Image du jour (2018 à 2020)

De brillantes étoiles, des nuages de poussière et des nébuleuses lumineuses décorent cette scène cosmique, un paysage céleste juste au nord de la ceinture d'Orion. Près du plan de notre galaxie de la Voie lactée, la vue à grand champ s'étend sur environ 5,5 degrés. La nébuleuse aux reflets bleuâtres M78 est à droite. La teinte de M78 est due à la poussière qui reflète préférentiellement la lumière bleue des jeunes étoiles chaudes.
Contrastant fortement avec le bleu de M78, le rouge de la ceinture d’hydrogène qui traverse le centre de l’image fait partie de la nébuleuse d'émission faible mais étendue de la région connue sous le nom de Boucle de Barnard. En bas à gauche, un nuage de poussière sombre forme une silhouette allongée cataloguée comme LDN 1622. Alors que M78 et la Boucle de Barnard sont à environ 1.500 années-lumière, LDN 1622 est susceptible d'être beaucoup plus proche, à seulement 500 années-lumière de notre planète Terre.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Venant d’un autre système stellaire dans la galaxie de la Voie lactée, la comète 2I/Borisov est en visite dans le système solaire. Découverte par l'astronome amateur de Crimée Gennady Borisov le 30 août 2019, la première comète interstellaire connue est capturée dans ces deux images récentes du télescope spatial Hubble.
Sur la gauche, une galaxie lointaine de fond près de la ligne de visée de Borisov est floue alors que Hubble a suivi la comète et la queue de poussière à environ 327 millions de kilomètres de la Terre. A droite, 2I/Borisov apparaît peu de temps après le périhélie, son passage le plus proche du Soleil. Le passage de Borisov au plus près pour notre belle planète, à une distance d'environ 290 millions de kilomètres, était le 28 décembre. Même si les images nettes de Hubble ne résolvent pas le noyau de la comète, elles conduisent à des estimations de moins d'un kilomètre pour son diamètre.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Le bas des nuages est normalement plat parce que l'air chaud humide qui s'élève et se refroidit, se condense en gouttelettes d'eau à une température spécifique, qui correspond généralement à une hauteur très spécifique. Sous certaines conditions, cependant, des poches de nuage peuvent se développer contenant de grosses gouttelettes d'eau ou de glace. Ces poches peuvent se produire dans l'air turbulent près d'un orage.
Les nuages mammatus qui en résulte peuvent paraître particulièrement spectaculaires s'ils sont ensoleillés d'un côté. Les nuages mammatus, sur la photo ci-dessus, ont été photographiés à Hastings, Nebraska en juin 2004.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Les champs magnétiques peuvent-ils nous dire comment les galaxies spirales se forment et évoluent ? Pour le savoir, l'instrument HAWC+ de l'observatoire aérien SOFIA (747) de la NASA a observé la galaxie spirale M77 toute proche. HAWC+ cartographie le magnétisme en observant la lumière infrarouge polarisée émise par des grains de poussière allongés tournant en alignement avec le champ magnétique local.
L'image HAWC+ montre que les champs magnétiques semblent tracer les bras spiraux dans les régions intérieures de M77, bras qui mettent probablement en évidence les ondes de densité dans le gaz entrant, la poussière et les étoiles causées par la gravité de la forme ovale de la galaxie. L'image présentée superpose l'image HAWC+ sur une émission de rayons X cartographiée par le satellite NuSTAR de la NASA et des images en lumière visible prises par Hubble et le SDSS. M77 est situé à environ 47 millions d'années-lumière vers la constellation de La Baleine.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Sculpté par des vents et les radiations stellaires, un magnifique nuage de poussière interstellaire a pris par hasard cette forme reconnaissable. Nommée à juste titre la nébuleuse de la Tête de Cheval, elle est distante d'environ 1.500 années-lumière, intégrée dans le vaste complexe de nuages d'Orion. D’environ cinq années-lumière "de haut", le nuage sombre est répertorié comme Barnard 33 et n'est visible que parce que sa poussière se détache en silhouette sur le fond rougeoyant de la nébuleuse par émission IC 434. Des étoiles se forment dans le nuage sombre. La nébuleuse par réflexion bleue contrastée NGC 2023, entourant une jeune étoile chaude, se trouve en bas à gauche de l'image complète (cliquez sur l’image). La magnifique image en couleur présentée ci-dessus combine à la fois des images à bande étroite et à large bande enregistrées à l'aide de plusieurs télescopes différents.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

À quoi ressemblent les étoiles à neutrons ? Auparavant, ces étoiles de la taille d'une ville étaient trop petites et trop éloignées pour être résolues. Récemment, cependant, les premières cartes de l'emplacement et de la taille des points chauds à la surface d'une étoile à neutrons ont été établies en modélisant soigneusement la façon dont le spin rapide fait augmenter et diminuer la luminosité des rayons X de l'étoile.
Sur la base d'un modèle de pointe, une carte illustrative des points chauds du pulsar J0030 + 0451 est illustrée, le reste de la surface de l'étoile étant rempli d'un faux bleu irrégulier. J0030 tourne une fois toutes les 0,0049 secondes et est situé à environ 1000 années-lumière. La carte a été calculée à partir de données prises par le télescope à rayons X NICER de la NASA attaché à la Station spatiale internationale. L'emplacement calculé de ces points chauds est surprenant et mal compris.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Les ombres s'allongent près du coucher du soleil dans cette vue panoramique de Mars. Réalisée avec la caméra de navigation de Curiosity, la scène couvre environ 200 degrés de gauche à droite, assemblées à partir d'images prises le 16 décembre.
Curiosity est perchée au sommet d'un plateau sur Western Butte. Le bord nord lointain du cratère Gale est visible le long de la gauche. Près du centre se trouve Central Butte, déjà visité par Curiosity. A droite, l'ombre du rover semble s'étendre vers la base d'Aeolis Mons (Mont Sharp), future destination. Les poses navcam monochromes ont été colorisées pour se rapprocher des couleurs de la fin d'après-midi martien.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Pouvez-vous trouver quel est le jour du solstice d'hiver ? Chaque panneau montre un jour. Avec 360 panneaux, une année entière de ciel de la Terre est affichée en time-lapse enregistrée par une caméra vidéo sur le toit de l'Exploratorium de San Francisco, en Californie.
La caméra enregistre une image toutes les 10 secondes d'un peu avant le lever du Soleil à un peu après le coucher du Soleil de la mi-2009 à mi-2010. Un horodatage indiquant l'heure locale de la journée est prévue sur la partie inférieure droite. Les vidéos sont classées par ordre chronologique : le 28 juillet en haut à gauche et le 1er janvier situés à mi-chemin vers le bas.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Quel est le meilleur endroit pour prélever un échantillon de surface sur l'astéroïde Bennu ? Lancée en 2016, la NASA a envoyé le robot OSIRIS-REx pour enquêter sur l'astéroïde de 500 mètres de diamètre 101955 Bennu. Après avoir cartographié la surface sombre de l'astéroïde proche de la Terre, OSIRIS-REx touchera la surface de Bennu en août 2020 pour collecter un échantillon de surface.
La vidéo en accéléré de 23 secondes montre quatre emplacements candidats pour le toucher. Début décembre, la NASA a choisi Nightingale (le rossignol) près de l'hémisphère nord de Bennu comme principal point de contact en raison de sa relative planéité, de son absence de rochers et de son abondance apparente de sable à grains fins. L'emplacement Osprey est la sauvegarde. La NASA prévoit de renvoyer les échantillons de sol de Bennu à la Terre en 2023 pour une analyse détaillée.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

En 2012, une éclipse annulaire du Soleil était visible sur un étroit chemin qui traversait le nord de l'océan Pacifique et plusieurs états américains occidentaux. Dans une éclipse solaire annulaire, la Lune est trop loin de la Terre pour bloquer l'ensemble du Soleil, laissant un anneau de feu sur le disque lunaire.
Pour capturer cet événement solaire inhabituel, une photographe a parcouru l'Arizona jusqu'au Nouveau-Mexique pour trouver le bon site. Après la mise en place du matériel, alors que la prise de vue était entamée sur le Soleil qui s'éclipsait, une personne sans le savoir, a traversé le champ de l'image. La photographe n'a jamais appris l'identité de l'intruse silhouette. La photo a été prise au coucher du Soleil du 20 mai 2012 à 19h36 (heure locale) à partir d'un parc près d'Albuquerque, au Nouveau-Mexique, aux États-Unis. Le 26 décembre dernier, une autre éclipse solaire annulaire était visible, mais cette fois-ci sur un chemin traversant l'Arabie Saoudite, le sud de l'Inde, Singapour et l'île de Guam.

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Magnifique

Si c'est Saturne, où sont les anneaux ? Quand les "appendices" de Saturne ont disparu en 1612, Galilée n'a pas compris pourquoi. Plus tard dans le siècle, on a compris qu'il s'agissait d'anneaux et quand ils se présentaient par la tranche vus de la Terre, ceux-ci semblaient disparaître. C'est parce que les anneaux de Saturne sont confinés dans un plan très fin (proportionnellement, on peut le comparer à une lame de rasoir).
De nos jours, depuis plusieurs années, la sonde Cassini, en orbite autour de Saturne, croise régulièrement le plan des anneaux. L'atmosphère de Saturne apparaît couleur or. Les anneaux sont cette fine ligne horizontale bleue. Les lunes apparaissent comme des billes dans les anneaux.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La belle nébuleuse Trifide, également connue sous le nom de Messier 20, est facile à trouver avec un petit télescope dans la constellation riche en nébuleuses du Sagittaire. À environ 5.000 années-lumière, l'étude colorée des contrastes cosmiques partage ce champ bien composé de près de 1° avec l’amas d'étoiles ouvertes Messier 21 (en haut à gauche).
La Trifide est à environ 40 années-lumière de nous et est âgée de 300.000 ans. Cela en fait l’une des régions de formation d’étoiles les plus jeunes de notre ciel. Les estimations de la distance à l'amas d'étoiles ouvertes M21 sont similaires à celles des M20, mais bien qu'elles partagent ce magnifique paysage télescopique, il n'y a pas de lien apparent entre les deux. En fait, les étoiles de M21 sont beaucoup plus âgées, environ 8 millions d'années.

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La petite constellation nordique du Triangle abrite cette magnifique galaxie spirale. Cataloguée comme M33, on trouve parmi ses noms populaires la galaxie de la Roue de Feu ou juste la galaxie du Triangle. M33 se situe à environ 3 millions d'années-lumière de nous. Son diamètre de plus de 50.000 années-lumière en fait la troisième plus grande galaxie du Groupe Local de galaxies après la galaxie d'Andromède (M31) et notre Voie Lactée.
L'image composite ci-dessus exhibe joliment dans les bras spiraux des amas d'étoiles bleus et des régions de formation d'étoiles roses de la galaxie M33.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Pourquoi Betelgeuse faiblit-elle ? Personne ne sait. Betelgeuse, l'une des étoiles les plus brillantes et les plus reconnues du ciel nocturne, n'est qu'à moitié aussi brillante qu'elle ne l'était il y a seulement cinq mois. Une telle variabilité est probablement un comportement normal pour cette supergéante à variable célèbre, mais la gradation récente a relancé la discussion sur le temps qui peut s'écouler avant que Betelgeuse ne devienne supernova.
L'illustration de l'artiste en vedette imagine comment Betelgeuse pourrait être vue de près. On pense que Betelgeuse a une surface complexe et tumultueuse qui déploie fréquemment des protubérances impressionnantes. Si elle devait remplacer le Soleil, sa surface s'étendrait jusqu’à l'orbite de Jupiter, tandis que des panaches de gaz jailliraient au-delà de Neptune. Étant donné que Betelgeuse est à environ 700 années-lumière, sa supernova éventuelle ne mettra pas en danger la vie sur Terre, même si sa luminosité pourra rivaliser avec celle d'une pleine Lune.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Comme la salade verte sur votre burrito préféré, une aurore verte tapisse le ciel dans cet instantané du 25 juin 2017 de la Station spatiale internationale. À environ 400 km au-dessus de la Terre, la station orbitale se trouve elle-même au-dessus des écrans auroraux. Les aurores ont les couleurs caractéristiques des molécules et des atomes excités aux faibles densités trouvées à des altitudes extrêmes. Les émissions de l'oxygène atomique dominent ce point de vue.
La lueur dominante est verte à basse altitude, mais des bandes rougeâtres plus rares s'étendent au-dessus de l'horizon de la station spatiale. La scène orbitale a été capturée en passant sur un point au sud et à l'est de l'Australie, avec des étoiles au-dessus de l'horizon à droite appartenant à la constellation Canis Major, le grand chien d'Orion. Sirius, étoile alpha de Canis Major, est l'étoile la plus brillante près du limbe de la Terre.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Certains soirs, le ciel offre de meilleurs spectacles qu'en ville. Cette image composite du ciel a remporté un concours international d'astrophotographie. Elle a été prise au-dessus de Jökulsárlón, le plus grand lac glaciaire en Islande.
Le photographe a combiné six poses pour capter non seulement deux anneaux aurorales verts, mais leurs réflexions sur le lac serein. Visible en arrière-plan est la bande de notre galaxie la Voie Lactée et la galaxie d'Andromède. Alors que le Soleil sort peu à peu de sa faible activité de surface actuelle vers le maximum solaire dans quelques années, de nombreuses images plus spectaculaires d'aurores sont attendues.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Certains motifs de nuages sur Jupiter sont assez complexes. Les nuages tumultueux présentés dans l’image ci-dessus ont été capturés en mai par la sonde Juno de la NASA en orbite actuellement autour de la plus grande planète de notre système solaire. L'image a été prise alors que Juno n'était qu'à environ 15.000 km au-dessus des sommets des nuages de Jupiter, si près que moins de la moitié de la planète géante est visible. Les nuages blancs rugueux à l'extrême droite sont des nuages de haute altitude.
La mission de Juno, maintenant prolongée jusqu’en 2021, est d'étudier Jupiter de nouvelles façons. Entre autres choses, Juno a mesuré le champ gravitationnel de Jupiter, trouvant des preuves surprenantes que Jupiter pourrait être principalement liquide.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Les bandes de poussière le gaz ondulant donnent son nom à la nébuleuse de l'Étoile flamboyante. Les couleurs orange et violette de la nébuleuse sont présentes dans différentes régions et sont créées par différents processus. L'étoile brillante AE Aurigae, visible au centre, est si chaude qu'elle est bleue, émettant une lumière si énergique qu'elle repousse les électrons du gaz environnant. Lorsqu'un proton recapture un électron, une lumière rouge est fréquemment émise (représentée ici en orange). Le mauve est un mélange de cette lumière rouge et de la lumière bleue émise par AE Aurigae mais réfléchie par la poussière environnante.
Les deux régions sont appelées nébuleuse par émission et nébuleuse par réflexion, respectivement. Sur la photo, dans la palette de couleurs Hubble, la nébuleuse de l'Étoile flamboyante, officiellement connue sous le nom de IC 405, se trouve à environ 1.500 années-lumière de distance, s'étend sur environ 5 années-lumière et est visible avec un petit télescope vers la constellation du Cocher.

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Les grandes galaxies se développent en mangeant les petites. Même notre propre galaxie s'engage dans une sorte de cannibalisme galactique, absorbant de petites galaxies trop proches et capturées par la gravité de la Voie lactée. En fait, la pratique est courante dans l'univers et illustrée par cette paire frappante de galaxies en interaction sur les rives de la constellation Eridan (le Fleuve).
Située à plus de 50 millions d'années-lumière, la grande spirale déformée NGC 1532 est vue enfermée dans une lutte gravitationnelle avec la galaxie naine NGC 1531, lutte que la petite galaxie finira par perdre. Vue de face, la spirale NGC 1532 s'étend sur environ 100.000 années-lumière. Joliment détaillée dans cette image nette, la paire NGC 1532/1531 est considérée comme similaire au système bien connu d’une spirale vue de face et de son petit compagnon, connu sous le nom de la galaxie du Tourbillon et catalogué M51.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Le périhélie en 2020, le point de l'orbite elliptique de la Terre où elle est le plus proche du Soleil, s'est produit le 5 janvier. Cependant, la distance du Soleil ne détermine pas les saisons. Ceux-ci sont régis par l'inclinaison de l'axe de rotation de la Terre, donc janvier est toujours l'hiver dans l’hémisphère nord et l'été dans l'hémisphère sud. Mais cela signifie que le 5 janvier, le Soleil était à sa plus grande taille apparente.
Cette image composite compare parfaitement deux photos du Soleil, toutes deux prises de la planète Terre avec le même télescope et la même caméra. La moitié gauche a été capturée à la date du périhélie 2020. La droite a été enregistrée le 4 juillet, une semaine après l'aphélie 2019, le point le plus éloigné de l'orbite terrestre. Sinon difficile à remarquer, la variation du diamètre apparent du Soleil entre le périhélie et l'aphélie s'élève à un peu plus de 3%. Le périhélie de 2020 et l'aphélie de 2019 précédent correspondent au périhélie et à l'aphélie les plus proches et les plus éloignés du 21e siècle.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Des vagues de couleurs vives, brillantes et luminescentes ont rempli cette montagne et ce paysage près de Tanndalen, en Suède, le 3 janvier. Connues sous le nom de nuages nacrés ou de nacre, ils sont rares. En cette saison d'hiver nordique, ils ont fait des apparitions inoubliables aux hautes latitudes.
Type de nuage stratosphérique polaire, ils se forment lorsque des températures inhabituellement froides dans la stratosphère inférieure, généralement sans nuages, forment des cristaux de glace. Toujours ensoleillés à des altitudes d'environ 15 à 25 kilomètres, les nuages peuvent diffracter la lumière du soleil après le coucher du soleil et avant l'aube.

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IMAGES DU JOUR (Année 2019)

En bordure du Petit Nuage de Magellan, une galaxie satellite éloignée d'environ 200.000 années-lumière de la Terre, se trouve le jeune amas d'étoiles NGC 602 âgé de 5 millions d'années. Encore entouré par le gaz et les poussières de sa naissance, NGC 602 est visible dans cette impressionnante image de la région prise par le télescope spatial Hubble, additionnée aux données d’images en rayons X de Chandra et en infrarouge de Spitzer.
L'image couvre environ 200 années-lumière et offre un assortiment de galaxies visibles en arrière plan. Ces galaxies sont à des centaines de millions d'années-lumière au delà de NGC 602.

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Les nuages de poussière cosmique et de jeunes étoiles énergétiques habitent cette vue télescopique à moins de 500 années-lumière de nous en direction de la limite nord de la Couronne Australe.
Les nuages de poussière bloquent efficacement la lumière des étoiles situées derrière. Mais le frappant complexe de nébuleuses par réflexion NGC 6726, 6727 et IC 4812 produit une couleur bleue caractéristique du reflet de la lumière provenant des jeunes étoiles chaudes de la région. A gauche, une plus petite nébuleuse jaunâtre, NGC 6729, abrite la jeune étoile variable R Coronae Australis. Juste en dessous, les arcs brillants et les boucles choqués, issus des étoiles nouvellement nées, sont identifiés comme des objets Herbig-Haro.

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Un bon endroit pour voir une éclipse de Ceinture de feu, semble-t-il, proviendrait d'un désert. Dans un désert, il devrait y avoir relativement peu de nuages et d'arbres assombrissant. Par conséquent, fin décembre dernier, un groupe de photographes s'est rendu aux Émirats arabes unis et à Rub al-Khali, le plus grand désert de sable continu au monde, pour capturer des images claires d'une éclipse inhabituelle.
Une éclipse de Ceinture de feu est une éclipse annulaire qui se produit lorsque la Lune est suffisamment éloignée sur son orbite elliptique autour de la Terre pour qu'elle apparaisse trop petite, angulairement, pour couvrir tout le Soleil. Au maximum d'une éclipse annulaire, les bords du Soleil peuvent être vus tout autour des bords de la Lune, de sorte que la Lune semble être une tache sombre qui recouvre la plupart - mais pas la totalité - du Soleil. Cette éclipse particulière, ils le savaient, atteindrait son apogée peu après le lever du soleil. Après avoir cherché un endroit sec et stérile, il s'est avéré que les images d'éclipse les plus intéressantes comprennent en fait un arbre au premier plan, car, en plus des dunes de sable, l'arbre donne au fond surréaliste un sentiment contrasté de normalité, d’échelle et de texture.

Source : Astronomy Picture of the Day


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