Actualités spatiales (2021 à 2023)

Bételgeuse est de celles que les astronomes appellent les étoiles supergéantes. Pas si loin de la catégorie des hypergéantes. Et il y a quelques mois, ils ont bien cru être aux premières loges de sa fin de vie. Manqué. Alors ils se sont tournés vers une vraie étoile hypergéante, « une Bételgeuse sous stéroïdes », pour essayer de percer les mystères de la mort de ces monstres stellaires.


Souvenez-vous. C'était fin 2019, début 2020. Bételgeuse, l'une des étoiles les plus brillantes de notre ciel, avait dramatiquement perdu de sa luminosité, sans que les astronomes comprennent pourquoi. Ils ont un temps cru que nous étions sur le point d'assister à la mort de l'étoile supergéante. Aux prémices de son explosion en supernova. Mais il n'en était rien. Bételgeuse a finalement retrouvé son éclat.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Une étude a été publiée sur le risque d'extinction de l'humanité par l'impact d'un objet géant. L'auteur, Jean-Marc Salotti, s'est focalisé principalement sur la probabilité d'impact des astéroïdes géants ou des comètes à longue période (LPC), le temps d'avertissement, la capacité de déviation et le risque d'extinction de l'humanité par impact. Explications et interview.


Il y a 65 millions d'années, une collision entre la Terre et un objet d'environ 10 kilomètres de diamètre aurait entraîné l'extinction du Crétacé provoquant la disparition d'environ 75 % de toutes les formes de vie. Si de nombreuses études sur le risque d'impact des astéroïdes ont été publiées, peu ont abordé le risque posé par les astéroïdes géants ou les comètes géantes de longue période (LPC), c'est-à-dire supérieure à 200 ans. Ces comètes, moins souvent citées que les astéroïdes, représentent une menace majeure pour l'humanité. En effet, pour les 100 ans à venir, la probabilité d'impact est plus forte avec les comètes à longue période que pour les astéroïdes géants, car aucun parmi les centaines d'astéroïdes recensés n'est sur une trajectoire proche de celle de la Terre, alors que pour les LPC on ne connaît pas leur trajectoire. Néanmoins, elle est beaucoup plus forte sur le long terme, avec près d'un risque sur 10 dans le prochain milliard d'années.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Dans le cas où l'agence spatiale russe Roscosmos déciderait de suspendre ou d'arrêter sa participation au programme de la Station spatiale internationale, le complexe orbital pourrait bien ne plus être piloté ! Dans ce contexte très incertain, la Nasa veut vérifier que le cargo Cygnus de Northrop Grumman et Thales Alenia Space est capable de relever l'orbite de la Station. Une manœuvre a été réalisée avec succès le 26 juin.


Les relations étant ce qu'elles sont avec la Russie, et il y a peu de chance que cela s'arrange dans un avenir proche, la Nasa et ses partenaires occidentaux et japonais sont contraints de trouver une alternative aux cargos Progress russes utilisés pour « piloter » le complexe orbital.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Voici une nouvelle curiosité géologique de Mars capturée par l'instrument HiRISE de la sonde Mars Reconnaissance Orbiter, qui nous en apprend plus sur l'effet des saisons à la surface de la Planète rouge.


Mars nous régale encore avec de nouvelles images insolites capturées depuis l'espace par la sonde spatiale de la Nasa Mars Reconnaissance Orbiter.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Des chercheurs ont modélisé l'atmosphère potentielle de nombreuses exoplanètes très différentes de la Terre. Pour un grand nombre d'entre elles, ils ont montré que, avec une atmosphère primitive composée d'hélium et d'hydrogène, elles pourraient abriter de la vie durant des milliards d'années.


Une exoplanète qui abrite de la vie extraterrestre... S'il est très probable que, quelque part dans l'Univers, un tel monde existe, le trouver est une autre affaire. En attendant, les scientifiques s'évertuent à modéliser ce à quoi pourrait ressembler de tels mondes. C'est ce qu'a fait une équipe des universités de Berne et de Zurich, dans une étude publiée dans la revue Nature Astronomy. Avec la modélisation de plusieurs milliers de superterres, ces exoplanètes rocheuses dont la masse ne dépasse pas dix fois celle de la Terre, ils ont montré qu'il existe bien plus de conditions favorables à l'apparition de la vie que celles considérées jusqu'à aujourd'hui.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Si on l'utilise à foison, le feu reste encore aujourd'hui mystérieux, notamment par son comportement en apesanteur. Afin de mieux le comprendre, des chercheurs ont étudié la dynamique de différentes flammes en l'absence de gravité, à travers diverses expériences menées dans la Station spatiale depuis 2017.


On le manipule tous les jours, ou presque : le feu est utilisé par l'Homme depuis plus de 400.000 ans. Mais, dans l'espace, tout est différent, et son comportement aussi. C'est ce qu'ont voulu étudier des chercheurs de la Nasa qui ont créé le projet Advanced Combustion via Microgravity Experiments, ou Acme, étalé sur quatre ans et demi. Ainsi, depuis 2017, des astronautes à bord de la Station spatiale internationale (ISS) expérimentent autour de ce thème.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

C'est un record battu par ce trou noir : il est le plus massif détecté avec une mesure précise de son spin. Et les chercheurs en ont déduit sa vitesse de rotation, qui s'avère extrêmement lente !


On en trouve au centre de chaque galaxie active, selon les scientifiques. Les trous noirs supermassifs atteignent des millions, voire des milliards de masses solaires. Leur formation demeure mystérieuse encore aujourd'hui, mais ils peuvent être caractérisés par peu de paramètres. « Chaque trou noir peut être défini par seulement deux nombres : son spin et sa masse », a déclaré Julia Sisk-Reynes de l'Institut d'astronomie (IoA) de l'université de Cambridge au Royaume-Uni, qui a dirigé une nouvelle étude publiée dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society. « Bien que cela semble assez simple, déterminer ces valeurs pour la plupart des trous noirs s'est avéré incroyablement difficile. »

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Les éruptions solaires influent sur de nombreux systèmes électroniques terrestres, notamment sur la détectabilité des avions. Pour mieux prévenir la puissance des cycles solaires qui causent ces éruptions, une équipe de chercheurs a développé une nouvelle méthode.


Elles libèrent en quelques minutes 100.000 fois plus d'énergie que toutes les centrales électriques sur Terre n'en produisent en une année. Mais surtout, les éruptions solaires font quelquefois des ravages sur les technologies terrestres modernes. Les compagnies aériennes doivent parfois annuler des vols au-dessus des pôles, où les communications radio sont perdues. En novembre 2015, par exemple, des avions ont disparu des radars en Suède. En février 2022, la compagnie SpaceX a lancé 49 satellites, dans le cadre du projet Starlink d'Elon Musk. Quarante d'entre eux ont été pris dans une tempête géomagnétique causée par une éruption solaire, et sont retombés sur Terre. Un cuisant échec qui a coûté des dizaines de millions de dollars à la société. Si l'atmosphère absorbe une grande partie des rayonnements qui proviennent du Soleil, lors d'éruptions puissantes, de nombreuses particules passées tracent leur chemin jusqu'à nous. Mais ces éruptions suivent des cycles réguliers, de 11 ans, qui dépendent du champ magnétique solaire. Aujourd'hui, une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics, article en accès libre sur Arxiv, propose une nouvelle méthode pour prédire leur puissance, et donc, mieux se protéger.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Mauvaise nouvelle pour les futures missions sur la Lune et Mars : les astronautes récupèrent mal de la perte osseuse subie durant leur séjour en apesanteur, même un an après leur retour sur Terre. Explications.


L'atrophie des os provoquée par l'absence de gravité, semblable à l'ostéoporose, est étudiée de longue date à bord des stations orbitales. Flotter y est plaisant, mais les astronautes doivent s'astreindre à plusieurs heures d'exercice physique par jour afin de limiter les dégâts de cette inactivité du système musculo-squelettique. Ce que l'on sait moins, c'est le temps qu'il leur faut pour récupérer après leur retour au sol.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Elle date des débuts de l'Univers, plus précisément quelque 500 millions d'années après le Big Bang. C'est la galaxie en rotation la plus ancienne jamais observée, et elle donne des indices sur la formation des galaxies primordiales.


Des chercheurs viennent de découvrir la galaxie en rotation la plus lointaine jamais observée. Elle a traversé plus de 13,26 milliards d'années-lumière avant d'arriver à nous, et se nomme MACS1149-JD1, raccourci en JD1. Mais ce qui fait sa particularité, c'est sa vitesse de rotation : JD1 tourne sur elle-même bien plus lentement que les galaxies en rotation provenant d'une époque moins ancienne. « La vitesse de rotation de JD1 est beaucoup plus lente que celles trouvées dans les galaxies des époques ultérieures et notre Galaxie et il est probable que JD1 soit à un stade initial de développement d'un mouvement de rotation », explique Akio Inoue, coauteur d'une étude publiée dans la revue The Astrophysical Journal et professeur à l'Université Waseda.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Comment est né notre Système solaire ? C'est une question essentielle à laquelle les astronomes cherchent toujours des réponses. Et une équipe semble vouloir apporter aujourd'hui quelques précisions. À l'origine, il y aurait eu une explosion en supernova qui aurait non seulement alimenté le milieu interstellaire en matériau, mais en plus, propulsé notre Soleil naissant vers d'autres horizons.


Remontons quelques milliards d'années en arrière. À l'époque où à la place de notre Système solaire, il n'y avait encore rien. Enfin, pas tout à fait rien. Puisqu'il y avait tout de même un peu de gaz et de poussière. À l'époque où une étoile a explosé en supernova. Et où une violente onde de choc a propulsé de la matière jusque dans notre région de l'espace, faisant s'effondrer le gaz et la poussière qui flottaient là.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

À quoi ressemble un proton ? À une boule de billard, mais en tout petit. Bien sûr. Ou bien sûr que non ! Parce qu'au fil des décennies, la physique nous a appris que les choses sont un peu plus compliquées que ça. Tellement même qu'il est devenu difficile de se les représenter. Mais des chercheurs se sont associés à des artistes pour relever le défi. Voici le résultat.


La chaise sur laquelle vous êtes assis en ce moment. L'ordinateur sur lequel vous lisez ce sujet. Et même l'oiseau que vous entendez chanter par la fenêtre ouverte. La matière qui nous entoure est constituée d'atomes. D'infimes particules invisibles à nos yeux. D'infimes particules elles-mêmes formées d'électrons, de neutrons et de protons. Des particules encore plus petites. Encore plus invisibles.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Récemment identifiés comme des signaux en provenance de magnétars, les sursauts radio rapides se révèlent avoir une curieuse utilité : celle de quantifier la matière cachée des galaxies qui croisent leur chemin !


On ne connaît toujours pas leur origine, mais ils pourraient bien se révéler utiles. Dans une étude publiée dans la revue Nature Astronomy, des chercheurs ont pu calculer la masse des halos diffus qui entourent des galaxies se trouvant sur le chemin entre un sursaut radio rapide et nous. Découverts pour la première fois en 2007, les sursauts radio rapides, souvent raccourcis en FRB pour Fast radio bursts sont des signaux très rapides, d'une durée moyenne de quelques millisecondes, ayant lieu dans la gamme des ondes radio. Très énergétiques, ils dégagent en ces quelques millièmes de seconde autant d'énergie que le Soleil en une journée ! D'abord attribués à des biais instrumentaux ou encore des civilisations extraterrestres, ils pourraient provenir de nombreux objets astronomiques énergétiques : des supernovas, des pulsars, des trous noirs, et même des magnétars !

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Après la publication de la toute première image de Sagittarius A*, le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée continue d'attirer l'attention. Aujourd'hui, avec cette étoile qui tourne incroyablement vite autour de lui.


Il y a quelques semaines, les astronomes nous révélaient la première image de Sagittarius A* (SgrA*), le trou noir supermassif au centre de la Voie lactée. Un moment historique après celui de M87*. Aujourd'hui, c'est une étoile qui tourne autour du monstre qui fait parler d'elle. Parce que des chercheurs de l'université de Cologne (Allemagne) et de l'université Masaryk de Brno (République tchèque) viennent de mesurer que cette étoile, baptisée S4716, fait un tour complet de Sagittarius A* en seulement 4 ans. De quoi faire d'elle l'étoile avec la plus courte période orbitale connue des astronomes.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Comment sont nés les trous noirs supermassifs, dont certains sont à l'origine des quasars, tapis au centre des galaxies ? Ils se seraient formés à partir d'étoiles géantes qui se seraient ensuite effondrées en trous noirs géants, germes des trous noirs supermassifs.


Nouveau retour de balancier pour la théorie de l'origine des trous noirs supermassifs contenant de plusieurs millions à plusieurs milliards de masses solaires en cosmologie, suite à une publication dans le célèbre journal Nature. L'article provient d'une équipe d'astrophysiciens menée par Danile Whalen de l'Université de Portsmouth (UK) et il fait intervenir des simulations numériques basées sur le nouveau paradigme dominant de la croissance des galaxies, celui des filaments de matière noire froide. L’astrophysicien et cosmologiste français Romain Teyssier, l’un des acteurs de cette révolution, nous en avait parlé dans un précédent article de Futura.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Comment s'est formée la Terre ? Une nouvelle étude vient rebattre les cartes en suggérant que les planètes rocheuses du Système solaire ne se sont pas formées par accrétion homogène de petits astéroïdes mais au contraire à l'issue de la collision d'imposants planétésimaux..


Si les archives géologiques nous permettent de remonter le temps jusqu'aux premiers temps de l’histoire de notre Planète et ainsi de comprendre son évolution, il existe très peu de traces témoignant de la formation même de la Terre.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

En explorant les interactions entre une planète et ses lunes, une équipe de scientifiques met en évidence le rôle prépondérant des phénomènes d'échauffement par effet de marée sur l'habitabilité d'une exolune et de sa planète hôte.


Lorsque l'on pense à l'astrobiologie au sein de notre Système solaire, on pense généralement à Mars. La Planète rouge, voisine de la Terre, a abrité par le passé de l'eau à l'état liquide à sa surface, faisant d'elle un candidat idéal pour la recherche de la vie extraterrestre. Mais les scientifiques se tournent de plus en plus vers l'étude des lunes glacées du Système solaire externe : certaines, à l'image d'Europe - lune de Jupiter - ou d'Encelade - lune de Saturne - sont suspectées d'abriter un océan interne liquide, pouvant potentiellement abriter la vie, repoussant ainsi la recherche de vie extraterrestre en dehors de la zone habitable d'un système stellaire.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Il y a des images tellement précieuses qu'on n'ose pas y toucher. Celles renvoyées par le télescope spatial James-Webb, les toutes premières, sont de celles-ci. À moins que... Eh oui, les astronomes de la Nasa le confirment, l'une d'elles a été victime d'un photobombing !


Les toutes premières images scientifiques produites par le télescope spatial James-Webb (JWST) ont été révélées ce 12 juillet. Et elles sont... époustouflantes ! Parmi elles, celle tout à fait stupéfiante de précision d'une nébuleuse planétaire située à quelque 2.500 années-lumière de la Terre. La nébuleuse dite de l'anneau austral. NGC 3132 ou Caldwell 74. Les astronomes la qualifient de nébuleuse planétaire, car ils ont pensé, dans un premier temps, voir dans ces objets, la naissance de planètes. En réalité, les nébuleuses planétaires marquent plutôt la mort des étoiles.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Ligo et Virgo n'ont encore détecté qu'une poignée de collisions entre trous noirs et étoiles à neutrons sur environ 90 collisions d'astres compacts, sources d'ondes gravitationnelles. On pense que certains sursauts gamma courts sont le résultat de ces collisions hybrides que l'on vient de simuler sur ordinateur comme jamais, afin de modéliser ces émissions gamma que l'on cherche à observer également pour faire de l'astronomie multimessager.


Nous sommes entrés depuis 2015 dans l'ère de l'astronomie gravitationnelle. Et peu de temps après aussi, dans une nouvelle ère de l'astronomie multimessager puisque après avoir combiné des observations de phénomènes astrophysiques dans le domaine des ondes éléctromagnétiques avec celles dans le domaine des neutrinos avec la fameuse supernova de 1987 dans l’un des nuages de Magellan (et tout simplement avec l'étude des neutrinos solaires), les astrophysiciens ont combiné la détection des ondes gravitationnelles et des ondes électromagnétiques produites par des kilonovae.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Fascinant ! Des chercheurs ont modélisé les poussières qui alimentent la Voie lactée. L'animation qu'ils ont créée permet de visualiser les gaz se trouvant dans notre Galaxie en fonction de la distance avec la Terre.


Les contours de la galaxie semblent varier à mesure que l'on s'y enfonce : des chercheurs ont créé une animation pour modéliser les poussières qui habitent la Voie lactée. Leurs résultats font l'objet d'une étude publiée dans la revue Astronomy & Astrophysics. Sur la vidéo, on s'aventure de la Terre jusqu'à 13.000 années-lumière plus loin, en direction du centre galactique. Au total, cela ne représente qu'à peine plus de 10 % de la distance à parcourir pour sortir de la galaxie.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Dans notre Univers, les étoiles se croisent. Et se recroisent. Les astronomes le savent depuis longtemps. Mais imaginez un instant qu'une étoile s'approche de notre Soleil... Même de relativement loin, elle pourrait tout simplement détruire notre Système solaire.


Vous envisagez notre Système solaire comme quelque chose de solide et stable ? Avec des planètes bien ancrées sur leurs orbites ? À en croire des chercheurs de l’université de Toronto (Canada), la réalité n'est pas tout à fait celle-là. Le monde dans lequel nous vivons serait même plutôt fragile. Sa stabilité pourrait être assez facilement remise en cause.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Instaurée en 2021, la Journée internationale de la Lune sera désormais tous les 20 juillet. Elle a pour but de sensibiliser à l'exploration et l'utilisation durable de notre unique satellite naturel. Mais au fait, pourquoi avoir choisi cette date ?


Elle fascine depuis des millénaires, mais vient tout juste d'être explorée à l'échelle de l'humanité : la Lune possède depuis 2021 sa propre journée mondiale ! Une décision prise par l'Assemblée générale des Nations Unies, avec une date en hommage, bien sûr, au premier atterrissage lunaire de l'histoire de l'humanité, qui eut lieu le 20 juillet 1969 dans le cadre de la mission Apollo 11. Mais aussi aux premiers pas que l'Homme ait jamais effectué sur le sol lunaire, peu après l'alunissage dans la nuit du 20 au 21 juillet (heure française) par Neil Armstrong !

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Une célèbre galaxie spirale du catalogue de Messier a été récemment scrutée par le télescope spatial James-Webb. L'image est fascinante par ce qu'elle nous montre de la structure interne de cette galaxie qui ressemble beaucoup à la nôtre.


Il y a un mois, l'humanité découvrait, émerveillée, les toutes premières images de James-Webb, coup d'envoi de sa grande aventure scientifique. Quelques jours plus tard, c'était au tour de Jupiter d'être sa cible.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

On estimait que de nombreux trous noirs stellaires devaient exister en couple avec une étoile, mais sans lui arracher de la matière et ne pouvant donc pas se signaler en brillant sous forme de rayon X suite à l'accrétion de cette matière. On vient de détecter un candidat au titre de trou noir « dormant » de ce genre dans le Grand Nuage de Magellan, en combinant la méthode des vitesses radiales et celle avec effet de microlentille gravitationnelle.


Les trous noirs sont devenus banals dans le paysage médiatique ces dernières années et malgré les énigmes qui les entourent encore et qui touchent à des questions très profondes de physique théorique, ils sont considérés couramment en astrophysique et en cosmologie. On étudie même leurs émissions d'ondes gravitationnelles à l'occasion de collisions avec d'autres astres compacts relativistes. Tout récemment, on a même obtenu avec des radiotélescopes des images de leurs abords trahissant l’existence de ce que l’on pense être un horizon des événements, ce qui fait la définition même d'un trou noir lorsqu'il est une surface fermée.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2022)

Jupiter a une atmosphère radicalement différente de celle de la Terre car faite d'hydrogène et d'hélium. Même ainsi, l'atmosphère de la géante gazeuse contient une grande variété de nuages de formes et de tailles différentes, et en savoir plus peut nous aider à mieux comprendre les modèles météorologiques et climatiques sur Terre. Pour cela, la Nasa a besoin de l'aide des internautes pour analyser les images des nuages de Jupiter prises par la sonde Juno dans le cadre du projet Jovian Vortex Hunter.


Comme Futura l'avait expliqué dans un précédent article, l'essor de l'astronautique au cours de la seconde moitié du XXe siècle a permis de transposer les modèles et les techniques de la géophysique et de la géochimie aux autres planètes pour faire de la planétologie comparée et voir comment les autres planètes avaient évolué et s'étaient structurées dans des conditions différentes. C'est donc un peu comme si la nature était un gigantesque laboratoire ayant des expériences dans des conditions variées avec les planètes, ce qui nous permet de comprendre l'influence de tel et tel paramètre sur l'état d'une planète lorsqu'il varie. Nous ne pouvons évidemment pas en faire de même avec la Terre qui serait dans un laboratoire où nous ferions ces expériences (dans une certaine mesure, des simulations numériques ou analogiques, comme l'expérience VKS, peuvent cependant nous aider à comprendre les planètes).

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Source : Futura Sciences


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