Image du jour (2018 à 2020)

Les étoiles massives affectent profondément leurs environnements galactiques. En mélangeant et en mixant des nuages interstellaires de gaz et de poussière, les étoiles – et plus particulièrement celles représentant des dizaines de fois la masse de notre Soleil – marquent la composition et l'emplacement des futures générations d'étoiles. Les preuves en sont illustrées dans notre galaxie voisine, le Grand nuage de Magellan (LMC), par la nébuleuse vue dans l’image ci-dessus, Henize 70 (également connue sous les noms de N70 et DEM301).
Henize 70 est en réalité une super boule lumineuse de gaz interstellaire d’environ 300 années-lumière de diamètre, soufflée par les vents d’étoiles chaudes et massives et d’explosions de supernova, dont l’intérieur est rempli de gaz ténus chaud et en expansion. Parce que les superbes bulles peuvent s’étendre à travers une galaxie entière, ils offrent à l’humanité une chance d’explorer le lien qui existe entre le cycle de vie des étoiles et l’évolution des galaxies.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Regardez Juno passer à nouveau devant Jupiter. La sonde Juno de la NASA continue sur ses orbites très allongées de 53 jours autour de la plus grande planète de notre système solaire. La vidéo ci-dessus date du périjove 16, la seizième fois que Juno passe près de Jupiter depuis son arrivée à la mi-2016. Chaque périple passe près d'une partie légèrement différente du sommet des nuages de Jupiter.
Cette vidéo aux couleurs optimisées a été composée numériquement à partir de 21 images fixes de la JunoCam, ce qui a entraîné un laps de temps de 125 fois. Pour obtenir les données scientifiques souhaitées, Juno passe si près de Jupiter que ses instruments sont exposés à des niveaux de rayonnement très élevés.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Vénus est le point lumineux près de la Lune. Il y a environ quinze jours, la Lune de la Terre est apparue exceptionnellement près de la lointaine planète Vénus, une coïncidence angulaire sans éclipse connue sous le nom d'appulse. Semblable à une conjonction, qui est un terme coordonné, l’appulse se réfère plus généralement au moment où deux objets célestes apparaissent proches l'un de l'autre. Cette Lune et Vénus – séparées de seulement 0,05° - ont été capturées et au lever tôt le matin derrière le cratère Koko sur l’île d’O'ahu à Hawaii, aux États-Unis.
Certaines feuilles et branches d'un arbre de kiawe au premier plan apparaissent en silhouette devant le brillant croissant, tandis que d'autres, devant un fond plus sombre, apparaissent en blanc à cause de la dispersion lumineuse. Les appulses impliquant la Lune se produisent généralement plusieurs fois par an : par exemple, la Lune devrait passer à moins de 0,20° de la lointaine Saturne le 1er mars.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Des nuages d'hydrogène gazeux brillants remplissent ce paysage coloré de la constellation de la Licorne, une constellation faible mais fantaisiste. Région de formation d'étoiles cataloguée NGC 2264, cet enchevêtrement complexe de gaz et de poussières cosmiques se trouve à environ 2.700 années-lumière de distance et mélange des nébuleuses à émission rougeâtre excitées par la lumière énergétique des nouvelles étoiles avec de sombres nuages de poussière interstellaire.
L’image télescopique couvre environ 0,75° ou près de 1,5 pleine Lune, couvrant 40 années-lumière à la distance de NGC 2264. Sa distribution de personnages cosmiques comprend la nébuleuse de la Fourrure de Renard vers le haut, la brillante étoile variable S Monocerotis immergé dans le brouillard bleuté proche du centre et la nébuleuse du Cône pointant du côté droit du cadre. Bien entendu, les étoiles de NGC 2264 sont également connues sous le nom de l’amas d'étoiles de l'arbre de Noël. La forme de l'arbre triangulaire est visible ici. Tracé par des étoiles plus brillantes, il a son apogée à la nébuleuse du cône. La base plus large de l'arbre est centrée près de S. Monocerotis.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Une brillante Voie Lactée tombe à l'horizon dans ce paysage nocturne, des étoiles de la Croix du Sud en haut jusqu’à la sombre nébuleuse du Sac à Charbon en bas. Capturée dans l'obscurité avant l'aube du 2 février dans l’état de Victoria, au centre de l’Australie, le croissant de Lune brille à l'horizon. Les deuxième et troisième balises célestes les plus brillantes sont Vénus et Jupiter le long de la partie inférieure du renflement central de la Voie lactée. Presque dans l’alignement des planètes plus brillantes et de la Lune, Saturne est l’épingle de lumière visible juste en dessous et à droite de la lueur lunaire.
Les premiers astronomes australiens ont vu dans la forme allongée et bombée de la Voie lactée un grand émeu céleste. La Lune et les planètes pourraient presque être les œufs de l'émeu en cette nuit étoilée.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La comète Iwamoto (C/2018 Y1) présente une jolie chevelure verdâtre en haut à gauche dans ce champ de vision télescopique. Pris le 4 février à l'Observatoire du Mont John, à l'Université de Canterbury, le temps total d'exposition, long de 30 minutes, montre la comète balayant rapidement un fond d'étoiles et de galaxies lointaines dans la constellation de la Vierge. La longue exposition et le mouvement rapide d'Iwamoto par rapport aux étoiles et aux galaxies se traduisent par une traînée flou visible traçant la coma intérieure lumineuse de la comète.
En fait, la chevelure striée confère à la comète une apparence remarquablement similaire à celle de Messier 104 en bas à droite, connue sous le nom de galaxie du Sombrero. La comète, visiteuse du système solaire interne, se trouve à 4 minutes-lumière à peine, tandis que le majestueux Messier 104, une galaxie spirale, est distant de 30 millions d'années-lumière. Première comète binoculaire de 2019, Iwamoto est passée au plus près de la Terre le 12 février. Son orbite fortement elliptique autour du Soleil s'étend au-delà de la ceinture de Kuiper avec une période orbitale estimée à 1.371 ans. Cela devrait la ramener au système solaire interne en 3390 de notre ère.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

À quoi ressemble Vénus sous ses épais nuages ? Ces nuages gardent la surface de la planète cachée même aux puissants yeux télescopiques des astronomes liés à la Terre. Au début des années 90, grâce à l'utilisation d'un radar, le satellite Magellan en orbite autour de Vénus a été capable de lever le voile de la face de Vénus et de produire des images spectaculaires à haute résolution de la surface de la planète.
Les couleurs utilisées dans cette image générée par ordinateur des données radar de Magellan sont basées sur des images couleurs de la surface de Vénus transmises par les satellites Vénéra 13 et 14 de l’Union soviétique. La zone claire qui traverse approximativement le milieu représente la plus grande région montagneuse de Vénus appelée Aphrodite Terra. Vénus, à gauche, a à peu près la même taille que notre Terre, à droite, à des fins de comparaison.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Non, ce n'est pas un moyen de se rendre sur la Lune. Ce qui est vu ci-dessus est une superposition fortuite d'un avion et de la Lune.
La traînée est normalement blanche, mais le grand volume d’air dirigé vers le soleil couchant élimine de préférence la lumière bleue, ce qui donne au trajet réfléchi une teinte rouge vif. Au loin, bien derrière l'avion, se trouve un croissant de Lune, lui aussi légèrement rouge, au-dessus du Valais, en Suisse.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La nébuleuse de l’Hélice (Hélix) vous regarde-t-elle ? Non, pas dans un sens biologique, mais cela ressemble vraiment à un œil. La nébuleuse de l'hélice est ainsi nommée car elle ressemble à une hélice qu’on regarderait dans l'axe. En réalité, il est maintenant entendu que sa géométrie est étonnamment complexe, comprenant des filaments radiaux et des boucles externes étendues.
La nébuleuse de l’Hélice (alias NGC 7293) est l’un des exemples les plus brillants et les plus proches d’une nébuleuse planétaire, un nuage de gaz créé à la fin de la vie d’une étoile semblable à celle du Soleil. Le noyau stellaire central restant, destiné à devenir une étoile naine blanche, émet une lumière si intense qu'il provoque la fluorescence du gaz précédemment expulsé. La photo présentée, prise à la lumière émise par l'oxygène (en bleu) et l'hydrogène (en rouge), a été créée après 74 heures de poses, réparties sur trois mois, depuis un petit télescope dans une arrière-cour de la banlieue de Melbourne, en Australie.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le jour de la Saint-Valentin en 1990, le vaisseau spatial Voyager 1 a regardé en arrière une dernière fois pour faire ce premier portrait de famille de notre Système solaire, alors qu'elle était à 6 milliards de kilomètres du Soleil. Le portrait complet est une mosaïque de 60 images faite à partir d'un point de vue situé à 32 degrés au-dessus du plan de l'écliptique.
Sont invisibles dans ce portrait Mercure, trop proche du Soleil pour être détecter, et Mars, malheureusement caché par la diffusion de la lumière du Soleil dans le système optique de la caméra. Le Soleil est le point brillant à côté de la Terre et de Vénus.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Opportunity était déjà arrivée à la vallée de la Persévérance en juin 2018. Sa vue est reconstituée dans une mosaïque colorisée d'images prises par le Navcam du rover. En fait, la Vallée de la Persévérance est un nom de destination approprié. Conçu pour une mission de 90 jours, Opportunity avait parcouru Mars pendant plus de 5.000 sols (jours solaires martiens) après un atterrissage en janvier 2004 dans le cratère de l’Aigle. Couvrant une distance totale de plus de 45 kilomètres, son intrépide voyage d'exploration à travers le paysage martien a pris fin ici.
Le 10 juin 2018, la dernière transmission du mobile alimenté à l'énergie solaire a été reçue alors qu'une tempête de poussière a envahi la planète rouge. Bien que la tempête se soit apaisée, huit mois de tentatives de contact avec Opportunity n'ont pas abouti et sa mission de pionnier s'est terminée après presque 15 ans d'exploration de la surface de Mars.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Ce nuage cosmique avec des annexes en forme d'ailes s'appelle populairement la nébuleuse du Casque de Thor. Le diamètre du Casque de Thor est d'environ 30 années-lumière, digne d'un couvre-chef de dieu scandinave. En fait, le Casque est en réalité plutôt une bulle interstellaire, soufflée par le vent rapide de la brillante étoile massive au centre du nuage moléculaire. Connue comme une Wolf-Rayet, l'étoile centrale est une géante extrêmement chaude, vraisemblablement à l'étape de pré-supernova de son évolution. Catalogué comme NGC 2359, la nébuleuse est située à environ 15.000 années-lumière de nous dans la constellation du Grand Chien.
L'image remarquablement détaillée est un cocktail de données provenant de filtres à large bande et à bande étroite qui capture d'apparence naturelle des étoiles et la lueur des structures filamenteuses de la nébuleuse. Il met en évidence une couleur bleu-vert provenant d'une forte émission due aux atomes d'oxygène dans le gaz rougeoyant.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Avez-vous déjà vu un dragon dans le ciel ? Bien que les vrais dragons volants n'existent pas, une énorme aurore en forme de dragon s'est développée dans le ciel au-dessus de l'Islande au début du mois de février. Les aurores ont été causées par un trou dans la couronne solaire qui a expulsé des particules chargées dans un vent solaire qui a été entrainé dans un champ magnétique interplanétaire jusqu’à la magnétosphère terrestre. Lorsque certaines de ces particules ont frappé l'atmosphère terrestre, elles ont excité des atomes qui ont ensuite émis de la lumière : une aurore.
Cette image emblématique était si captivante que la mère du photographe s’est précipitée pour la voir et a été capturée au premier plan. Au cours de ce mois de février, aucune tache solaire n’est apparue sur le Soleil, rendant plus surprenantes les multiples et pittoresques activités aurorales.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le 13 février dernier, la comète C/2018 Y1 (Iwamoto) s'est déplacée presque devant une galaxie spirale ayant à peu près la même luminosité : NGC 2903. La comète Iwamoto a été découverte à la fin de l'année dernière et tourne autour du Soleil dans une longue ellipse. Elle a visité le système solaire interne au cours du Moyen Âge, vers l'an 648. La comète a atteint son point le plus proche du Soleil – entre Terre et Mars – le 6 février, et son point le plus proche de la Terre il y a quelques jours.
La vidéo en time-lapse présentée ci-dessus condense près de trois heures en une dizaine de secondes. Elle a été capturée la semaine dernière en provenance de Suisse. À cette époque, la comète Iwamoto, qui portait une coma vert, se trouvait à environ 10 minutes de lumière, tandis que la galaxie spirale NGC 2903 restait à environ 30 millions d'années-lumière. Deux satellites traversent le champ en diagonale à peu près au tiers de la vidéo.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Eta Carinae est sur le point d'exploser. Mais personne ne sait quand - cela peut être l'année prochaine, comme dans un million d'années. La masse d'Eta Carinae - environ 100 fois plus que notre Soleil – fait d’elle une excellente candidate pour une belle supernova. Il y a environ 170 ans, Eta Carinae, située dans la nébuleuse du Trou de Serrure, a subi un étrange sursaut qui a fait d’elle l’une des plus brillantes étoiles du ciel austral.
L’image ci-dessus a résulté des procédures de traitement d'images sophistiquées conçues pour mettre en évidence de nouveaux détails dans la nébuleuse qui entoure cette étoile. Les aigrettes de diffraction, causées par le télescope, sont visibles sous forme de brillantes traînées multicolores émanant du centre d’Eta Carinae.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Centrée dans une nature morte céleste bien composée, la jolie et bleue vdB 9 est le 9ème objet du catalogue de 1966 des nébuleuses par réflexion de Sidney van den Bergh. Il partage ce champ de vision télescopique, environ deux fois la taille d'une pleine Lune dans le ciel, avec des étoiles et des nuages de poussière sombres dans la constellation de Cassiopée. La poussière cosmique réfléchit préférentiellement la lumière bleue de l’étoile chaude SU Cassiopeiae, ce qui confère à vdB 9 la teinte bleuâtre caractéristique associée à une nébuleuse par réflexion classique.
Le SU Cas est une étoile variable de type céphéide, même si elle est encore trop pâle pour être vu à l'œil nu. Les céphéides jouent toujours un rôle important dans la détermination des distances dans notre galaxie et au-delà. À la distance bien connue de l'étoile, à 1.540 années-lumière, cette toile cosmique aurait environ 24 années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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NGC 4565 est une magnifique galaxie spirale vue par la tranche depuis la Terre. Également connu sous le nom la galaxie de l'Aiguille pour son fin profil, la brillante NGC 4565 est très populaire parmi les astronomes amateurs du ciel de l’hémisphère nord qui la trouve aisément dans la constellation de la Chevelure de Bérénice.
Un assortiment d'autres galaxies de fond est inclus dans l’image dont la galaxie voisine NGC 4562 en haut à droite. NGC 4565, elle-même, se trouve à environ 40 millions d'années-lumière de la terre et s’étend sur environ 100.000 années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Comme des grains de sable sur une plage cosmique, les étoiles de la galaxie du Triangle sont résolues dans cette mosaïque issue de la caméra de surveillance avancée (ACS) du télescope spatial Hubble. La région intérieure de la galaxie, qui couvre plus de 17.000 années-lumière, est photographiée à une résolution extrême, la deuxième plus grande image jamais publiée par Hubble. En son centre se trouve le brillant et dense noyau galactique, entouré d’une multitude de nuages de poussière sombres mêlées aux étoiles du plan galactique.
Également connue sous le nom de M33, la galaxie spirale se trouve à 3 millions d'années-lumière vers la petite constellation du Triangle. De plus de 50.000 années-lumière de diamètre, la galaxie du Triangle est la troisième plus grande du groupe local de galaxies après la galaxie d'Andromède (M31) et notre propre Voie lactée. .

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Pouvez-vous trouver la supernova 1987A ? Ce n'est pas difficile - cela s'est produit au centre du motif en expansion. Bien que cette détonation stellaire ait été vue pour la première fois en 1987, la lumière du SN 1987A a continué à rebondir sur des amas de poussière interstellaire et à nous être renvoyée même de nombreuses années plus tard. Les échos de lumière enregistrés entre 1988 et 1992 par le télescope Anglo Australian (AAT) en Australie sont montrés sortant de la position de la supernova dans la vidéo time-lapse présentée ci-dessus.
Ces images ont été composées en soustrayant une image du Grand Nuage de Magellan (LMC) prise avant l’arrivée de la lumière de la supernova à partir d’images du LMC ultérieures comprenant l’écho de la supernova. Parmi les autres séquences d'écho de lumière importantes figurent celles prises par les projets de surveillance du ciel EROS2 et SuperMACHO. Des études sur les anneaux d'écho lumineux en expansion autour d'autres supernovas ont permis de déterminer plus précisément l'emplacement, la date et la symétrie de ces énormes explosions stellaires.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Quels sont ces filaments rouges dans le ciel ? C'est une forme de foudre rarement vue qui a été confirmée il y a seulement 30 ans : les farfadets rouges. Des recherches récentes ont montré qu'après un puissant coup de foudre positif entre le nuage et le sol, les sprites rouges pouvaient se présenter sous la forme de boules d'air ionisé de 100 mètres descendant d'environ 80 km à 10% de la vitesse de la lumière et rapidement suivies par un groupe de boules ionisées zébrant le ciel vers le haut.
L'image ci-dessus, prise il y a un peu plus d'une semaine à Kununurra, en Australie occidentale, a capturé des farfadets rouges tout en filmant une séquence accélérée d'un orage lointain. Sur la photo, des arbres verts recouvrent le premier plan, des montagnes sombres à l'horizon, des nuages d'orage menaçants planent au-dessus de la terre lointaine, tandis que des farfadets rouges apparaissent devant des étoiles très éloignées. Les farfadets rouges ne durent qu'une fraction de seconde et peuvent être aperçus lorsqu’on observe de puissants orages de côté.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Comment se forment les amas de galaxies ? Puisque notre univers se déplace trop lentement pour que cela soit visible, des simulations informatiques plus rapides sont créées pour nous aider à le découvrir. TNG50 est une tentative récente d’IllustrisTNG, une mise à niveau de la célèbre Simulation Illustris.
La première partie de la vidéo présente le gaz cosmique (principalement de l'hydrogène) en train de se transformer en galaxies et en amas de galaxies, du début à la fin de l'univers, avec des couleurs plus vives marquant les gaz en mouvement plus rapide. À mesure que l'univers mûrit, le gaz tombe dans des puits gravitationnels, des galaxies se forment, des galaxies tournent, des galaxies se croisent et se confondent, tandis que des trous noirs se forment dans les centres des galaxies et expulsent les gaz environnants à grande vitesse. La seconde moitié de la vidéo passe en suivi d’étoiles, montrant un amas de galaxies se réunissant avec des queues de marée et des courants stellaires. Le flux des trous noirs dans TNG50 est étonnamment complexe et les détails sont comparés à notre univers réel.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le magnétisme peut-il affecter la formation des étoiles ? Une analyse récente des données Orion de l’instrument HAWC de l’observatoire aérien SOFIA indique que c’est parfois le cas. HAWC est capable de mesurer la polarisation de la lumière infrarouge lointaine qui peut révéler l'alignement des grains de poussière par des champs magnétiques ambiants étendus.
Dans l'image ci-dessus, ces champs magnétiques sont représentés par des lignes courbes superposées à une image infrarouge de la nébuleuse d'Orion prise par un très grand télescope au Chili. La nébuleuse Kleinmann-Low d’Orion est visible légèrement en haut à droite du centre de l’image, tandis que les étoiles brillantes du groupe du Trapèze sont visibles juste en bas à gauche du centre. La nébuleuse d’Orion, à environ 1.300 années-lumière de distance, est la principale région de formation d’étoiles la plus proche du Soleil.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le 1er janvier, New Horizons a plongé à moins de 3.500 kilomètres du monde de la ceinture de Kuiper, appelé Ultima Thulé. C'est environ trois fois plus près que son approche de Pluton en juillet 2015. Les prouesses sans précédent de la précision de la navigation de l'engin spatial, étayées par les données de campagnes d'observation au sol et dans l'espace, ont été accomplies à 6,6 milliards de kilomètres (en 6 heures-lumière) de la planète Terre. Six minutes et demie avant l’approche au plus près d’Ultima Thulé, la sonde a capturé les neuf poses utilisées dans cette image composite.
Image la plus détaillée possible de l’objet le plus éloigné jamais exploré, la photo a une résolution d’environ 33 mètres par pixel, révélant des caractéristiques de surface brillantes et intrigantes et des ombres sombres près du terminateur. Objet primitif du système solaire, les deux lobes d'Ultima Thulé se combinent pour s'étendre sur 30 km seulement. Le plus grand lobe, appelé Ultima, a récemment été interprété comme étant aplati comme une crêpe, tandis que le plus petit, Thulé, a une forme qui ressemble à une noix cassée.

Source : Astronomy Picture of the Day


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La comète Iwamoto (C/2018 Y1) a partagé ce joli champ de vision télescopique avec les étoiles et les nébuleuses de la constellation du Cocher (Auriga). Capturé le 27 février, le coma verdâtre et la queue pâle d'Iwamoto apparaissent entre un complexe de nébuleuses par émission rougeâtre et l’amas d'étoiles ouvert M36 (en bas à droite).
L'émission rougeâtre provient de la lumière du gaz hydrogène ionisé par le rayonnement ultraviolet d'étoiles chaudes près du nuage moléculaire géant de la région, distant de 6.000 années-lumière. La lueur verdâtre de la comète, située à moins de 5 minutes-lumière, est principalement émise par des molécules de carbone diatomiques fluorescentes à la lumière du soleil. M36, l’un des amas stellaires les plus familiers du Cocher, constitue également un objet de fond bien au-delà du système solaire, situé à environ 4.000 années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Les amas et les nébuleuses les plus visibles dans le ciel nocturne sont souvent appelés pour le nom de fleurs ou d'insectes selon leur forme, et NGC 6302 ne fait pas exception. Ce gros plan nettement détaillé de la nébuleuse a été enregistrée par le télescope spatial Hubble.
Coupant au travers d'une brillante cavité de gaz ionisé, le tore de poussière entourant l'étoile centrale près du centre de cette vue, évoque un papillon. NGC 6302 se trouve à environ 4.000 années-lumière de nous dans la constellation du Scorpion.

Source : Astronomy Picture of the Day


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