Actualités spatiales (2009 à 2011)

et ben , un "machin" de 50000 AL au dessus de la tete et on ne le voyais pas

on est vraiment aveugle.

en inventant des filtres et des capteurs de toute sortes allez savoir ce que l' on trouvera dans l' avenir.

La détection de carbonates (calcaire) à la surface de Mars a constitué et constitue un objectif majeur afin de comprendre l'évolution de l'environnement Martien : confirmer la présence d'eau liquide passée (car ils ne se forment facilement qu'en présence d'eau liquide), éventuellement à grande échelle, et également obtenir des informations sur une potentielle forme de vie qui aurait pu apparaître à la surface (car sur Terre, ces minéraux sont la plupart du temps associés à une activité biologique).

A ce jour aucun large dépôt de carbonates n'a été détecté. En fait, leur détection est spécifique à certaines zones et dans de faibles proportions. L'absence de tels dépôts, alors que les conditions passées de la surface de Mars semblent avoir été favorables à leur production, pourrait être attribuée à l'environnement particulièrement agressif de la surface de Mars. La présence d'un rayonnement UV intense a été proposée pour expliquer leur photodécomposition et donc leur absence. Cependant, des résultats contradictoires obtenus à partir d'expériences de laboratoire simulant le rayonnement UV à la surface de Mars n'ont pas résolus l'évolution des carbonates dans un tel environnement.

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Des astronomes de l'Observatoire Européen Austral ont réalisé une nouvelle image spectaculaire de la fameuse galaxie appelée « Atoms-For Peace » (NGC 7252). Ce carambolage galactique, formé par la collision de deux galaxies, offre aux astronomes une excellente opportunité d'étudier comment les fusions affectent l'évolution de l'Univers.

Atoms-For-Peace (des atomes pour la paix) est le curieux nom donné à une paire de galaxies en interaction et en train de fusionner qui se situe à 220 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Verseau. Elle est aussi connue sous les noms de NGC 7252 et Arp 226 et elle est juste assez brillante pour pouvoir être vue par les astronomes amateurs comme une petite tache floue très vague. Cette image très profonde a été réalisée avec la caméra grand champ WFI (Wide Field Imager) de l'ESO, installée sur le télescope MGP/ESO de 2,2 mètres à l'Observatoire La Silla de l'ESO, au Chili.

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Des astronomes employant le télescope spatial Hubble ont été stimulé par une loupe cosmique pour construire une des plus nettes cartes de la matière noire dans l'Univers. Ils ont utilisé l'instrument ACS (Advanced Camera for Surveys) d'Hubble pour dresser une carte de la matière invisible dans l'amas massif de galaxies Abell 1689, localisé à 2,2 milliards d'années-lumière. L'amas contient environ 1.000 galaxies et des milliards d'étoiles. La matière noire est une forme invisible de matière qui explique la majeure partie de la masse de l'Univers. Hubble ne peut pas voir la matière noire directement. Les astronomes déduisent son emplacement en analysant l'effet de lentille gravitationnelle, où la lumière des galaxies derrière Abell 1689 est déformée par la matière au sein de l'amas.

Les chercheurs ont utilisé les positions observées de 135 images lenticulaires de 42 galaxies d'arrière-plan pour calculer la position et la quantité de matière noire dans l'amas. Ils ont superposé une carte de ces concentrations déduites de matière noire, teintée en bleu, à une image de Hubble de l'amas. Les nouvelles observations de matière noire peuvent apporter de nouvelles vues dans le rôle de l'énergie noire dans les premières années de formation de l'Univers.

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L'agence spatiale de la Chine a publié les premières images prises par le tout récent orbiteur lunaire, Chang'e-2. "La retransmission de ces images montre que la mission Chang'e-2 est un succès," annonce Zhang Jiahao, directeur du centre d'exploration lunaires de la CNSA (China National Space Administration). Au cours de sa mission de six mois prévue la navette spatiale viendra à 15 km au-dessus de la surface, avec mission principale de rechercher un site d'atterrissage potentiel pour Chang'e-3, la prochaine mission lunaire de la Chine qui enverra un vagabond à la surface de la Lune, programmée pour 2013.

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Grâce aux données du satellite CoRoT (Convection, Rotations et Transits planétaires) du CNES, une équipe internationale menée par des chercheurs du Laboratoire d'Etudes Spatiales et d'Instrumentation en Astronomie (Observatoire de Paris, CNRS, Université Pierre et Marie Curie, Université Paris-Diderot) démontre que les étoiles géantes rouges, ce que deviendra le Soleil en fin de vie, partagent toutes une forte homologie de structure interne. Cela les distingue des étoiles naines, dont les diversités de structure sont bien plus importantes.

C'est par l'analyse des oscillations piégées dans les étoiles que CoRoT sonde leur intérieur. Vu le grand nombre d'étoiles étudiées, jusqu'à présent les premiers travaux portent essentiellement sur des paramètres décrivant les propriétés globales des spectres d'oscillations. Parmi eux, une fréquence, appelée grande séparation, est de prime importance : elle apparaît dans le spectre d'oscillation comme intervalle régulier entre les fréquences propres de même degré. Comme seules 4 familles de degrés (de 0 à 3) sont accessibles à la mesure, un spectre d'oscillation serait, grâce aux observations de CoRoT ininterrompues sur une longue durée, relativement simple à interpréter, si des modes d'oscillations plus complexes, appelés modes mixtes, ne venaient compliquer l'agencement régulier (Figure 1). La plupart des spectres observés, de moindre qualité que celui présenté, apparaissent en pratique difficilement compréhensibles.

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Un bombement de topographie élevée sur la face cachée de la Lune -- connu comme les montagnes lunaires de la face cachée -- a défié les explications pendant des décennies. Mais une nouvelle étude menée par des chercheurs à l'Université de Californie, Santa Cruz, montre que les montagnes peuvent être le résultat des forces de marée agissant tôt dans l'histoire de la Lune lorsque sa croûte externe solide a flotté sur un océan de roche liquide.

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Des astronomes utilisant l'Observatoire de rayons X Chandra ont découvert la preuve du plus jeune trou noir connu dans notre voisinage cosmique – de seulement 30 ans – fournissant une occasion unique d'observer un trou noir se développer au cours de son enfance. L'objet pourrait aider les scientifiques à mieux comprendre comment les étoiles géantes explosent pour laisser un trou noir ou une étoile à neutrons, ainsi que leur nombre dans notre galaxie et dans les autres.

L'objet est un reste de SN 1979C, une supernova dans la galaxie M100, laquelle se trouve à 50 millions d'années-lumière de la Terre. Les données de Chandra, ainsi que celles de Swift de la NASA, de XMM-Newton de l'ESA (European Space Agency) et l'observatoire allemand ROSAT ont révélé une source lumineuse de rayons X qui est restée constante pendant 12 ans d'observation, de 1995 à 2007. Ceci suggère que l'objet est un trou noir alimenté soit par le matériel tombant dedans de la supernova, ou bien d'un compagnon binaire.

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Parfois quand vous recherchez une chose, vous trouvez quelque chose de complètement différente et inattendue. Dans les projets scientifiques, un tel heureux hasard peut mener à de nouvelles découvertes. Aujourd'hui, des chercheurs qui ont trouvé que les premières étoiles hypervéloces s'échappant de la Voie lactée ont annoncé que leur recherche a également révélé des douzaine de systèmes d'étoiles doubles. La moitié de celles-ci fusionnent et pourraient éclater comme supernovae dans un futur astronomiquement proche. Toutes les étoiles binaires récemment découvertes se composent de deux naines blanches. Les naines blanches trouvées dans cette enquête sont légères parmi les naines blanches, ayant seulement environ un cinquième de la masse de notre Soleil. Elles sont faites presque entièrement d'hélium, à la différence des naines blanches normales faites de carbone et d'oxygène.

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Cette image composée montre deux vues d'une étoile gonflée mourante, ou nébuleuse planétaire, connue sous le nom de NGC 1514. La vue sur la gauche est d'un télescope basé au sol en lumière visible; la vue sur la droite montre l'objet dans la lumière infrarouge, comme vu par WISE (Wide-field Infrared Survey Explorer) de la NASA.

L'objet est en réalité une paire d'étoiles -- une étoile est un géante mourant un peu plus lourde et plus chaude que notre Soleil et l'autre était une encore plus grande étoile qui s'est maintenant contractée en un corps dense appelé une naine blanche. Comme l'étoile géante prend de l'âge, elle perd certaines de ses couches extérieures de matériel pour former une grande bulle autour des deux étoiles. On pense que les jets de matière de la naine blanche se sont heurtés à ce mur de bulle. Les secteurs où les jets frappent les murs de la cavité apparaissent comme des anneaux oranges dans l'image de WISE. C'est parce que la poussière dans les anneaux est chauffée et rougeoie avec la lumière infrarouge que WISE la détecte.

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Les galaxies elliptiques étaient autrefois pensées être de vieillissantes citées d'étoiles dont l'âge d'or de fabrication d'étoiles était il y a des milliards d'années. Mais de nouvelles observations avec le télescope spatial Hubble contribuent à montrer que les galaxies elliptiques ont toujours gardé une certaine vigueur de jeunesse, grâce aux rencontres avec de plus petites galaxies.

Les images du noyau de NGC 4150, prises en lumière de proche ultraviolet avec l'oeil vif de l'instrument WFC3 (Wide Field Camera 3), révèlent des bandes de poussières et de gaz et des amas de jeunes étoiles bleues qui sont significativement de moins d'un milliard d'années. L'expérience montre que la naissance d'étoile a été déclenchée par une fusion avec une galaxie naine. La nouvelle étude contribue à renforcer l'idée que la plupart des galaxies elliptiques ont de jeunes étoiles, insufflant une nouvelle vie à de vieilles galaxies. Dans l'image à grande échelle, les brins sombres de poussières au centre fournissent la preuve timide d'une fusion récente de galaxies. L'image en encart montre une vue agrandie de l'activité chaotique à l'intérieur du noyau de la galaxie. Les secteurs bleus indiquent une rafale de naissance récente d'étoiles. L'endroit de reproduction stellaire est d'environ 1.300 années-lumière de large. Les étoiles dans ce secteur ont moins d'un milliard d'années.

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Le cannibalisme galactique met une exoplanète d'origine extragalactique à portée des astronomes
Une exoplanète en orbite autour d'une étoile entrée dans notre Voie Lactée, originaire d'une autre galaxie, a été détectée par une équipe européenne d'astronomes utilisant le télescope MPG / ESO de 2,2 mètres à l'Observatoire de La Silla de l'ESO au Chili. Cette planète, semblable à Jupiter, est particulièrement inhabituelle, car elle est en orbite autour d'une étoile en fin de vie qui pourrait être sur le point de l'engloutir. Elle fournit ainsi des indices fascinants sur le sort de notre propre système planétaire dans un avenir lointain.

Au cours des 15 dernières années, les astronomes ont détecté près de 500 planètes en orbite autour d'étoiles dans notre voisinage cosmique, mais aucune détection en dehors de notre Voie Lactée n'a été confirmée. Toutefois, maintenant, une planète d'une masse au moins 1,25 fois celle de Jupiter a été découverte autour d'une étoile d'origine extragalactique, même si l'étoile se trouve actuellement dans notre propre galaxie. Elle fait partie de ce que l'on appelle le courant d'Helmi, un groupe d'étoiles qui appartenait initialement à une galaxie naine dévorée par notre galaxie, la Voie lactée, au cours d'un acte de cannibalisme galactique, il y a six à neuf milliards d'années. Les résultats sont publiés aujourd'hui dans Science Express.

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Un grand Monsieur du monde de l'Astronomie vient de nous quitter.

Brian Marsden a longtemps été directeur du CBAT (Central Bureau of Astronomical Telegrams) de l'Union Astronomique Internationale (jusqu'en 2000) et du Minor Planet Center (jusqu'en 2006), positions qui ont effectivement faites de lui et sa petite équipe le centre d'information à travers le monde pour les découvertes astronomiques.

La notice éditoriale publiée sous forme de Minor Planet Electronic Circular, actualisée et postée par Gareth Williams, directeur adjoint du MPC (et gendre de Marsden), rend hommage à ce grand homme.

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L'expérience ALPHA au CERN vient de réaliser une avancée importante dans le développement de techniques pour comprendre l'une des énigmes de l'Univers, à savoir, ce qui différencie la matière de l'antimatière. Dans un article publié aujourd'hui dans la revue Nature, la collaboration annonce qu'elle a réussi à produire et à capturer des atomes d'antihydrogène. Cette avancée va ouvrir la voie à de nouvelles méthodes pour réaliser des mesures précises sur l'antihydrogène, et ainsi permettre aux scientifiques de comparer la matière et l'antimatière.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2010)

Notre environnement cosmique proche - le Groupe local de galaxies - a-t-il vécu un épisode de collision particulièrement violente il y a 6 milliards d'années ? C'est ce qu'indiquent les simulations numériques effectuées par six chercheurs de l'Observatoire de Paris, du CNRS, et des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie des sciences de Chine NAOC. Cette fusion de deux galaxies serait à l'origine de la formation de la spirale géante d'Andromède et des deux Nuages de Magellan, qui s'approchent de notre Voie lactée. Les résultats seront publiés les 20 novembre et 10 décembre 2010 dans deux articles d'Astrophysical Journal.

Le Groupe local, composé d'une quarantaine de galaxies qui nous entourent, est dominé par deux grandes spirales : Andromède (Messier 31) et notre propre Galaxie, la Voie lactée. Si l'origine de cette dernière reste encore mystérieuse, la plupart des astronomes s'accordent à penser qu'Andromède, elle, s'est formée par collision de deux galaxies de plus petites masses. Mais quand et comment s'est produit cet évènement majeur ? Quelles en sont les conséquences ? L'équipe emmenée par l'astronome François Hammer de l'Observatoire de Paris et qui inclut des chercheurs des Observatoires astronomiques nationaux de l'Académie des sciences de Chine NAOC a modélisé, pour la première fois, l'évolution et la structure de la galaxie d'Andromède. Les chercheurs ont ainsi pu reproduire l'ensemble des propriétés exceptionnelles de l'astre : un grand disque mince dans lequel s'inscrit un anneau géant de gaz, un bulbe central massif, un gigantesque disque épais, un courant géant d'étoiles vieilles et de nombreux autres courants d'étoiles dans son halo périphérique. Ils en déduisent qu'Andromède serait le résultat d'une fusion entre une galaxie un peu plus massive que la Voie lactée et une autre environ trois fois plus modeste. Les âges apparents des étoiles dans les différentes composantes datent précisément l'événement : les deux galaxies se sont rencontrées pour la première fois il y a moins de 9 milliards d'années, pour finalement s'unir il y a 5,5 milliards d'années.

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En découvrant la première étoile double dans laquelle une étoile variable de type céphéide et une autre étoile passent alternativement l'une devant l'autre, une équipe internationale d'astronomes a résolu un mystère vieux de plusieurs décennies. L'alignement rare des orbites des deux étoiles dans ce système d'étoile double a permis une mesure de la masse de la céphéide avec une précision inégalée. Jusqu'à présent, les astronomes avaient deux théories incompatibles pour l'estimation de la masse des céphéides. Le nouveau résultat montre que le calcul provenant de la théorie des pulsations stellaires a visé juste, alors que celui provenant de la théorie de l'évolution stellaire se révèle en contradiction avec ces nouvelles observations.

Ces nouveaux résultats d'une équipe dirigée par Grzegorz Pietrzynski (Universidad de Concepción, au Chili, Obserwatorium Astronomiczne Uniwersytetu Warszawskiego, Pologne) paraitront dans l'édition du 25 novembre 2010 de la revue Nature.

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Plutôt que de tourner en cercles autour du centre de la Voie lactée, l'ensemble des étoiles de notre Galaxie adopte des trajectoires différentes, s'éloignant du centre galactique. C'est ce que viennent de montrer Arnaud Siebert et Benoit Famaey, astronomes à l'Observatoire astronomique de Strasbourg (CNRS/Université de Strasbourg) et leurs collègues étrangers. Pourquoi ce comportement étrange ? Ce serait la barre centrale et les bras spiraux de notre Galaxie qui auraient perturbé l'ensemble des étoiles et les auraient fait sortir de leurs trajectoires circulaires normales pour leur faire prendre ces chemins de traverse.

La majorité des galaxies, dont notre Voie lactée, ont une forme de spirale. Les étoiles s'y distribuent dans un disque fin en rotation autour du centre galactique, avec des zones réparties en plusieurs bras spiraux ou en zones elliptiques comme la barre centrale. En raison de la gravité, les bras spiraux se propagent dans le disque sous la forme d'ondes de densité. On pensait depuis plus de vingt ans que ces ondes de densité devaient bien avoir un impact sur les vitesses stellaires au sein de la Voie lactée mais que leur influence était tout à fait négligeable en comparaison du mouvement circulaire global des étoiles dans le disque de la Galaxie. C'est ce que vient d'infirmer de façon spectaculaire une équipe internationale comprenant plusieurs chercheurs de l'Observatoire astronomique de Strasbourg : le mouvement d'ensemble des étoiles vers l'extérieur de la Galaxie atteint dans notre voisinage une vitesse moyenne de l'ordre de 10 kilomètres par seconde, bien plus élevée que ce que l'on pensait jusqu'alors.

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Utilisant la caméra Suprime-Cam (Subaru Prime Focus Camera) dans leurs observations de l'Amas de Coma, des chercheurs du NAOJ (National Astronomical Observatory of Japan), de l'Université d'Hiroshima, de l'Université de Tokyo, et d'autres intitutions ont découvert 14 galaxies accompagnées de nuages d'hydrogène ionisé étendus. La découverte marque la première fois que des scientifiques ont détecté beaucoup de galaxies avec des nuages étendus de gaz d'hydrogène ionisé dans un amas et ont étudié leur distribution spatiale et vitesse aussi bien que les caractéristiques de leurs galaxies parentes. Les observations ont capturé des images de cet amas de galaxies à un moment critique de l'évolution de galaxies et contribuent à comprendre la façon dont de tels nuages ont pu se former.

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Exactement comme les archéologues, qui comptent sur le carbone radioactif pour dater les restes organiques des époques passées, des astronomes ont exploité la désintégration radioactive d'un isotope d'aluminium pour estimer l'âge des étoiles dans l'association voisine Scorpion-Centaure, le groupe le plus proche du Soleil de jeunes et massives étoiles.

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Les nouvelles images de la NASA confirment les conclusions que l'une des bandes de Jupiter qui avait "disparu" l'été dernier montre maintenant les signes d'un retour. Ces nouvelles observations aideront les scientifiques à mieux comprendre l'interaction entre les vents et la chimie des nuages de Jupiter.

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Des astronomes ont trouvé la première preuve d'un champ magnétique dans un jet de matériel éjecté d'une jeune étoile, une découverte qui dirige vers de futures percées dans la compréhension de la nature de tous les types de jets cosmiques et du rôle des champs magnétiques dans la formation d'étoile.

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Des astronomes ont capturé la vue d'une galaxie peu commune qui a mis en lumière de nouveaux détails sur un céleste "banc de sable" reliant deux îles massives de galaxies. La recherche a été conduite en partie avec le télescope spatial Spitzer.

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Une mystérieuse couche en haute altitude de dioxyde de soufre découverte par Venus Express a été expliquée. En plus de nous en dire davantage sur Vénus, ce pourrait être une mise en garde contre l'injection dans notre atmosphère de gouttelettes de soufre pour atténuer le changement climatique.

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De nouvelles images et données du vaisseau spatial Cassini donnent aux scientifiques une vue unique éclairée par Saturne des fissures actives à travers la région polaire sud de la lune Encelade de Saturne. Elles révèlent un réseau de fractures chaudes plus compliqué qu'on le pensait auparavant.

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L'atmosphère d'une exoplanète de type super-Terre a été analysée pour la première fois par une équipe internationale d'astronomes utilisant le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO. La planète, connue sous le nom de GJ 1214B, a été étudiée lors de son passage devant son « étoile-mère » au moment où la lumière de cette dernière traverse l'atmosphère de la planète. Nous savons maintenant que l'atmosphère est principalement composée de vapeur d'eau, ou bien dominée par d'épais nuages ou de la brume. Les résultats seront publiés dans le numéro du 2 décembre 2010 de la revue Nature.

La planète GJ 1214B a été découverte en 2009 en utilisant l'instrument HARPS sur le télescope de 3,6 mètres de l'ESO au Chili. Les premiers résultats suggéraient que cette planète avait une atmosphère, ce qui a maintenant été confirmé et étudié en détail par une équipe internationale d'astronomes dirigée par Jacob Bean (Harvard-Smithsonian Center for Astrophysics), en utilisant l'instrument FORS sur le Very Large Telescope de l'ESO.

"C'est la première super-Terre dont on a analysé l'atmosphère. Nous avons atteint une étape cruciale sur la voie de la caractérisation de ces mondes," déclare Jacob Bean.

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