le second, premier satellite à observer l'Univers jusque dans les rayonnements submillimétriques. Réalisés par Thales Alenia Space, ces deux satellites sont considérés comme les plus complexes jamais réalisés en Europe. Nous vous expliquons pourquoi.


Le 14 mai 2009, il y a 10 ans jour pour jour, un lanceur Ariane 5 lançait, depuis Kourou, Herschel et Planck. Ces deux observatoires spatiaux, réalisés par Thales Alenia Space (TAS) pour le compte de l'Agence spatiale européenne (ESA), ont été conçus pour dévoiler certains des secrets les mieux gardés de l'Univers, comme la formation des étoiles et des galaxies (Herschel) ou du Big Bang(Planck). À l'époque de leur réalisation, Thales Alenia Space s'était entourée d'une des plus grandes équipes industrielles jamais réunies pour un projet de cette nature avec 500 personnes et plus de 90 contractants dans 17 pays.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

André Brahic est décédé du cancer il y a trois ans déjà. Il était professeur à l'université de Paris-VII Denis Diderot et directeur de l'équipe universitaire « Gamma-Gravitation » au Commissariat à l'énergie atomique (CEA Saclay), mais il était surtout une figure passionnée et passionnante de la vulgarisation scientifique, bien connue du grand public. Il avait d'ailleurs reçu le prix Carl-Sagan 2000 aux États-Unis et le prix Jean-Perrin 2006 pour cette raison. Pour ses collègues, il était le codécouvreur des anneaux de Neptune et une figure importante des missions Voyager et Cassini.


« Quel est le but qui vaudrait que l'on choisît de naître plutôt que de ne pas exister ? Spéculer sur le ciel et sur l'ordre du cosmos entier », ainsi s'exprimait le philosophe grec Anaxagore au Ve siècle av. J.-C. Il était difficile de ne pas partager cette idée lorsque l'on écoutait André Brahic nous parler, avec un enthousiasme communicatif, des dernières avancées de la planétologie via les grands projets de sondes spatiales comme Voyager et Cassini, et tout simplement de la Science comme le montre si bien la vidéo ci-dessous. Son bouillonnement intellectuel émaillé de traits d'humour, parfois corrosifs, avait fait de l'astrophysicien de réputation mondiale, qui avait codécouvert en 1984 les anneaux de Neptune, un habitué des plateaux de télévision depuis les années 1980 où on le trouvait parfois en compagnie d'Hubert Reeves et de Jean-Pierre Luminet, autres grands vulgarisateurs.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

La question de la survie des planètes autour des étoiles de faible masse qui vont devenir des géantes rouges se pose aussi lorsqu'elles deviennent des naines blanches. Une nouvelle étude montre que les petites planètes rocheuses sont plus susceptibles de survivre aux effets de marée autour de ces astres compacts que les exoplanètes de grande masse et constituées de glaces.


La théorie de l'évolution stellaire développée au cours du XXe siècle nous a appris que les étoiles dont la masse est inférieure à huit fois celle du Soleil sont destinées à finir leur vie sous forme de naines blanches. Elles n'exploseront pas en donnant des supernovae SN II, mais elles pourraient donner des SN Ia si elles font partie d'un système binaire. Notre Soleil suivra donc ce chemin, il n'explosera pas et n'a aucune chance de devenir un trou noir. En fait, on a toutes les raisons de penser que c'est le destin qui attend 97 % des étoiles de la Voie lactée qui finiront leur vie sous forme de cadavres stellaires où les réactions nucléaires se sont arrêtées et dont le diamètre est proche de celui de la Terre, ce qui en fera des astres particulièrement denses.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

L'eau n'est pas un liquide comme les autres et depuis un siècle on découvre qu'il se transforme en de multiples phases cristallines selon les pressions et les températures. On vient de vérifier qu'une de ces phases, la glace XVIII encore appelée glace superionique, existe bel et bien et que sa structure sous l'œil des rayons X est bien conforme à celle prédite par des simulations numériques. Cette glace devrait aider à comprendre l'intérieur des planètes géantes.


Chimistes et physiciens savent bien que l'eau est un liquide fascinant avec des propriétés étonnantes qui la distinguent de bien d'autres liquides. Il y a bien sûr le fait qu'elle joue un rôle essentiel pour le vivant mais la simple mécanique des fluides fait rêver l'Homme depuis longtemps comme en témoignent les dessins de Léonard de Vinci.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Des simulations numériques alimentées par les données gravimétriques de la mission Grail suggèrent une explication pour l'asymétrie des faces de la Lune. La face cachée serait couverte des débris résultant d'une collision avec une planète naine de la taille de Cérès.


Il y a 60 ans, en ce début d'année 2019, Lunik 1 devenait le premier artefact de l'humanité à survoler la Lune. Dans environ 6 mois, ce sera aussi l'anniversaire d'une autre sonde russe, Lunik 3, qui, en 1959, révéla les premières photos de la face cachée de la Lune. Il faudra attendre Lunik 9 en 1966 pour que les Russes réussissent le premier alunissage en douceur et que soit révélée, cette fois-ci, la première photo de la surface de notre satellite prise in situ.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

De nouvelles recherches étayent l'hypothèse qu'un océan serait toujours liquide sous la surface gelée de Pluton et cela même quatre milliards et demi d'années après sa formation. Il y a sans doute plus d'océans dans l'univers qu'on ne le pense, estiment les chercheurs.


En 2015, au fil des découvertes des images de Pluton prises par la sonde New Horizons qui l'avait frôlé le 14 juillet, la grande diversité géologique de ce petit monde lointain avait beaucoup surpris les chercheurs. Pour la première fois, l'humanité pouvait voir à quoi ressemble la surface de cette planète naine située au-delà de Neptune, entre 4,4 et 7,3 milliards de kilomètres de la Terre (5,9 milliards de kilomètres en moyenne).

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Le champ magnétique de Jupiter est l'un des plus grands du Système solaire. Sa cartographie débutée avec les sondes Pioneer, puis précisée par la sonde Juno a révélé plusieurs surprises. Bien différent de celui de la Terre actuelle, il possède par exemple un second pôle sud juste sous l'équateur de Jupiter et on sait maintenant que ce champ évolue dans le temps comme pour celui de la Terre.


Cela fait environ deux siècles que l'on connait les variations dans le temps du champ magnétique de la Terre et plus d'un siècle que l'on a découvert ses inversions sur une bien plus grande période de temps. Cela fait pourtant moins d'un siècle que l'on a une idée relativement claire de l'origine du champ magnétique de notre planète, via une géodynamo auto-excitatrice, et c'est seulement depuis le début du XXIe siècle que l'on commence à reproduire en laboratoire son fonctionnement en particulier avec la célèbre expérience VKS.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

La plupart des exoplanètes découvertes par les astronomes sont des planètes géantes. Ce sont les plus faciles à identifier. Mais des chercheurs ont mis au point un nouvel algorithme qui vient de prouver son efficacité en mettant au jour 18 exoplanètes de la taille de la Terre.


Lancée en 2009, la mission du télescope spatial Kepler a pris fin il y a quelques mois. Pourtant, les chercheurs continuent de débusquer des exoplanètes dans les données enregistrées. Aujourd'hui, des chercheurs de l'Institut Max-Planck (Allemagne) annoncent y avoir découvert, grâce à une nouvelle méthode, 18 planètes de la taille de la Terre.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Les naines blanches sont des cadavres stellaires, les restes d'étoiles défuntes où les réactions thermonucléaires se sont arrêtées. Très rarement, et de façon transitoire, elles peuvent se rallumer quand deux naines blanches ont fusionné en entrant en collision. C'est ce qui a dû se produire pour l'étoile découverte dans une nébuleuse planétaire atypique.


Décidément, les archives de la mission Wide-field Infrared Survey Explorer (Wise) sont pleines de surprises. Elles avaient déjà permis à l'astronome brésilien Denilso Camargo de faire plusieurs découvertes concernant les amas d'étoiles dans la Voie lactée mais aujourd'hui, c'est une équipe internationale d'astronomes, russes pour l'essentiel, qui annonce avoir fait une découverte avec ces données.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

De nouvelles observations du plus long courant d'étoiles autour de notre Galaxie montrent qu'il y a une deuxième brèche. Une découverte qui pourrait être liée à un amas de matière noire.


Il s'est passé quelque chose d'étrange dans la banlieue de la Voie lactée il n'y a pas très longtemps. Les chercheurs ne peuvent pas dire quand cela s'est produit exactement mais ce n'est pas très ancien car les traces de l'évènement sont encore visibles.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Contrôler le spin des électrons dans une boîte quantique permettrait aux chercheurs de mettre en œuvre des qubits de spins, unités d'information d'un futur ordinateur quantique. Mais pour cela, ils doivent connaître la forme de l'orbitale d'un électron dans une telle boîte. Et aujourd'hui pour la première fois, des chercheurs annoncent justement être parvenus à la déterminer.


Des chercheurs de l'université de Bâle (Suisse) ont mis au point une méthode qui permet de déterminer la géométrie des orbitales d'électrons confinés dans un atome artificiel. Une première qui pourrait ouvrir la voie au développement de futurs ordinateurs quantiques.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)

Aujourd'hui aride et brûlante, Vénus possédait pourtant jadis un océan, mais celui-ci s'est évaporé. Paradoxalement, c'est cet océan qui aurait entraîné sa propre disparition en ralentissant la planète avec ses marées. Résultat, Vénus met aujourd'hui 243 jours terrestres à effectuer une rotation sur son axe.


Malgré son surnom de sœur jumelle de la Terre, Vénus affiche un paysage particulièrement inhospitalier. Son atmosphère est composée de 96 % de dioxyde de carbone (comparé à 0,04 % sur la Terre) et des nuages d'acide sulfurique déferlent sur sa surface désertique où règne une température de 462 °C. Mais cela n'a pas toujours été le cas. Certains modèles suggèrent ainsi que Vénus disposait autrefois d'un océan et de températures clémentes susceptibles d'accueillir la vie.

Pour voir l'intégralité de l'article : cliquez ICI.

Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2019)