Actualités spatiales (2021 à 2023)

En attendant de savoir si l'Homme pourra coloniser les mondes de Proxima du Centaure, l'étoile la plus proche de nous, une équipe de scientifiques de l'université de Sydney veut mettre au point un satellite spécifique conçu pour détecter et localiser les mondes habitables d'Alpha du Centaure, un système à trois étoiles.


En attendant que le projet de la Nasa d'envoyer une sonde à destination d'Alpha du Centaure, à l'horizon 2069, se matérialise, une équipe de scientifiques de l'Université de Sydney, en partenariat avec le projet Breakthrough Initiative, Saber Astronautics en Australie et le JPL, a présenté leur satellite d'observation d'Alpha du Centaure. Toliman, c'est son nom, a pour mission de découvrir des planètes potentiellement habitables, à ne pas confondre avec des planètes habitées, autour de cette étoile connue pour être la plus proche de la Terre, à seulement 4,3 années-lumière. Aucune date de lancement n'a été communiquée.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Une nouvelle planète, TOI-2109b, a été découverte orbitant autour d'une étoile située à environ 855 années lumières de nous. L'orbite de cette planète est si courte qu'elle fait le tour de son étoile en seulement 16 heures. Les scientifiques s'attendent à ce qu'elle tombe dans son étoile d'ici quelques millions d'années.


Le 13 mai 2020, le télescope spatial Tess (Satellite de recensement des exoplanètes en transit) a commencé à observer en direction de TOI-2109, une étoile aussi massive qu'une fois et demie notre Soleil et située à 264 parsecs (environ 855 années-lumière) de notre Système solaire. Pendant près d'un mois, le télescope spatial a recueilli des mesures de luminosité de l'étoile qui ont ensuite été analysées par les équipes scientifiques du Tess.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

On ne se lasse pas du spectacle de Mars. À des milliers de kilomètres de Persévérance, le rover Curiosity a envoyé à l'équipe qui s'occupe de lui sur Terre une magnifique « carte postale ». Ils ont été ébahis par la beauté de ce paysage.


À chaque fin de série de « trajets » d'exploration déterminés par son équipe sur Terre, Curiosity (déjà 9 années terrestres sur Mars) en profite pour se reposer et prendre quelques photos du paysage qui l'entoure.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

S'il y a bien quelque chose dont Thomas Pesquet peut témoigner c'est que dans l'espace, il n'y a ni haut ni bas. Et pourtant, dans notre esprit collectif, nous imaginons toujours la Terre avec le nord orienté vers le haut. Cette représentation exclusive prévaut sur toutes les cartes mais également dans toutes les images de la Terre que nous voyons. Elle n'a pourtant aucune valeur physique. Cette semaine, l'Exploratorium s'intéresse donc à l'origine de cette convention universelle.


Imaginez un planisphère représentant le monde avec le pôle Sud en haut. C'est ce qu'a fait l'Australien Stuart MacArthur. Une vision dérangeante, où tous nos repères sont brouillés. Le monde est à l'envers et nous sommes totalement perdus. Et pourtant cette représentation n'est pas moins valide que celle à laquelle nous sommes habitués. La représentation de la Terre est en effet très codifiée. L'axe de rotation est systématiquement placé de manière verticale, avec le nord en haut et le sud en bas. Nous pourrions pourtant représenter notre Planète en positionnant l'axe de rotation de manière horizontale. Étrange, mais pourquoi pas ?

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Les capacités de résolution de Hubble et sa présence dans l'espace en font un outil de choix pour zoomer sur les astres dont l'intérêt est d'abord révélé par d'autres instruments. La Nasa a récemment mis en ligne une image de Hubble montrant une étoile naissante, une protoétoile.


Comme Futura le rappelait à l'occasion de la présentation des images prises par Hubble montrant un jet stellaire de la protoétoile Parengo 2042, nous savons désormais sans l'ombre d'un doute que les étoiles naissent de nuages de gaz et de poussières qui s'effondrent sous leur propre attraction gravitationnelle. Au fur et à mesure que le nuage s'effondre, un noyau dense et chaud se forme en équilibre sous sa propre pression thermique, mais pouvant devenir convectif.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Du lithium a été détecté sur Reid 1 B, en faisant la naine brune la plus froide et la plus vieille où cet élément a été confirmé. Son étude et celle de plusieurs autres ont permis du même coup de déterminer la masse maximale des naines brunes dans lesquelles du lithium peut persister.


Les naines brunes, ces objets de masse intermédiaire entre les planètes et les étoiles, ne cessent d'intriguer les astronomes.

La théorie décrivant l'évolution de ces objets substellaires prédit qu'il existe une limite de masse nette entre les naines brunes avec et sans lithium, estimée à environ 63 fois la masse de Jupiter, pas loin de la limite de masse séparant les étoiles des naines brunes (78,5 masses joviennes pour une étoile de composition solaire).

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

D'après de récentes observations, la comète Bernardinelli-Bernstein, la plus grosse jamais détectée, est active depuis plus longtemps qu'on ne le pensait. La découverte pourrait permettre aux scientifiques de déterminer sa composition chimique, et pourrait fournir un aperçu sur les conditions de formation d'une chevelure cométaire.


C'est le plus gros corps céleste de ce type jamais découvert à ce jour : avec un diamètre d'environ 100 kilomètres – la plupart des comètes connues présentent des diamètres généralement de l'ordre du kilomètre –, Bernardinelli-Bernstein est une comète du nuage de Oort se déplaçant sur une orbite très elliptique : en été 2021, elle se trouvait à 20 unités astronomiques (UA) du Soleil (environ 3 milliards de kilomètres), et continue à s'en approcher pour atteindre son périhélie (point le plus proche du centre de l'orbite) en 2031, à 10,9 UA (1,6 milliard de kilomètres) du Soleil.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Une exoplanète moitié moins massive que la Terre mais plus dense et bien plus chaude, a été découverte autour d'une naine rouge proche. Cet objet, d'un type peu commun parmi ceux découverts à ce jour, aidera à mieux comprendre l'origine de ces planètes.



Plus de 4.500 exoplanètes sont connues à ce jour, découvertes dans plus de 3.500 systèmes planétaires. Cependant, parmi celles-ci, moins de 200 ont des dimensions (taille ou masse) inférieures à celles de la Terre. Ces petites planètes, bien qu'a priori nombreuses, restent en effet difficiles à débusquer.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Les trous noirs supermassifs sont partout dans le cosmos observable. On les trouve parfois par paire dans une galaxie, au point de former un trou noir supermassif binaire. Le plus proche connu à ce jour vient d'être débusqué à moins d'une centaine de millions d'années-lumière de la Voie lactée.


Il n'y a plus de doute que l'immense majorité des galaxies sont occupées en leur centre par un astre compact dont tout indique qu'il s'agit bien d'un trou noir supermassif. La prudence reste de mise car, stricto sensu, si ces objets sont des boules de cordes ou des trous de ver, par exemple, et donc, sans horizon des événements, ce ne sont pas de vrais trous noirs d'après la définition rigoureuse qu'emploient les physiciens depuis les travaux du prix Nobel de Physique Roger Penrose en particulier.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

On observe des étoiles détruites par les forces de marée des trous noirs supermassifs depuis un certain temps, par exemple avec Tess, le chasseur d'exoplanètes. Une équipe d'astrophysiciens a reproduit le phénomène sur superordinateur en trouvant des résultats surprenants. Certaines étoiles survivent alors que l'on pouvait s'attendre au contraire.


Parmi les événements spectaculaires mettant en jeu des trous noirs, il n'y a pas que les collisions avec d'autres trous noirs ou des étoiles à neutrons, il y a aussi le phénomène des Tidal disruption event (ou TDE) que l'on peut traduire en français par « évènement de rupture par effet de marée ».

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Il y a actuellement près de 5.000 exoplanètes confirmées. Et les astronomes n'arrêtent pas de dénicher de nouvelles candidates. Aujourd'hui encore dans les archives du télescope spatial Kepler. Ils rapportent la découverte de pas moins de 172 nouvelles candidates.


Pendant neuf années entières, le télescope spatial Kepler (Nasa) a exploré notre Galaxie en quête de planètes extrasolaires. Parmi les candidates qu'il a débusquées, plus de 2.800 ont été confirmées. Mais 3.250 attendent toujours confirmation. Dont un lot de 172 qui vient tout juste d'être mis à jour pour la première fois par un système de détection entièrement automatisé qui a passé au crible les données archivées du télescope spatial à la retraite depuis 2018.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Le système planétaire de Trappist-1 continue de fasciner les chercheurs qui ont observé un étrange ballet. De nouveaux éléments qui éclairent notre compréhension de la formation des planètes de Trappist-1.


La petite étoile Trappist-1, à 40 années-lumière de nous, possède un système planétaire fascinant : 7 planètes de type terrestre dont 3 ont des insolations comprises entre celles de Vénus et de Mars. Les périodes orbitales sont très courtes, de 1,5 jour pour la planète b, la plus interne, à 19 jours pour la h, la plus externe qui est malgré tout six fois plus proche de son étoile que Mercure de notre Soleil. Ce système très compact, dont la masse et le rayon des planètes ont pu être estimés à quelques %, se livre à un ballet étonnant. Pendant le temps que met la planète h à accomplir 2 orbites, la g en fait exactement 3, la f 4, la e 6, la d 9, la c 15 et la b 24 ! Les orbites sont en résonance les unes avec les autres.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Les étoiles évoluent d'autant plus vite qu'elles sont massives et inversement. La théorie qui explique ce fait permet aussi de les dater, or elle conduisait à donner un âge nettement plus élevé que celui de l'Univers observable dans le cas de certaines étoiles. La solution de cette énigme implique un scénario qui vient de passer victorieusement des tests.


Les pionniers de l'astrophysique du XXe siècle sont à l'origine d'une théorie de la structure stellaire déjà bien développée avant la seconde guerre mondiale. Elle a été affinée par les progrès de l’astrophysique nucléaire après cette guerre et avec la montée en puissance des ordinateurs et des méthodes de l'analyse numérique. Elle permet enfin de penser et de décrire l'évolution des étoiles. Celle-ci va dépendre en premier lieu de leurs masses.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Une équipe de chercheurs de l'université de Chicago s'est penchée sur l'étude de météorites enfermant de petites billes de silicate. Ces éléments pourraient permettre d'en apprendre plus sur l'origine de la formation du Système solaire.


L'histoire du Système solaire pourrait s'éclairer grâce à de simples morceaux de silicate. Une étude publiée le 1er décembre dans la revue Science Advances démontre que des petites billes de silicate appelées chondres et contenues dans certains types de météorites pourraient être une partie du puzzle cosmique pour comprendre la formation du Système solaire. Les météorites, observées par les chercheurs des universités de Chicago et Washington et du Carnegie Institution for Science, sont appelées chondrites et ont subi une analyse dite isotopique permettant de déterminer leur composition et leur âge, offrant ainsi une visibilité aux chercheurs sur l'histoire de la formation des planètes.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Malgré la découverte de milliers d'exoplanètes, aucune ne semblait pouvoir exister autour d'étoiles excédant plus de trois fois la masse du Soleil et cela ne semblait pas non plus possible théoriquement. Et pourtant, le VLT vient de permettre d'en découvrir une battant le record, ce qui rend perplexes les cosmogonistes.


Le regretté André Brahic avait l'habitude de dire que l'exploration du Système solaire menée avec des sondes comme celles des missions Voyager en premier lieu avait montré son extraordinaire diversité et avait amené son lot de surprises. Il en est clairement de même avec les exoplanètes et il suffit de se rappeler de la réaction des astrophysiciens lors des découvertes en série de Jupiters chaudes au début de notre exploration de ces mondes. Il avait alors fallu faire intervenir des processus de migrations planétaires dont on n'imaginait pas vraiment encore l'importance dans la cosmogonie.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

La capacité d'une planète à abriter la vie dépend de plusieurs caractéristiques. La présence d'eau liquide ou d'oxygène. La position de la planète par rapport à son étoile hôte, par exemple. Des chercheurs soulignent aujourd'hui que la présence de fer pourrait aussi constituer une sorte de condition sine qua non.


Le fer est un composant essentiel à la vie. C'est un fait connu depuis longtemps. Mais des chercheurs de l’université d’Oxford (Royaume-Uni) viennent tout juste de mettre à jour les mécanismes par lesquels la présence de fer sur notre Terre aurait pu influencer le développement de formes de vie complexes. Une découverte qui pourrait servir à caractériser la probabilité de trouver la vie sur d'autres planètes.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Des éjections de masse coronale, les astronomes en ont observé beaucoup sur notre Soleil depuis les années 1970. Aujourd'hui, ils rapportent avoir pu étudier le phénomène sur une autre étoile, une sorte de petite sœur de la nôtre. EK Draconis leur a offert un spectacle époustouflant. Comme une fenêtre ouverte sur le passé de notre Système solaire mais aussi un avertissement pour la vie sur Terre.


Notre Soleil, nous le savons, a parfois des réactions violentes. De brutales éruptions. Ce que les astronomes appellent des éjections de masse coronale (CME). Des nuages magnétisés de particules extrêmement chaudes et énergétiques projetés à travers le Système solaire à des vitesses dépassant les mille kilomètres par seconde. Le phénomène peut avoir des effets sur notre Terre et nos sociétés. Il peut être à l'origine de merveilleuses aurores polaires. Mais aussi, toucher nos satellites, perturber nos réseaux électriques ou encore nos systèmes de communication. Certains imaginent même les CME capables de provoquer un black-out du réseau Internet.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

La sonde Mars Express, en orbite autour de la Planète rouge depuis 2003, a observé la réflexion de particules chargées contenues dans les vents solaires lors de deux survols de la lune Phobos. L'Agence spatiale européenne a ainsi mené plusieurs opérations afin d'étudier plus précisément l'environnement de Phobos.


La lune martienne Phobos intrigue les astronomes, au point de mobiliser la sonde Mars Express. L'Agence spatiale européenne (ESA) publiait le 2 décembre un communiqué détaillant les survols effectués par Mars Express de Phobos, et les données recueillies par l'appareil. Depuis son arrivée dans l'orbite de la Planète rouge en décembre 2003, Mars Express a observé la réfection de particules projetées par les vents solaires. L'ESA cherche donc à comprendre ce satellite naturel, dont les caractéristiques semblent comparables à celles de la Lune.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

C'est du jamais-vu et cela questionne les modèles de croissance des galaxies et des trous noirs supermassifs. La galaxie naine Leo I en orbite autour de la Voie lactée contiendrait en son centre un trou noir aussi massif que celui de notre Galaxie.


Vers la fin des années 1960, quelques chercheurs, dont Martin Rees mais surtout son collègue et compatriote l'astrophysicien britannique Donald Lynden-Bell, ont avancé que la majorité des grandes galaxies doivent héberger en leur centre des trous noirs supermassifs. C'est une thèse majoritairement acceptée depuis au moins 20 ans, même si une preuve définitive de la présence d'objets ayant bien un horizon des évènements conforme aux prédictions de la théorie de la relativité générale manque encore.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Les conditions extrêmes qui règnent sur Vénus rendent l'étude de cette planète très compliquée. De nouvelles données viennent pourtant affiner notre compréhension des processus volcaniques et tectoniques en cours sur la planète, avec notamment l'identification d'un volcanisme actif au niveau d'Idunn Mons.


Si la masse et la taille de Vénus en font la sœur jumelle de la Terre, la comparaison peut s'arrêter là. Car les conditions à la surface de Vénus sont loin d'être accueillantes : avec une température de surface de plus de 400 °C, une pression 93 fois supérieure à celle de la Terre et une atmosphère caustique composée à plus de 96 % de CO2, Vénus est un véritable enfer. Ajoutez à cela plus de 100.000 volcans de moyenne importance et vous aurez le tableau complet. Cependant, il est difficile de savoir si ces volcans sont encore actifs aujourd'hui, les conditions atmosphériques et de surface rendant difficile l'envoi de sondes ainsi que les observations depuis l'espace. Cette question apparaît cependant de plus en plus cruciale, surtout depuis la découverte d'un gaz nommé phosphine dans son atmosphère. Car si ce gaz peut être produit par des éruptions volcaniques récentes ou en cours, certains scientifiques pensent qu'elles pourraient être le signe d'une activité biologique.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Les astronomes continuent d'analyser les données collectées par la mission astrométrique Gaia concernant presque deux milliards d'étoiles dans la Voie lactée. Elles ont révélé de curieuses structures qui pourraient être les restes fossiles d'anciens bras spiraux de notre Galaxie.


La mission Gaia est une mission principalement d'astrométrie, c'est-à-dire dont le but est de mesurer les positions et les vitesses des étoiles dans la Voie lactée aussi précisément que possible. Gaia a établi des records parce qu'elle a fait ces déterminations sur plus d'un milliard d'étoiles dans notre Galaxie. Ces mesures impactent toute l'astronomie et même la cosmologie car ces données servent à estimer les distances et les luminosités des étoiles, ce qui permet par exemple de mieux calibrer les chandelles standards que sont les Céphéides, ces étoiles qui sont cruciales pour calibrer la fameuse loi de Hubble-Lemaître sur laquelle repose toute la cosmologie.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Ya un bug:impossible d'ouvrir la page Futura

C'est réparé... merci pour ton signalement et de ton intérêt pour ce topic

Il ne devrait pas y avoir d'eau à la surface de Mars au niveau de l'équateur et très peu à cet endroit juste sous cette surface. Et pourtant les instruments de la mission Exomars disent le contraire dans certaines parties du fameux canyon géant de la Planète rouge : Valles Marineris.


On le sait, la question de la présence d'eau sur Mars, actuellement ou dans son passé, est cruciale aussi bien pour l'exobiologie que pour la colonisation de la Planète rouge. On cherche également à déterminer de nos jours où se trouvent des gisements de glace et si possible d'eau liquide pour y envoyer des colons et des exobiologistes. Dans ce dernier cas, peut-être dans des zones encore volcaniquement actives et donc sources de la chaleur maintenant l'eau à l'état liquide, on peut penser que l'on aurait plus de chance de découvrir des organismes martiens vivants.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)

Si les circonstances de la formation de la Lune sont désormais plutôt bien définies, la façon dont notre satellite naturel a évolué thermiquement durant les premiers stades de son histoire est encore très mal contrainte. En se basant sur de nouvelles analyses d'un échantillon lunaire, une équipe suggère que la Lune se serait refroidie bien plus rapidement qu'on ne le pensait.


L'histoire de la Lune a été définie principalement grâce à l'analyse des échantillons rapportés par les différentes missions Apollo. Le modèle d'évolution le plus largement accepté propose que la Lune fut tout d'abord largement composée de roches en fusion et que les roches observées aujourd'hui résultent de la cristallisation de cet océan de magma. Cependant, les analyses géochimiques des échantillons lunaires montraient jusqu'à présent des résultats contradictoires concernant le processus de cristallisation de ce magma originel. Plusieurs modèles d'évolution sont donc possibles pour expliquer le refroidissement de la Lune et la cristallisation des roches.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2021)