Image du jour (2021 à 2022)

Il y a un trou noir au centre de la Voie lactée. On y observe des étoiles en orbite autour d'un objet très massif et compact connu sous le nom de Sgr A* (disons "sadge-ay-star"). Mais cette image radio (en médaillon) qui vient d'être publiée du télescope Event Horizon de la planète Terre est la première preuve directe du trou noir central de la Voie lactée.
Comme prédit par la théorie de la relativité générale d'Einstein, la forte gravité du trou noir de quatre millions de masse solaire dévie la lumière et crée une région centrale sombre semblable à une ombre entourée d'une structure annulaire brillante. Les observations de soutien faites par les télescopes spatiaux et les observatoires au sol fournissent une vue plus large de l'environnement dynamique du centre galactique et un contexte important pour l'image du trou noir du télescope Event Horizon. L'image du panneau principal montre les données de rayons X de Chandra et les données infrarouges de Hubble. Alors que le panneau principal mesure environ 7 années-lumière de diamètre, l'image en médaillon du télescope Event Horizon elle-même ne couvre que 10 minutes-lumière au centre de notre galaxie, à environ 27.000 années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

A quoi ressemble un trou noir ? Pour le savoir, des radiotélescopes situés autour de la Terre ont coordonné leurs observations de trous noirs ayant les plus vastes horizons d'événements connus dans le ciel. Seuls, les trous noirs sont noirs, mais on sait que ces monstres attracteurs sont entourés de gaz incandescents. La première image a été publiée hier et a résolu la zone autour du trou noir au centre de la galaxie M87 à une échelle inférieure à celle attendue pour son horizon des événements.
Sur la photo, la région centrale sombre ne représente pas l'horizon des événements, mais plutôt l'ombre du trou noir - la région centrale des gaz émetteurs assombrie par la gravité du trou noir central. La taille et la forme de l'ombre sont déterminées par le gaz brillant près de l'horizon des événements, par les fortes déviations de lentille gravitationnelles et par la rotation du trou noir. En résolvant l'ombre de ce trou noir, le télescope Event Horizon (ETH) a renforcé la preuve que la gravité d'Einstein fonctionne même dans les régions les plus extrêmes et a clairement démontré que M87 possède un trou noir central tournant d'environ 6 milliards de masses solaires. Depuis la publication de cette image en vedette en 2019, l'EHT s'est élargi pour inclure plus de télescopes, observer plus de trous noirs, suivre la lumière polarisée et s'efforce d'observer le voisinage immédiat du trou noir au centre de notre galaxie de la Voie lactée.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

De quelle couleur est la Lune ? Cela dépend de la nuit. En dehors de l'atmosphère terrestre, la Lune sombre, qui brille par la lumière solaire réfléchie, apparaît d'un gris magnifiquement teinté de brun. Vue de l'intérieur de l'atmosphère terrestre, cependant, la Lune peut sembler très différente. L'image présentée met en évidence une collection de couleurs apparentes de la pleine lune documentée par un astrophotographe sur 10 ans à partir de différents endroits à travers l'Italie.
Une lune de couleur rouge ou jaune indique généralement une lune vue près de l'horizon. Là, une partie de la lumière bleue a été dispersée par un long chemin à travers l'atmosphère terrestre, parfois chargée de fines poussières. Une lune de couleur bleue est plus rare et peut indiquer une lune vue à travers une atmosphère transportant de plus grosses particules de poussière. Ce qui a créé la lune violette n'est pas clair - il peut s'agir d'une combinaison de plusieurs effets. La dernière image capture l'éclipse lunaire totale de juillet 2018 – où la lune, dans l'ombre de la Terre, est apparue d'un rouge pâle – en raison de la lumière réfractée dans l'air autour de la Terre.
Aujourd'hui, il n'y a pas seulement une autre pleine Lune, mais une éclipse lunaire totale visible qui peut conduire à des colorations lunaires inattendues.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

Qu'est-il arrivé au Soleil ? Fin avril, certaines parties de l'Amérique du Sud ont eu droit à une éclipse solaire partielle - où la Lune a bloqué une partie du Soleil. L'image présentée montre une image du Soleil partiellement éclipsé à travers les nuages alors qu'il se couchait sur la Patagonie, en Argentine. Dans l'image inclinée, la Terre est vers la droite.
Pendant l'éclipse, la Lune s'est déplacée en partie entre la Terre et le Soleil. Bien qu'il s'agisse d'un spectacle visuellement impressionnant, la légère atténuation de l'environnement pendant cette éclipse partielle était moins perceptible que l'atténuation créée par un nuage épais. Dans environ deux ans, une éclipse solaire totale traversera l'Amérique du Nord.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

Ce n'est pas une comète. Sous l'amas d'étoiles des Pléiades se trouve en fait une planète : Mercure. De longues expositions de la planète la plus interne de notre système solaire peuvent révéler quelque chose d'inattendu : une queue. La fine atmosphère de Mercure contient de petites quantités de sodium qui brillent lorsqu'elles sont excitées par la lumière du Soleil. La lumière du soleil libère également ces atomes de la surface de Mercure et les repousse. La lueur jaune du sodium, en particulier, est relativement brillante.
Sur la photo, Mercure et sa queue de sodium sont visibles sur une image prise la semaine dernière depuis La Palma, en Espagne, à travers un filtre qui transmet principalement la lumière jaune émise par le sodium. Prédite pour la première fois dans les années 1980, la queue de Mercure a été découverte pour la première fois en 2001. De nombreux détails de la queue ont été révélés lors de multiples observations de la sonde spatiale MESSENGER de la NASA qui a orbité autour de Mercure entre 2011 et 2015. Les queues, bien sûr, sont généralement associées aux comètes.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

Le défilé planétaire du petit matin continue. Visibles dans le monde entier, les planètes Jupiter, Vénus, Mars et Saturne s'alignent dans le ciel d'avant l'aube depuis la mi-avril. Dans l'image présentée le mois dernier, ces planètes ont été capturées au-dessus de la pyramide à degrés de Djoser, un site du patrimoine mondial de l'UNESCO. Située dans la nécropole de Saqqarah en Égypte, la pyramide a été construite au 27ème siècle avant notre ère et est l'une des plus anciennes pyramides connues.
L’image composite à deux poses comprend une image de premier plan prise pendant le crépuscule et une image d'arrière-plan capturée au même endroit le lendemain matin. La programmation de la planète du matin change lentement. À la fin du mois dernier, les planètes Jupiter et Vénus ont changé de place, tandis qu'à la fin de ce mois, Jupiter et Mars vont changer après être passés à moins d'un degré l'un de l'autre. Bien sûr, cet alignement angulaire planétaire pittoresque est une coïncidence, car tous ces mondes continuent d'orbiter autour du Soleil comme ils l'ont fait pendant des milliards d'années, bien avant même que l'ancienne pyramide de Djéser ne soit construite.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

La magnifique galaxie spirale NGC 3521 n'est qu'à 35 millions d'années-lumière, en direction de la constellation du Lion. Relativement lumineuse dans le ciel de la planète Terre, NGC 3521 est facilement visible dans les petits télescopes mais souvent négligé par les imageurs amateurs au profit d'autres galaxies spirales du Lion, comme M66 et M65.
S'étendant sur quelque 50.000 années-lumière, la galaxie arbore des bras en spirale irréguliers caractéristiques de poussière, des régions de formation d'étoiles roses et des amas de jeunes étoiles bleues. Remarquablement, cette image profonde trouve également NGC 3521 intégré dans de gigantesques coquilles en forme de bulles. Les coquilles sont probablement des débris de marée gravitationnelle, des flots d'étoiles arrachées aux galaxies satellites qui ont subi des fusions avec NGC 3521 dans un passé lointain.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Ce portrait cosmique met en évidence des gaz scintillants et de la poussière sombre près des étoiles récemment formées de NGC 3572, un amas d’étoiles peu étudiée située près de la nébuleuse de la Carène. Les étoiles sont visibles en haut à gauche de l'image, tandis que le vaste nuage de gaz situé en-dessous est probablement ce qui reste de leur nébuleuse de formation.
Les gaz et poussières interstellaires visibles font partie du nuage moléculaire natal du groupe d'étoiles. Des flots de matériaux denses dans la nébuleuse, érodés par les vents stellaires et les radiations, s’éloignent clairement des jeunes étoiles énergétiques. Ce sont probablement des sites de formation d'étoiles en cours dont les formes rappellent les têtards cosmiques d’IC 410, mieux connus des astronomes du nord. Dans les dizaines, voire les centaines de millions d'années à venir, le gaz et les étoiles de l’amas seront dispersés, par effet de marée gravitationnelle et par de violentes explosions de supernova qui mettront fin à la courte vie des étoiles massives de l’amas. Cette nébuleuse s'étend sur environ 100 années-lumière et se situe à environ 9.000 années-lumière vers la constellation australe de la Carène.

Source : Astronomy Picture of the Day


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À certaines dates en février, une insaisissable cascade de feu peut être repérée au coucher du Soleil dans le parc national de Yosemite, lorsque la météo coopère. Souvent photographié des points de vue ci-dessous, au bon moment, la chute de cheval saisonnière du parc est isolée
Eclairé par des rayons de lumière solaire réfléchis par la roche angulaire directement derrière le flux, la cascade prend brièvement une apparence dramatique et ardente dans l'ombre des murs abrupts d'El Capitan. Aussi appelée la « queue de cheval », la cascade de feu est plus rarement photographié sous le ciel nocturne étoilé dans les premières heures du matin du 15 avril.

Source : Astronomy Picture of the Day


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La plupart des galaxies n'ont pas d'anneaux - pourquoi cette galaxie en a-t-elle deux ? Pour commencer, le cercle lumineux près du centre de NGC 1512 est une bague nucléaire, un anneau qui entoure le centre galactique et brille avec des étoiles récemment formées.
Cependant, la plupart des étoiles, ainsi que le gaz et la poussière qui les accompagnent, orbitent le centre galactique dans un anneau beaucoup plus lointain - ici vu près du bord de l'image. Cet anneau s'appelle étrangement l'anneau intérieur. Si vous regardez de près, vous verrez que l'anneau intérieur relie les extrémités d'une barre centrale diffuse qui s'étend horizontalement sur la galaxie. Certaines galaxies spirales ont également un troisième anneau - un anneau extérieur qui circule encore plus loin.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Qu'est-ce qui passe devant le Soleil ? Cela ressemble à une lune, mais cela ne peut pas être la Lune de la Terre, car elle n'est pas ronde. C'est la lune martienne Phobos. La vidéo présentée a été prise depuis la surface de Mars il y a un mois par le rover Persévérance. Phobos, d’un diamètre de 11,5 kilomètres, est 150 fois plus petit que notre Lune en diamètre, mais aussi 50 fois plus proche de sa planète mère. En fait, Phobos est si proche de Mars qu'elle devrait se briser et s'écraser sur Mars dans les 50 millions d'années à venir. À court terme, l'orbite basse de Phobos entraîne des éclipses solaires plus rapides que celles observées depuis la Terre.
La vidéo présentée est montrée en temps réel – le transit a vraiment pris environ 40 secondes. Le vidéaste – le rover Persévérance (Percy) – continue d'explorer le cratère Jezero sur Mars, à la recherche non seulement d'indices sur l'histoire aquatique du monde désormais sec, mais aussi de preuves de la vie microbienne ancienne.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Aucun chat connu n'aurait pu créer la vaste nébuleuse de la Patte de Chat visible vers la constellation du Scorpion. À 5.500 années-lumière de distance, la Patte de Chat est une nébuleuse à émission de couleur rouge qui provient d'une abondance d'atomes d'hydrogène ionisés. Alternativement connue sous le nom de nébuleuse de la Griffe d'ours et cataloguée sous le nom de NGC 6334, des étoiles de près de dix fois la masse de notre Soleil y sont nées au cours des derniers millions d'années.
L'image ci-dessus est une image en champ profond de la nébuleuse de la Patte de Cchat dans la lumière émise par l'hydrogène, l'oxygène et le soufre.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Trouvé parmi les nébuleuses et les amas du Petit Nuage de Magellan, NGC 346 est une région de formation d'étoile d'environ 200 années-lumière de diamètre, photographiée ci-dessus par le télescope spatial Hubble.
Galaxie satellite de la Voie Lactée, le Petit Nuage Magellan est une merveille du ciel austral, à seulement 210.000 années-lumière de nous dans la constellation australe du Toucan.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Une lune presque pleine le 15 avril a amené ces apparitions lumineuses dans une nuit de printemps de l'Alberta au Canada. Cette nuit-là, le brillant clair de lune, réfracté et réfléchi par des cristaux de glace hexagonaux dans les nuages élevés, a créé un complexe de halos et d'arcs plus communément vus par la lumière du soleil dans le ciel diurne.
Alors que les couleurs des arcs et des moondogs ou parhélies étaient à peine visibles à l'œil nu, un mélange de poses allant de 30 secondes à 1/20 seconde a été utilisé pour rendre ce paysage céleste à grand angle éclairé par la Lune. La Grande Ourse en haut du cadre se trouve juste au-dessus d'un arc circumzénithal souriant et aux couleurs de l'arc-en-ciel. Avec Arcturus à gauche et Regulus vers la droite, la Lune est centrée dans son halo de 22 degrés souvent tacheté.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Les vrais châteaux ne sont pas si vieux. Et la galaxie d'arrière-plan est encore plus ancienne. Ressemblant un peu à un château extraterrestre, les flèches rocheuses illustrées sont appelées hoodoos et ont probablement des millions d'années. Rares, mais trouvés dans le monde entier, les hoodoos se forment lorsque des roches denses ralentissent l'érosion des roches plus tendres en dessous.
Les hoodoos ci-dessus survivent dans les Alpes françaises et s'appellent Demoiselles Coiffées - qui se traduit en anglais par "Ladies with Hairdos". La galaxie d'arrière-plan fait partie du disque central de notre propre galaxie de la Voie lactée et contient des étoiles qui ont généralement des milliards d'années. La région photogénique de la constellation du Cygne - riche en nuages sombres poussiéreux et en nébuleuses rougeoyantes - apparaît juste au-dessus et derrière les hoodoos. L'image présentée a été prise en deux étapes : le premier plan a été capturé pendant l'heure bleue du soir, tandis que l'arrière-plan a été acquis au même endroit plus tard dans la nuit.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Les astronomes se transforment en détectives quand ils essayent de comprendre la cause de ces images surprenantes comme celle de NGC 1316. Leur enquête indique que NGC 1316 est une énorme galaxie elliptique qui a commencée, il y a environ 100 millions d'années, à dévorer une plus petite galaxie spirale voisine, NGC 1317, visible juste au-dessus. Les preuves de ce larcin incluent les sombres veines de poussière caractéristiques d'une galaxie spirale, et des remous de gaz et de faibles étoiles visible dans l'image.
Ce qui reste inexpliquée sont ces inhabituellement petits amas globulaires, vus comme des points faibles sur l'image. Les galaxies elliptiques ont amas globulaires plus brillants que NGC 1316. Pourtant, les amas globulaires observés sont trop vieux pour avoir été créé par la récente collision spirale. Une hypothèse est que ces amas globulaires seraient issus d'une galaxie qui aurait été englobée plus tôt dans NGC 1316.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Un ciel nuageux a tourmenté certains observateurs du ciel dimanche alors que la pleine Lune de mai (la Lune des Fleurs) a glissé à travers l'ombre de la Terre dans une éclipse lunaire totale. Dans le ciel au-dessus du désert d'Atacama au Chili, cet instantané au téléobjectif a tout de même capturé un spectacle impressionnant. Vu à travers de minces cirrus élevés juste avant le début de la totalité, un dernier éclat de croissant ensoleillé scintille comme un joyau brumeux au sommet du disque lunaire principalement ombragé.
Cette pleine lune était proche du périgée, le point le plus proche de son orbite elliptique. Elle est passée près du centre de l'ombre sombre de la Terre pendant la phase d'éclipse totale de 90 minutes. Légèrement imprégnée de lumière solaire dispersée par l'atmosphère, l'ombre elle-même a donné à la lune éclipsée une apparence rougie et le surnom populaire très dramatique de Lune de sang.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Enregistrée les 15 et 16 mai, cette séquence de poses suit la pleine Lune lors d'une éclipse lunaire totale alors qu'elle passe au-dessus de la cime des arbres dans le ciel dégagé du centre de la Floride. Une image prise toutes les 5 minutes par un appareil photo numérique montre la progression de l'éclipse sur trois heures. Le disque lunaire brillant devient sombre et rouge alors qu'il glisse à travers l'ombre de la planète Terre. En fait, le comptage des images centrales dans la séquence mesure la durée d'environ 90 minutes de la phase totale de cette éclipse.
Vers 270 avant notre ère, l'astronome grec Aristarque a également mesuré la durée des éclipses lunaires totales, mais probablement sans l'aide de montres et d'appareils photo numériques. Pourtant, en utilisant la géométrie, il a conçu un moyen simple et d'une précision impressionnante pour calculer la distance de la Lune en termes de rayon de la planète Terre, à partir de la durée de l'éclipse.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2022)

Ce paysage serein de sable et de ciel trouve la Dune du Pilat sur la côte française encore dans l'ombre de la Terre aux petites heures du matin du 16 mai. S'étendant dans l'espace, l'ombre sombre de la planète couvrait la Lune à cette date. À partir de cet endroit, la phase totale d'une éclipse lunaire avait commencé avant le coucher de la lune.
Toujours à la lumière du soleil, la Station spatiale internationale a traversé l'horizon ouest et la plus grande lune artificielle de la Terre a tracé l'arc plat brillant à travers le ciel à plus de 400 km au-dessus. Simplement construite, la scène panoramique bien planifiée a été capturée en 5 minutes dans une série d'images consécutives.

Source : Astronomy Picture of the Day


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La très faible nébuleuse planétaire Abell 7 est distante d'environ 1.800 années-lumière, juste au sud d'Orion dans le ciel de la planète Terre dans la constellation du Lièvre. Entourée d'étoiles de la Voie lactée et proche de la ligne de mire des galaxies d'arrière-plan lointaines, sa forme sphérique généralement simple, d'environ 8 années-lumière de diamètre, est décrite dans cette image télescopique profonde.
Dans ses limites se trouvent de beaux détails plus complexes améliorés par l'utilisation de filtres à bande étroite. L'émission d'hydrogène est représentée dans des teintes rougeâtres avec une émission d'oxygène mappée sur des couleurs vertes et bleues, donnant à Abell 7 un aspect naturel qui serait autrement beaucoup trop faible pour être apprécié à l'œil nu. Une nébuleuse planétaire représente une très brève phase finale de l'évolution stellaire que notre propre Soleil connaîtra dans 5 milliards d'années, alors que l'étoile centrale de la nébuleuse, autrefois semblable au soleil, se débarrasse de ses couches externes.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le plan était de capturer une partie pittoresque du ciel qui accueillait un invité inhabituel. Le résultat comprenait un bonus - un invité supplémentaire et inattendu. Le magnifique arrière-plan présente une partie de la bande centrale de notre galaxie de la Voie lactée à l'extrême gauche et les nuages colorés de Rho Ophiuchi au centre de l'image. L'invité inhabituel, une Lune atténuée et rougie sur la droite, était attendu car l'image a été prise lors de l'éclipse lunaire totale de la semaine dernière. Le moment devait être le bon car la Lune - à la fois avant et après l'éclipse - serait si brillante qu'elle submergerait l'arrière-plan.
L'invité inattendu était le météore brillant au centre de l'image. La séquence éphémère d’étoiles filantes a été capturée sur une seule des 10 images en champ profond capturées consécutivement de La Palma dans les îles espagnoles des Canaries, tandis que l'image de la Lune éclipsée a été prise immédiatement après avec le même appareil photo et depuis le même endroit.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Le centre de la nébuleuse de la Lagune est un tourbillon de formation d'étoiles spectaculaires. Visibles près du centre de l'image, au moins deux longs nuages en forme d'entonnoir, chacun d'environ une demi-année-lumière de long, ont été formés par des vents stellaires extrêmes et une intense lumière stellaire énergétique. Une étoile proche extrêmement brillante, Herschel 36, éclaire la région. De vastes murs de poussière cachent et rougissent d'autres jeunes étoiles chaudes. Lorsque l'énergie de ces étoiles se déverse dans la poussière et le gaz froids, de grandes différences de température dans les régions adjacentes peuvent être créées, générant des vents cisaillant qui peuvent provoquer les entonnoirs.
Cette image, couvrant environ 10 années-lumière, combine des images prises en six couleurs par le télescope spatial Hubble en orbite. La nébuleuse de la Lagune, également connue sous le nom de M8, se situe à environ 5.000 années-lumière vers la constellation du Sagittaire.

Source : Astronomy Picture of the Day


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La magnifique galaxie spirale NGC 4565 est vue de profil depuis la planète Terre. Également connue sous le nom de galaxie de l'Aiguille pour son profil étroit, la lumineuse NGC 4565 est une étape de nombreuses visites télescopiques du ciel du nord, dans la constellation faible mais bien entretenue de la Chevelure de Bérénice.
Cette image nette et colorée révèle le noyau central carré et bombé de la galaxie coupé par des bandes de poussière obscurcissantes qui entourent le mince plan galactique de NGC 4565. NGC 4565 elle-même se situe à environ 40 millions d'années-lumière et s'étend sur quelque 100.000 années-lumière. Facilement repérable avec de petits télescopes, les passionnés du ciel considèrent NGC 4565 comme un chef-d'œuvre céleste de premier plan que Messier a manqué.

Source : Astronomy Picture of the Day


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Comme la lune de la Terre, la plus grande lune de Saturne, Titan, est bloquée en rotation synchrone. Cette mosaïque d'images enregistrées par le vaisseau spatial Cassini en mai 2012 montre son côté anti-Saturne, le côté toujours opposé à la géante gazeuse.
Seule lune dans le système solaire avec une atmosphère dense, Titan est le seul monde du système solaire en dehors de la Terre à avoir des corps liquides à sa surface et un cycle terrestre de pluie liquide et d'évaporation. Sa couche de haute altitude de la brume atmosphérique est visible dans la vue Cassini de la lune de 5.000 kilomètres de diamètre sur les anneaux de Saturne et les sommets des nuages. Près du centre est la région de dunes sombres connue sous le nom de Shangri-La. La sonde Huygens livrée par Cassini repose en dessous et à gauche du centre.

Source : Astronomy Picture of the Day


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En 185 après notre ère, les astronomes chinois ont enregistré l'apparition d'une nouvelle étoile dans l'astérisme Nanmen. Cette partie du ciel est identifiée avec Alpha et Beta Centauri sur les cartes stellaires modernes. La nouvelle étoile a été visible pendant des mois et on pense qu'elle est la première supernova enregistrée. Cette image profonde montre la nébuleuse d'émission RCW 86, considérée comme le vestige de cette explosion stellaire. Le gaz traceur de données à bande étroite ionisé par l'onde de choc est toujours en expansion.
Les images spatiales indiquent une abondance de l'élément fer et l'absence d'étoile à neutrons ou de pulsar dans le reste, suggérant que la supernova d'origine était de type Ia. Contrairement à l'explosion d'une supernova par effondrement du cœur d'une étoile massive, une supernova de type Ia est une détonation thermonucléaire sur une étoile naine blanche qui accrète la matière d'un compagnon dans un système stellaire binaire. Près du plan de notre galaxie de la Voie lactée et plus grand qu'une pleine Lune dans le ciel, ce reste de supernova est cependant trop faible pour être vu à l'œil nu. RCW 86 est distant d'environ 8.000 années-lumière et large d'environ 100 années-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


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