Actualités spatiales (2009 à 2011)

Ce ne sont pas des insectes pris au piège dans une toile d'araignée - ce sont des étoiles dans notre galaxie, la Voie lactée, situées entre nous et une autre galaxie spirale appelé IC 342. Le télescope spatial Spitzer a capturé cette image dans la lumière infrarouge, révélant les brillants motifs de poussière de la galaxie. A une distance d'environ 10 millions d'années-lumière de la Terre, IC 342 est relativement proche des galaxies standards. Toutefois, notre position la place directement derrière le disque de notre propre Voie lactée. La poussière s'interposant la rend difficile à voir en lumière visible, mais la lumière infrarouge pénètre aisément ce voile.

Tandis que les étoiles dans notre propre galaxie apparaissent comme des points bleus/blancs, la brume bleue vient de la lumière stellaire collective d'IC 342. Le rouge montre les structures de poussières, lesquelles contiennent les bouquets de nouvelles étoiles. Le centre de la galaxie, qui pourrait faire penser à une araignée, est en fait le siège d'une énorme poussée de formation d'étoiles. Des deux côtés du centre, une petite barre de poussières et de gaz alimente les nouvelles étoiles.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

La galaxie d'Andromède est révélé dans un détail sans précédent dans quatre observations d'archive du télescope spatial Hubble. Elles montrent les étoiles et la structure dans le disque de la galaxie, le halo d'étoiles qui l'entoure, et un flot d'étoiles laissé par une galaxie compagnon lorsqu'elle a été déchirée et attirée par les forces gravitationnelles de la galaxie.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Les aurores de la Terre, ou aurores boréales et australes, offrent un éblouissant spectacle de lumière pour les personnes qui vivent dans les régions polaires. De nouvelles recherches montrent que les aurores des lointains "Jupiters chauds" pourraient être des aurores 100 à 1000 fois plus lumineuses que celles de la Terre. Elles pourraient aussi s'étendre de l'équateur jusqu'aux pôles (en raison de la proximité de la planète à toutes éruptions stellaires), gratifiant l'ensemble de la planète d'un spectacle d'un autre monde.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Deux équipes d'astronomes ont découvert le plus grand et plus éloigné réservoir d'eau jamais détecté dans l'Univers. L'eau, équivalent à 140 milliards de fois toute l'eau dans les océans du monde, entoure un énorme trou noir d'alimentation, appelé un quasar, à plus de 12 milliards d'années-lumière. "L'environnement autour de ce quasar est très unique en ce qu'il est le producteur de cette énorme masse d'eau", a déclaré Matt Bradford, un scientifique au JPL (Jet Propulsion Laboratory) de la NASA à Pasadena, en Californie "C'est une autre démonstration que l'eau est omniprésente dans l'univers, même aux tout premiers temps."

Un quasar est alimenté par un énorme trou noir qui consomme régulièrement un disque environnant de gaz et de poussières. Comme il mange, le quasar vomit d'énormes quantités d'énergie. Les deux groupes d'astronomes ont étudié un quasar particulier appelé APM 08279+5255, qui abrite un trou noir 20 milliards de fois plus massif que le soleil et produit autant d'énergie qu'un millier de milliards de soleils.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Un rocher de forme étrange et coloré dans les montagnes de l'Altaï de la province ouïgoure du Xinjiang (dans le nord-ouest de la Chine) pourrait être l'une des plus grosses météorites connues. D'après la taille de la partie allongée émergeant du sol, de 2,3 mètres de long et d'environ la moitié de large, sa masse est d'environ 25 tonnes - et pourrait être de plus de 30 tonnes. Une telle énorme trouvaille se classerait comme l'une des plus grandes météorites connues, dépassant peut-être même le record actuel détenu par la météorite de fer d'Armanty de 28 tonnes trouvée dans la même région en 1898.

Apparemment l'existence de la grosse pierre était bien connue des habitants de la région depuis des décennies. En théorie, les météorites de Xinjiang et d'Armanty font partie de la même chute; les tests devraient bientôt établir si elles proviennent d'un même corps parent ou sont simplement des gros morceaux de métal météoritique sans rapport qui sont tombés sur Terre depuis l'espace interplanétaire.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Dans un partenariat entre astronomes amateurs et professionnels, la récente découverte des derniers soubresauts d'une étoile mourante pourrait aider à éclaircir un débat vieux de plusieurs décennies parmi les astronomes. Est-ce que les compagnons stellaires sont la clé de la formation et de la structure des nébuleuses planétaires ?

La découverte, par l'astronome amateur autrichien Matthias Kronberger, est présentée lors d'un symposium de l'Union Astronomique Internationale sur les nébuleuses planétaires cette semaine dans les îles Canaries. L'équipe de recherche présente une image frappante de la nouvelle nébuleuse, nommée Kronberger 61, ou Kn 61, d'après son découvreur, obtenue avec l'Observatoire Gemini.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

L'analyse des nouvelles images d'un curieux "point chaud" sur la face cachée de la Lune se révèle être une petite province volcanique créée par la remontée de magma silicaté. L'emplacement inhabituel de la province et la composition surprenante de la lave qui s'est formée offrent des indications séduisantes sur l'histoire thermique de la Lune. Le point chaud est une concentration d'un élément thorium radioactif se tenant entre les très grands et anciens cratères d'impact Compton et Belkovich qui a été détectée en premier par le spectromètre gamma de Lunar Prospector en 1998.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Une gigantesque image du nouveau télescope dédié aux sondages de l'Univers, le VST (VLT Survey Telescope) et de sa caméra OmegaCAM à l'Observatoire de Paranal de l'ESO, montre un triplet de galaxies lumineuses dans la constellation du Lion. Mais les faibles objets de l'arrière-plan, plutôt que les galaxies du premier plan, sont du genre à attirer l'attention d'un astronome. L'image très précise de ces faibles objets prise par le VST donne une idée de la puissance de ce télescope et de sa caméra pour cartographier l'Univers lointain.

Le VST est le tout dernier instrument de l'Observatoire Paranal de l'ESO. C'est un télescope de 2,6 mètres à la pointe de la technologie, équipé d'une caméra géante de 268 mégapixels, OmegaCAM. Comme son nom l'indique, le VST est dédié à sonder le ciel en lumière visible et c'est le plus grand télescope au monde conçu exclusivement dans cet objectif. Cette image à grand champ du Triplet du Lion démontre l'excellente qualité des images produites par le VST et sa caméra.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

La galaxie NGC 3115 est montrée ici dans une image composite des données de l'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA et du Very Large Telescope de l'European Southern Observatory (VLT). En utilisant l'image de Chandra, le flux de gaz chaud vers le supermassif trou noir au centre de cette galaxie a été imagé. C'est la première fois que la preuve claire d'un tel écoulement a été observée dans un trou noir.

Les données de Chandra apparaissent en bleu et les données optiques du VLT sont de couleur or. Les sources ponctuelles dans l'image en rayons X sont pour la plupart des étoiles binaires contenant du gaz qui est attiré d'une étoile vers un trou noir de masse stellaire ou une étoile à neutrons. L'encart caractérise la partie centrale de l'image de Chandra, avec le trou noir situé au milieu. Aucune source ponctuelle n'est vue à la position du trou noir, mais on trouve plutôt un plateau d'émission de rayons X provenant des gaz chauds et des émissions de rayons X combinées provenant d'étoiles binaires non résolues.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Les astronomes étudiant les observations prises par la mission Wide-field Infrared Survey Explorer (WISE) de la NASA ont découvert le premier astéroïde "Troyen" connu en orbite autour du Soleil avec la Terre.

Les Troyens sont des astéroïdes qui partagent une orbite avec une planète près des points stables devant ou derrière la planète. Parce qu'ils précèdent ou suivent en permanence la planète dans la même orbite, ils ne pourront jamais entrer en collision avec elle. Dans notre Système solaire, des Troyens partagent aussi des orbites avec Neptune, Mars et Jupiter. Deux des lunes de Saturne partagent des orbites avec des Troyens.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Dawn a pris cette image au-dessus de l'hémisphère nord après que le vaisseau spatial a achevé son premier passage au-dessus de la face sombre de l'astéroïde géant. C'est l'hiver dans l'hémisphère nord sur Vesta, de sorte que son pôle nord est dans l'ombre.

L'équipe scientifique de Dawn travaille à déterminer l'importance des caractéristiques distinctes dans cette image, qui inclut de larges sillons et crêtes s'étendant sur de grandes distances autour de Vesta.

L'image a été prise par la caméra de cadrage de Dawn le 23 Juillet, depuis une distance de 5.200 kilomètres.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

L'observatoire spatial Herschel de l'ESA a découvert des molécules d'oxygène dans un proche nuage de formation d'étoiles. Il s'agit de la première détection incontestable de molécules d'oxygène dans l'espace. Cela conclut une longue recherche, mais laisse aussi des questions sans réponse.

Les molécules d'oxygène ont été trouvées dans le proche complexe de formation d'étoiles d'Orion. Alors que l'oxygène atomique est connu depuis longtemps dans les régions chaudes de l'espace, les missions précédentes recherchant pour la variété moléculaire - deux atomes d'oxygène liés entre eux - sont revenues en grande partie les mains vides.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Le télescope de l'ESO dédié aux grands sondages en infrarouge plonge profondément dans les régions de formation stellaire de notre Voie Lactée.

Les molécules d'oxygène ont été trouvées dans le proche complexe de formation d'étoiles d'Orion. Alors que l'oxygène atomique est connu depuis longtemps dans les régions chaudes de l'espace, les missions précédentes recherchant pour la variété moléculaire - deux atomes d'oxygène liés entre eux - sont revenues en grande partie les mains vides.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

La région montagneuse sur la face cachée de la Lune peut être les restes solides d'une collision avec une lune plus petite, selon une nouvelle étude réalisée par les scientifiques planétaires à l'Université de Californie, Santa Cruz.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Une image nouvellement publiée de Mars Express de l'ESA montre le pôle nord de Mars pendant le solstice d'été de la planète rouge. Toute la glace de dioxyde de carbone a disparu, laissant juste une calotte lumineuse de glace d'eau. Cette image a été capturée par l'appareil-photo stéréo à haute résolution (HRSC) de la navette spatiale, le 17 Mai 2010 et montre une partie de la région polaire nord de Mars au cours du solstice d'été. Le solstice est le jour le plus long et le début de l'été pour l'hémisphère nord de la planète.


Le bouclier de glace est recouvert d'eau gelée et de glace de dioxyde de carbone en hiver et au printemps, mais à ce stade de l'année martienne toute la glace de dioxyde de carbone s'est réchauffée et évaporée dans l'atmosphère de la planète.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Le vaisseau spatial solaire Juno a été lancé depuis la Station de l'Armée de l'Air de Cape Canaveral en Floride à 16h25 UTC ce vendredi 05 Août 2011 pour commencer un voyage de cinq ans vers Jupiter. L'étude détaillée par Juno de la plus grande planète dans notre Système solaire aidera à révéler l'origine et l'évolution de Jupiter. En tant qu'archétype des planètes géantes de gaz, Jupiter peut aider les scientifiques à comprendre l'origine de notre Système solaire et nous en apprendre plus au sujet des systèmes planétaires autour d'autres étoiles.


Juno couvrira la distance de la Terre à la Lune (environ 402.336 kilomètres) en moins d'un jour. Il faudra ensuite cinq années et parcourir 2,8 milliards de kilomètres pour accomplir le voyage jusqu'à Jupiter. Le vaisseau spatial orbitera 33 fois les pôles de la planète et utilisera sa collection de huit instruments scientifiques pour sonder sous la couverture nuageuse obscurcissante de la géante de gaz pour en apprendre plus au sujet de ses origines, structure, atmosphère et magnétosphère, et pour rechercher un potentiel noyau planétaire solide.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Cette nouvelle image prise par le très grand télescope (VLT) de l'ESO nous montre NGC 3521, une galaxie spirale située à environ 35 millions d'années-lumière de la Terre, dans la constellation du Lion. S'étendant sur environ 50 000 années-lumière, cet objet spectaculaire à un noyau compact et lumineux, entouré par une structure spirale très détaillée.


Les caractéristiques les plus remarquables de la brillante galaxie NGC 3521 sont ses longs bras spiraux dotés de régions de formation stellaire et parcourus de veines de poussière. Les bras sont plutôt irréguliers et fragmentés, faisant de NGC 3521 un exemple typique de galaxie spirale « floconneuse ». Ces galaxies ont des bras spiraux "pelucheux" qui contrastent avec les grands bras des galaxies spirales aux formes bien dessinées comme la fameuse galaxie du Tourbillon (M51), découverte par Charles Messier.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Un collier géant cosmique brille fortement dans cette image du télescope spatial Hubble. L'objet, nommé avec justesse la nébuleuse du Collier, est une nébuleuse planétaire récemment découverte, les restes d'une brillante étoile ordinaire semblable au Soleil. La nébuleuse se compose d'un anneau brillant parsemé de denses et brillants amas de gaz qui ressemblent à des diamants dans un collier.


Une paire d'étoiles orbitant près l'une de l'autre a produit la nébuleuse, également appelée PN G054.2-03.4. Il y a environ 10.000 ans l'une des étoiles vieillissantes a enflé jusqu'à l'endroit où elle englouti son étoile compagnon. L'étoile plus petite a continué à orbiter autour à l'intérieur de son plus grand compagnon, augmentant le rythme de rotation de la géante.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

VV 340, aussi connue comme Arp 302, fournit un exemple classique de collision des galaxies vu dans les premiers stades de leur interaction. La Galaxie près du haut de l'image est VV 340 Nord et la galaxie vue de face au fond de l'image est VV 340 Sud. Plus tard, dans des millions d'années, ces deux spirales vont fusionner - un peu comme la Voie Lactée et Andromède feront probablement dans des milliards d'années. Les données de l'Observatoire de rayons X Chandra (en violet) sont présentées ici avec les données optiques du télescope spatial Hubble (en rouge, vert, bleu). VV 340 est située à environ 450 millions d'années-lumière de la Terre.


Parce qu'elle est brillante dans la lumière infrarouge, VV 340 est classée comme une galaxie lumineuse infrarouge (LIRG, Luminous Infrared Galaxy). Ces observations font partie de l'étude GOALS (Great Observatories All-Sky LIRG Survey) combinant les données de Chandra, Hubble, des télescopes spatiaux Spitzer et Galaxy Evolution Explorer (GALEX) et de télescopes au sol. L'étude inclut plus de deux cents LIRGs dans l'Univers local. Une motivation principale de cette étude est de comprendre pourquoi les LIRGs émettent autant de rayonnement infrarouge. Ces galaxies produisent de l'énergie à un taux qui est des dizaines à des centaines de fois plus grand que celui émis par une galaxie typique. Un trou noir supermassif grandissant activement ou une poussée intense de formation d'étoiles sont souvent invoqués comme la source la plus probable de l'énergie.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Pluton peut avoir perdu son ancien statut en tant que planète, mais une nouvelle étude montre que le minuscule monde congelé au bord du système solaire peut avoir gagné un anneau. Les scientifiques ont spéculé sur la possibilité d'un anneau autour de Pluton. Dans le but d'essayer d'apporter des réponses, des astronomes ont dirigé le télescope spatial de Hubble vers Pluton recherchant des signes d'un anneau. Aucun n'a été détecté, mais ils ont découvert une minuscule quatrième lune. Maintenant des scientifiques de l'UNESP-São Paulo State University au Brésil ont entrepris leur propre étude pour déterminer si un système d'anneau pourrait se former autour de la planète naine.


Dans un papier a soumis au journal Astronomy & Astrophysics et mis en ligne sur le site web arXiv.org, Pryscilla Maria Pires dos Santos et ses collègues ont simulé ce qui arriverait aux déchets soulevés par des micrométéorites sur la surface des minuscules lunes de Pluton Nix et Hydra. Ils ont trouvé que les impacts continus de micrométéorites sur Nix et Hydra produisent assez de particules de poussière pour former un anneau ténu de 16.000 kilomètres de large autour de Pluton et de Charon, et entourant également les orbites des petites lunes. Lorsque le vaisseau spatial New Horizons atteindra Pluton en juillet 2015, son compteur de poussière devrait détecter un anneau, s'il existe.

Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Des astronomes ont découvert l'exoplanète la plus sombre connue - une géante gazeuse lointaine de la taille de Jupiter connue sous le nom de TrES-2b. Leurs mesures montrent que TrES-2b reflète moins d'un pour cent de la lumière du Soleil tombant dessus, la rendant plus noire que le charbon ou que n'importe quelle planète ou lune dans notre Système solaire.


Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

S'il s'agissait d'un test de tache d'encre, vous pourriez voir un nœud-papillon ou un papillon selon votre personnalité. Un astronome verrait probablement les restes d'une étoile morte éparpillés dans l'espace -- précisément ce que c'est. Le télescope spatial Spitzer a capturé une vue infrarouge de ce qu'on appelle une nébuleuse planétaire, qui est un nuage de matière expulsée par une étoile brûlée, appelée une naine blanche. Cet objet est nommé la nébuleuse Dumbbell (l'haltère) d'après sa ressemblance avec l'équipement d'exercice dans les vues en lumière visible.


Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Une équipe d'astronomes, utilisant le télescope spatial Spitzer, a rapporté la première détection extragalactique de la molécule de fullerène C70, et la possible détection de la plane C24 ("un morceau du graphène") dans l'espace. Letizia Stanghellini et Richard Shaw, membres de l'équipe à la NOAO (National Optical Astronomy Observatory) à Tucson, Arizona, décrivent à quel point les chocs collisionnels actionnés par les vents de vieilles étoiles dans les nébuleuses planétaires pourraient être responsables de la formation des fullerènes (C60 et C70) et du graphène (C24 plane).


L'équipe est menée par Domingo Aníbal García-Hernández de l'Instituto de Astrofísica de Canarias en Espagne et inclut des astronomes et des biochimistes internationaux. Ces résultats sont présentés dans un document publié dans The Astrophysical Journal Letters, Volume 737, Issue 2, article id. L30 (2011). L'équipe inclut D.A. García-Hernández, S. Iglesias-Groth, J.A. Acosta-Pulido, A. Manchado, P. García-Lario, L. Stanghellini, E. Villaver, R.A. Shaw et F. Cataldo.
Pour voir l'intégralité de l'article en anglais, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Un demi-siècle après que l'humanité a commencé à s'aventurer dans l'espace, une caméra 3D développée par l'ESA a retransmis les premières images en relief et en direct de l'histoire des voyages spatiaux, nous montrant la Station spatiale internationale comme jamais nous ne l'avions vue auparavant.


Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie

Le VLT découvre un nuage primordial d'hydrogène alimenté en énergie de l'intérieur


Des observations réalisées avec le très grand télescope (VLT) de l'ESO ont permis de faire la lumière sur la source d'énergie d'un vaste nuage de gaz brillant très rare, datant des premiers instants de l'Univers. Les observations montrent pour la première fois que ce «nuage Lyman-alpha» géant - un des plus grands objets isolés connus – doit être alimenté en énergie par des galaxies enfouies en son sein. Ces résultats seront présentés dans la revue Nature du 18 août.

Pour voir l'intégralité de l'article, cliquez ICI.

Source : Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie


ACTUALITES SPATIALES (Année 2011)