Actualités spatiales (2021 à 2023)

Après avoir observé plusieurs éruptions solaires durant le week-end, des scientifiques américains et russes ont averti de potentielles perturbations sur Terre. Sous l'effet de ces violents événements se produisant à la surface du Soleil, les communications radio et GPS pourraient être altérées au cours des prochains jours.


L'activité du Soleil se fait de nouveau ressentir à la surface de la Terre. Le dimanche 16 juillet, des astrophysiciens russes de l’Institut de géophysique appliqué Fedorov, basé à Moscou, ont observé le jour même trois éruptions solaires importantes. L'information, diffusée par l'agence Reuters, a été confirmée par la Nasa et la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA). Les événements s'étant déroulés dimanche dans l'atmosphère du Soleil sont classifiés « X » : le degré de puissance le plus élevé pour ce type d’éruptions. Les autorités russes et américaines ont rapidement prévenu sur les potentielles perturbations dues à des tempêtes géomagnétiques, entraînant des problèmes de communication, notamment sur les ondes à haute fréquence.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Tous les fans de Star Wars connaissent l’Étoile Noire. Une base de combat dotée d’armes surpuissantes. Sans aucun rapport, toutefois, avec les « étoiles noires » que le télescope spatial James-Webb pourrait avoir débusquées. Mais alors, que sont-elles ?


De la taille d’une petite lune. Avec un « œil » dans son hémisphère nord. C’est ce à quoi ressemble l’Étoile Noire de Star Wars. Une... Étoile de la mort ! Mais dans le monde réel, celles que les astronomes appellent les « étoiles noires » ne ressemblent en rien à cette description de fiction. Elles sont bien plus grosses que notre Soleil. Et finalement plus brillantes aussi. Elles doivent en effet leur qualificatif de noires à la façon originale dont elles produisent leur énergie.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Ilaria Caiazzo, une astronome de Caltech (États-Unis), pensait sans doute en savoir beaucoup sur les naines blanches. Mais ce qu’elle vient de découvrir va bien au-delà de tout ce qu’elle avait envisagé. Elle a mis la main sur une naine blanche à deux visages.


« Quand je montre ces résultats aux gens, ils sont époustouflés. » C'est ainsi que Ilaria Caiazzo, une astronome qui étudie depuis longtemps les naines blanches du côté de Caltech (États-Unis), introduit, dans un communiqué, la découverte que son équipe vient tout juste de publier. Celle d'une naine blanche que les chercheurs ont surnommée Janus. Parce que, comme le dieu romain, cette étonnante étoile présente... deux visages ! Et c'est, pour l'instant, la seule naine blanche connue à afficher cette drôle de caractéristique.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

En observant 37 rochers autour de l'astéroïde Dimorphos, celui qui a été impacté par la sonde Dart de la Nasa pour le dévier, Hubble réussit deux jolies performances. D'une part, il a observé les objets les plus faibles jamais photographiés dans le Système solaire, et d'autre part, ces observations complexifient notre compréhension des conséquences de l'impact de Dart sur l'astéroïde ! Cette complexité stimule Patrick Michel qui met en évidence l'importance de la mission Hera pour nous éclairer sur les processus à l'œuvre à la suite de cet impact qui, rappelons-le, est une mission de défense planétaire.


En septembre 2022, la mission Dart de la Nasa a réussi à dévier légèrement l'astéroïde Dimorphos après que la sonde l'eut volontairement percutée, raccourcissant son orbite de 32 minutes. Ce faisant, Dart démontrait qu'il était possible de dévier un astéroïde de sa trajectoire par un impact.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Il y a quelques mois, des astronomes avaient débusqué, dans notre Voie lactée, un objet déroutant. Il émettait des flashs d’ondes radio à des intervalles aussi précis qu’espacés. Dans l’espoir de comprendre, ils ont cherché des signaux ressemblants. Et ils en ont trouvé. Mais la découverte soulève finalement plus de questions qu’elle n’en résout.


Il y a quelques mois, des astronomes partageaient leur stupéfaction après avoir découvert dans notre Voie lactée, une source radio à nulle autre pareille. Un objet qui s'allumait puis s'éteignait toutes les 20 minutes. Toutes les 18 minutes, pour être vraiment précis. Malheureusement, au moment où ils l'ont détecté dans d'anciennes données, il avait déjà cessé d'émettre. Impossible donc, pour les chercheurs, de tester leur théorie à son sujet. Ils pensaient avoir affaire à un magnétar. Un pulsar dont les champs magnétiques sont tellement puissants et complexes qu'ils peuvent générer ce type de flashs. Même si jusqu'ici, tous les magnétars connus émettent plutôt à des intervalles allant de quelques secondes à quelques petites minutes.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

De nouveau, les observations du James-Webb laissent penser que les galaxies ont évolué plus vite qu'on ne l'imaginait pendant le premier milliard d'années de l'histoire du cosmos observable. C'est ce que suggère la détection probable de nanodiamants par le JWST. Il y a donc quelque chose que l'on ne comprend pas encore très bien et qui laisse sans doute penser à certains que le cosmos pourrait être plus vieux qu'on ne le croit. Cela reste à prouver...


On sait que dans les profondeurs de la Terre, de hautes pressions et températures conduisent à la formation de diamants à partir du carbone. Il doit en être de même avec les poussières carbonées produites par des étoiles en fin de vie en phase de géantes rouges ainsi qu'avec les explosions de supernovae. De fait, depuis des décennies, on découvre dans les grains présolaires, plus vieux que le Système solaire et que l'on peut trouver dans les plus vieilles météorites carbonées, des nanodiamants.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

On ne comprend pas très bien la formation des planètes géantes, en particulier celles glacées comme Uranus et Neptune, même si un scénario possible est souvent présenté. Une alternative à ce scénario vient de recevoir pour la première fois un début de confirmation grâce à des observations menées avec le Very Large Telescope (VLT) et l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (Alma) de l'ESO.


Comment est né le Système solaire ? Au tout début du XXe siècle, bien des théories cosmogoniques à ce sujet avaient déjà été proposées par la communauté scientifique, des théories magistralement exposées dans le traité de Poincaré. Mais il faudra attendre les années 1960 à 1970, dans le cadre des théories développées initialement et principalement par le Russe Viktor Safronov et l'Américain George Wetherill pour que des progrès significatifs soient accomplis pour répondre à cette question.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Vénus a approximativement la taille de la Terre et elle possède une atmosphère avec des nuages. On pouvait donc croire qu'elle devait beaucoup lui ressembler, mais sa couverture nuageuse dissimulait un enfer que seul le radar de la mission Magellan avait percé il y a plus de 30 ans, montrant que la surface de Vénus était très volcanique, 60 fois plus que la Terre. On vient peut-être de comprendre pour la première fois pourquoi il en est ainsi.


Pendant la première moitié du XXe siècle, Mars n’était pas la seule planète du Système solaire sur laquelle les astronomes s’interrogeaient en ce qui concerne la présence de formes de vie et même carrément d’une civilisation intelligente technologiquement développée. En effet, Vénus avait clairement une atmosphère et sa masse et sa taille étant similaires à celles de la Terre, certains en déduisaient que la couverture nuageuse de la planète s’expliquait bien par la présence de vastes étendues d’eau, peut-être sous forme marécageuse. La seconde moitié du XXe siècle allait mettre un terme à ces espérances.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Les récents travaux dirigés par un chercheur du CNRS montrent que le volcan géant martien Olympus Mons partage des similitudes morphologiques avec de nombreuses îles volcaniques actives sur Terre. Ces travaux ont des implications dans plusieurs domaines dont l'histoire des océans martiens, l'habitabilité de la planète Mars ainsi que l'émergence d'une forme de vie primitive.


À mesure que nos moyens d'acquérir des données se perfectionnent et que nos capacités d'analyses et de compréhension s'améliorent, les scientifiques sont en mesure d'affiner leur recherche et de répondre à de nombreuses interrogations qui les taraudent. Ainsi, une équipe de scientifiques, dirigée par Anthony Hildenbrand (CNRS), se demande si Olympus Mons était une île volcanique géante ? L'hypothèse qu'il ait été une île volcanique géante apporterait des informations fascinantes sur l'histoire géologique de Mars et sur les processus qui ont façonné sa surface au fil du temps. Mais pas seulement.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Le télescope spatial James-Webb continue de fournir aux agences spatiales une quantité impressionnante d'images du cosmos. La Nasa publiait le 26 juillet une photographie de deux étoiles naissantes dans la nébuleuse de Gum, formant l'objet Herbig-Haro HH 46/47. La qualité des données permet d'admirer les détails de ces phénomènes se déroulant à plusieurs milliards de kilomètres du Système solaire.


Le télescope James-Webb (JWST) a posé son œil sur la naissance d'étoiles, à quelques centaines d'années-lumière de la Terre. C'est en braquant ses instruments, capables de capter les ondes en infrarouge et presque infrarouge, sur la nébuleuse de Gum que le JWST a réussi à capturer les « premiers » instants d'une paire d'étoiles dans les restes d'une supernova. Leur éclat se démarque nettement sur une photo publiée par la Nasa le 26 juillet. Cet objet Herbig-Haro, nommé HH 46/47, est situé à 1 470 années-lumière. Le puissant scintillement orangé est le point de naissance d'au moins deux étoiles, selon l'agence spatiale américaine. Deux cônes assombrissent les contours des étoiles : il s'agit de l'ombre provoquée par d'épais nuages de gaz et de poussière, s'agrégeant pour former les différentes strates des étoiles.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Des ondes magnétiques, que les astronomes viennent de découvrir sur des images renvoyées par la mission Solar Orbiter, pourraient expliquer pourquoi la couronne de notre Soleil est aussi chaude.


Lorsque l’on s’éloigne d’une source de chaleur, la température baisse. C’est une évidence. Sauf en ce qui concerne notre Soleil. Alors que sa chaleur est produite en son cœur, la couche la plus externe de son atmosphère apparaît environ 200 fois plus chaude que sa surface. Sa couronne dépasse le million de degrés alors que sa photosphère atteint à peine les 6 000 °C. Comment la température du Soleil peut-elle évoluer ainsi à contre-courant ? C’est la question que se posent les astronomes depuis quelque 80 ans maintenant.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Un événement inattendu a surpris les astronomes observant la constellation du Dragon au cours des derniers jours. La comète P12/Pons-Brooks connaît une soudaine augmentation de son éclat, possiblement dû à une explosion : le halo de l'astre se voit désormais paré d'une paire de « cornes » lumineuses.


Une « comète avec des cornes ». C'est le surnom attribué par les médias anglo-saxons à la comète 12P/Pons-Brooks depuis le 19 juillet. Ce jour-là, des astronomes à travers le monde admiraient une explosion à la surface du corps céleste, augmentant grandement et soudainement sa luminosité. L'événement s'est déroulé sur le noyau cométaire de 12P/Pons-Brooks, d'un diamètre de 34 kilomètres sur 12 (soit des dimensions similaires à la comète de Halley). Son éclat s'est accru, surpassant de cinq fois sa moyenne habituelle. Des internautes, grâce au projet Virtual Telescope, ont photographié la comète : cette dernière présente désormais une particularité, la surbrillance formant deux aspérités pointues, semblables à des cornes. Traversant le Système solaire et se trouvant actuellement à 3,9 unités astronomiques (environ 448 millions de kilomètres), bien au-delà de Mars, la magnitude apparente de 12P/Pons-Brooks est passée de 16,6 à 11,6 lors de l'explosion. Se maintenant à une magnitude de 11,6, la comète reste invisible à l'œil nu. Elle est néanmoins perceptible avec une lunette astronomique ou un télescope.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Un événement inattendu a surpris les astronomes observant la constellation du Dragon au cours des derniers jours. La comète P12/Pons-Brooks connaît une soudaine augmentation de son éclat, possiblement dû à une explosion : le halo de l'astre se voit désormais paré d'une paire de « cornes » lumineuses.


Une « comète avec des cornes ». C'est le surnom attribué par les médias anglo-saxons à la comète 12P/Pons-Brooks depuis le 19 juillet. Ce jour-là, des astronomes à travers le monde admiraient une explosion à la surface du corps céleste, augmentant grandement et soudainement sa luminosité. L'événement s'est déroulé sur le noyau cométaire de 12P/Pons-Brooks, d'un diamètre de 34 kilomètres sur 12 (soit des dimensions similaires à la comète de Halley). Son éclat s'est accru, surpassant de cinq fois sa moyenne habituelle. Des internautes, grâce au projet Virtual Telescope, ont photographié la comète : cette dernière présente désormais une particularité, la surbrillance formant deux aspérités pointues, semblables à des cornes. Traversant le Système solaire et se trouvant actuellement à 3,9 unités astronomiques (environ 448 millions de kilomètres), bien au-delà de Mars, la magnitude apparente de 12P/Pons-Brooks est passée de 16,6 à 11,6 lors de l'explosion. Se maintenant à une magnitude de 11,6, la comète reste invisible à l'œil nu. Elle est néanmoins perceptible avec une lunette astronomique ou un télescope.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Des météorites, il en tombe tous les jours sur Terre. Mais des météorites qui viennent de notre propre planète, c’est beaucoup moins commun ! D’ailleurs, si les analyses des chercheurs français se confirment, celle trouvée au Maroc serait la première météorite boomerang connue.


En 2018, des chasseurs de météorites ont découvert un morceau de caillou d'un peu moins de 650 grammes dans le désert du Sahara, au Maroc. Personne ne l'avait vu tomber sur Terre. Mais il n'est pas impossible qu'il ait été déplacé une ou plusieurs fois par des peuples nomades vivant dans la région. Les premières analyses, elles, laissaient penser qu'il pourrait s'agir d'une roche volcanique. Pas grand-chose à signaler, donc.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Hubble n’avait pu que les deviner. Le télescope spatial James-Webb vient de les révéler au grand jour. Une foule de galaxies lointaines, un amas primitif et même l’étoile géante rouge la plus éloignée jamais observée !


En espagnol, « El Gordo » signifie « le gros ». C’est pour cela que ce surnom a été attribué à l’amas de galaxies ACT-CL J0102-4915. Parce qu’il est tout simplement le plus grand amas connu à ce jour de l’univers lointain. Comprenez, dans notre Univers tel qu’il se présentait à seulement un peu plus de 6 milliards d’années. Ce qui place El Gordo à quelque 7 milliards d’années-lumière de notre Terre.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Les étoiles « kaiju » sont des étoiles anormalement brillantes pour leur masse et leur taille. Elles sont rares mais le télescope spatial James-Webb s'est penché sur deux d'entre elles récemment en utilisant l'effet de lentille gravitationnelle. Les observations obtenues réfutent certaines modèles de particules de matière noire en posant des bornes sur les masses des particules de ces modèles.


Ces derniers siècles, les astronomes donnaient des noms de divinités gréco-latines pour les astres qu'ils découvraient. Ce fut le cas par exemple pour Pluton, découverte par l'astronome états-unien Clyde Tombaugh en 1930, ou pour Janus, la lune de Saturne découverte en 1966 par l'astronome français Audouin Dollfus.

Les astronomes modernes ont d'autres sources mythologiques, quatre galaxies en collision ont ainsi été nommées « Les quatre Fantastiques » au moment de la sortie d'un film Marvel éponyme et voilà maintenant que deux étoiles anormalement brillantes, et donc que l'on pouvait croire anormalement grandes, ont été baptisées non seulement des étoiles « kaiju » mais aussi Mothra et Godzilla comme on peut s'en convaincre en consultant un article déposé récemment sur arXiv et pas encore publié.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)

Après deux tentatives infructueuses pour entrer en contact avec la sonde InSight à la surface de Mars, la Nasa avait annoncé la fin de la mission le 21 décembre 2022. Mais les données collectées au cours des quatre années passées par la sonde sur la Planète rouge continuent à être analysées et à révéler des informations sur l'intérieur de Mars et les modifications de sa rotation.


Les missions martiennes ne font pas qu'étudier la surface de la Planète rouge, elles sondent aussi son intérieur comme l'a démontré l'atterrisseur Mars InSight de la Nasa, qui a fonctionné pendant quatre ans avant de manquer d'énergie en décembre 2022. Il avait notamment permis de déposer l'instrument français Seis (Seismic Experiment for Interior Structures), un véritable sismomètre permettant, comme ses cousins sur Terre, de déduire des caractéristiques des ondes sismiques qu'il pouvait détecter bien des choses sur l'intérieur de Mars. Ce n'est pas la première fois que la noosphère avait déposé un sismomètre sur Mars. Les missions Viking l'avaient fait dès les années 1970 mais il s'agissait d'instrument bien moins performant que Seis.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2023)