Actualités spatiales (2015 à 2017)

Les premières données du sondage GAMA diffusées lors de l'Assemblée Générale de l'IAU.


Une équipe internationale d'astronomes qui étudiait un échantillon constitué de plus de 200 000 galaxies a mesuré, avec une précision inédite, l'énergie produite au sein d'une vaste région de l'espace. Ce résultat constitue l'estimation la plus précise à ce jour de la production d'énergie au sein de l'Univers proche. Il confirme que la quantité d'énergie produite à l'heure actuelle dans une portion de l'Univers représente la moitié environ de ce qu'elle était voici deux milliards d'années, et révèle que cette chute de production affecte l'ensemble des longueurs d'onde comprises entre l'ultraviolet et l'infrarouge lointain. L'Univers agonise, lentement.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Votez pour vos noms préférés de la liste succincte de l'UAI. Le concours NameExoWorlds, organisé par l'UAI, entre maintenant dans sa phase finale historique. Le vote du public sur la liste restreinte de noms pour les ExoWorlds — 20 systèmes planétaires comprenant 15 étoiles et 32 exoplanètes — commence aujourd'hui. Le vote va décider les noms pour les étoiles sélectionnées et les exoplanètes. Les votes peuvent s'exprimer en cliquant ici. La date de clôture est 23:59 UTC le 31 octobre 2015.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Que se passe-t-il quand vous trouvez quelque chose au mauvais endroit au mauvais moment ? C'est une question à laquelle les astronomes ont essayé de répondre après avoir trouvé plusieurs explosions d'étoiles en dehors des limites confortables des galaxies, où résident la plupart des étoiles. Ces supernovae capricieuses ont aussi laissé les astronomes perplexes parce qu'elles ont explosé des milliards d'années avant leurs détonations prédites. Des astronomes utilisant les observations archivées de plusieurs télescopes, dont le télescope spatial Hubble, ont développé une théorie d'où ces étoiles condamnées viennent et comment elles sont arrivées à leur actuel domicile.


Selon leur scénario, les supernovae étaient autrefois des étoiles dans des systèmes stellaires doubles qui erraient trop près des trous noirs supermassifs jumeaux au centre d'une galaxie en fusion. Le duo de trous noirs a gravitationnellement catapulté les étoiles hors de leurs galaxies d'origine. L'interaction a attiré les étoiles plus près, ce qui a accéléré la fusion entre chaque paire. Finalement, les étoiles se sont déplacées suffisant près pour déclencher une explosion de supernova.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les dernières données de la sonde New Horizons de la NASA révèlent diverses fonctionnalités sur la surface de Pluton et une atmosphère dominée par de l'azote gazeux. Cependant, la petite masse de Pluton permet à des centaines de tonnes d'azote atmosphérique de s'échapper dans l'espace chaque heure. Alors, d'où vient tout l'azote?


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Un des meilleurs moyens d'apprendre comment notre Système solaire a évolué est d'observer de plus jeunes systèmes stellaires dans leurs premières étapes de développement. Maintenant, une équipe d'astronomes a découvert une planète comme Jupiter avec un jeune système qui pourrait servir de décodeur pour comprendre comment les planètes se sont formées autour de notre Soleil. La nouvelle planète, appelée 51 Eridani b, est la première exoplanète découverte par le Gemini Planet Imager.  Elle est un million de fois plus faible que son étoile et montre la plus forte signature de méthane jamais détectée sur une planète extraterrestre, ce qui pourrait fournir des indices supplémentaires quant à comment la planète s'est formée.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

La sonde Cassini de la NASA passera à toute allure auprès de la lune Dioné de Saturne, le lundi 17 août - Le survol proche final de ce satellite glacée au cours de la longue mission de l'engin spatial. L'approche au plus près de Cassini, à environ 474 km de la surface de Dioné, aura lieu à 18h33 UTC. Les contrôleurs de mission s'attendent à ce que les images fraîches commencent à arriver sur Terre deux ou trois jours après la rencontre.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

La mince atmosphère de la Lune contient du néon, un gaz couramment utilisé dans les enseignes lumineuses sur la Terre en raison de son intense éclat. Alors que les scientifiques ont spéculé sur la présence du néon dans l'atmosphère lunaire pendant des décennies, la sonde Lunar Atmosphere and Dust Environment Explorer (LADEE) de la NASA a confirmé son existence pour la première fois.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les amas ouverts d'étoiles tels que celui-ci ne constituent pas seulement de parfaits sujets de photographies. La plupart des étoiles naissent au sein d'amas que les astronomes peuvent utiliser comme des laboratoires d'étude de l'évolution et de la mort des étoiles. L'amas qui figure sur cette image a été capturé par la Caméra à Grand Champ (WFI) installé à l'Observatoire de La Silla de l'ESO. Baptisé IC 4651, il est riche d'étoiles nées en son sein, aux caractéristiques désormais variées.


Cette nouvelle image de l'ESO constellée de points brillants est celle de l'amas ouvert d'étoiles IC 4651. Il se situe dans la Voie Lactée, au cœur de la constellation de l'Autel, à quelque 3000 années-lumière de la Terre. L'amas est âgé d'environ 1,7 milliard d'années – ce qui correspond à l'âge moyen des amas catalogués à ce jour. IC 4651 a été découvert par Solon Bailey, qui fut le premier à fonder un observatoire sur l'un des sommets de la Cordillère des Andes. IC 4651 a été référencé en 1896 par l'astronome dano-irlandais John Louis Emil Dreyer.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

A la fin de l'année dernière, Rosetta Plasma Consortium (RPC) a annoncé que la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko, que la sonde Rosetta de l'ESA a étudié en détail depuis août 2014, chantait dans l'espace. Maintenant, dans un article publié dans la revue en accès libre Annales Geophysicae de l'European Geosciences Union, l'équipe de RPC révèle plus de détails sur la chanson de 67P/C-G's, y compris pourquoi la comète chantait.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Cette nouvelle image de puissants vestiges d'étoiles mortes et leur puissante action sur le gaz environnant de l'Observatoire XMM-Newton à rayons X de l'ESA révèle quelques-uns des processus les plus intenses qui se déroulent au centre de notre galaxie, la Voie lactée.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Vendredi dernier, le 21 Août, l'arpenteur de milliards d'étoiles de l'ESA, Gaia, a achevé sa première année d'observations scientifiques dans son mode d'étude principal.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les vues les plus proches à ce jour de Cérès, délivrées par la sonde Dawn de la NASA, montrent les caractéristiques du petit monde dans des détails sans précédent, incluant la haute montagne conique de Cérès; des caractéristiques de formation de cratère et d'étroites fractures entrelacées.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les quasars sont de la lumière fantastique. Ces brillants noyaux de galaxies actives brillent avec l'éclat d'une centaine de milliards d'étoiles comprimées dans une région de l'espace pas plus grande que notre Système solaire. Les trous noirs supermassifs, avec des millions ou des milliards de fois la masse de notre Soleil, sont la seule puissance imaginable derrière ces tsunamis d'énergie brute.


Les astronomes du télescope spatial Hubble ont jeté leur dévolu sur le quasar le plus proche de la Terre, Markarian 231, situé à 581 millions d'années-lumière de distance. Les trous noirs - même supermassifs - sont trop compacts pour être résolu par n'importe quel télescope aujourd'hui. Aussi, les astronomes ont fait la meilleure chose, mesurer toute la lumière d'un disque de matériau en chute autour du trou noir. Le rayonnement ultraviolet - seulement mesurable par Hubble - a révélé la preuve d'une étrange lacune dans le disque. Au lieu d'être en forme de galette, on dirait qu'il a un gros trou de beignet. La meilleure explication pour la trouée est que deux trous noirs sont en orbite l'un autour de l'autre dans une danse vertigineuse qui alimente les feux d'artifice du quasar. Ceux-ci creusent le vide. Le deuxième trou noir doit provenir d'une plus petite galaxie qui a fusionné avec Markarian 231 pour enflammer le quasar il y a environ 1 million d'années.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

La NASA a choisi la potentielle nouvelle destination à visiter pour la mission New Horizons après son survol historique du système de Pluton. La destination est un petit objet de la ceinture de Kuiper connu sous le nom de 2014 MU69 qui orbite à près d'un milliard et demi de kilomètres au-delà de Pluton. New Horizons effectuera un série de quatre manœuvres fin Octobre et début Novembre pour régler sa course en direction de 2014 MU69 - surnommé “PT1” (pour “Potential Target 1”) – que la sonde espère atteindre le 01 Janvier 2019.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Un groupe de chercheurs de l'Université d'Ehime, de l'Université de Princeton et du National Astronomical Observatory of Japan (NAOJ) entre autres a effectué une recherche approfondie pour les galaxies obscurcies par la poussière (Dust Obscured Galaxies, DOGs) à l'aide de données obtenues à partir du Subaru Strategic Program avec l'instrument Hyper Suprime-Cam (HSC). HSC est une nouvelle caméra à champ large montée au foyer principal du télescope Subaru et est un instrument idéal pour la recherche de cette catégorie rare et importante de galaxies. Le groupe de recherche a découvert 48 DOGs et a mesuré la façon dont elles sont communes. Étant donné que les DOGs sont susceptibles d'abriter un trou noir en pleine croissance dans leurs centres, ces résultats nous donnent des indices pour comprendre l'évolution des galaxies et des trous noirs supermassifs.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les couleurs chatoyantes visibles sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA montrent la complexité remarquable de la nébuleuse Twin Jet. La nouvelle image met en évidence les enveloppes de la nébuleuse et ses nœuds de gaz en expansion dans des détails surprenants. Deux lobes irisés de matériel s'étendent vers l'extérieur depuis un système stellaire central. Au sein de ces lobes deux énormes jets de gaz s'écoulent depuis le système stellaire à des vitesses supérieures à 1 million de kilomètres/heure.


Le papillon cosmique représenté sur cette image du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA porte beaucoup de noms (Minkowski's Butterfly, Wings of a Butterfly Nebula, Butterfly Nebula). Il est appelé la nébuleuse Twin Jet (Twin Jet Nebula) ainsi que répond au nom un peu moins poétique de PN M2-9.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Nous n'avons qu'un seul exemple d'une planète avec de la vie : la Terre. Mais dans la prochaine génération, il devrait être possible de détecter des signes de vie sur des planètes orbitant autour d'étoiles lointaines. De nouvelles recherches menées par les astrophysiciens de Harvard montrent que si la vie peut voyager entre les étoiles (un processus appelé panspermie), elle se propage dans un modèle caractéristique que nous pourrions potentiellement identifier.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Des astronomes ont trouvé des preuves d'un nuage atténué d'électrons "revenant à la vie," tout comme le phénix mythique, après que deux amas de galaxies soient entrés en collision. Cette « radio phœnix », ainsi nommée parce que les électrons de haute énergie rayonnent principalement à des fréquences radio, se trouve dans Abell 1033. Le système se trouve à environ 1,6 milliards d'années-lumière de la Terre.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Au centre de cette image figure une portion de la nébuleuse géante Gum 56, mise en lumière par les jeunes étoiles chaudes nées en son sein. Des millions d'années durant, le gaz de cette nébuleuse a donné naissance à des étoiles. A la fin de leur existence, ces dernières ont soit lentement expulsé le matériau dont elles sont constituées dans l'espace environnant – la nurserie stellaire en l'occurrence, soit l'ont expulsé de manière violente et spectaculaire au travers d'explosions de supernovae. Cette image a été acquise dans le cadre du programme Joyaux Cosmiques de l'ESO, au moyen du télescope MPG/ESO de 2,2 mètres installé à l'Observatoire de La Silla au Chili.


Au plus profond de cette vaste nurserie stellaire cohabitent trois amas de jeunes étoiles chaudes âgées de quelques millions d'années seulement qui émettent un rayonnement intense dans l'ultraviolet. La lumière en provenance de ces étoiles explique le flamboiement des nuages de gaz de la nébuleuse. En effet, ce rayonnement arrache des électrons aux atomes – un phénomène baptisé ionisation – qui, lorsqu'ils se recombinent, libèrent de l'énergie sous forme de lumière. Chaque élément chimique émet de la lumière de couleurs caractéristiques. En particulier, les vastes nuages de gaz d'hydrogène de la nébuleuse expliquent ce rayonnement de couleur rouge.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Toutes les étoiles ne sont pas créées égales. Elles peuvent varier en masse de plus d'un facteur de 1000. Notre Soleil est classé comme une toute petite naine jaune. Qui plus est, les étoiles ne sont pas nées isolément, mais à l'intérieur de nuages moléculaires géants d'hydrogène. La question est : quelle fraction d'étoiles se précipite hors de ces nuages dans des amas qui contiennent des géantes bleues, des naines jaunes et des naines rouges ? C'est comme demander si tous les constructeurs d'automobiles fabriquent la même proportion de camions, 4 x 4, berlines et citadines. La meilleure façon d'aborder la question n'est pas de regarder autour de notre Voie Lactée - nous sommes à l'intérieur - mais loin dans l'espace vers la galaxie d'Andromède voisine, à 2,5 millions d'années-lumière de distance.


Logés dans une large mosaïque du télescope spatial Hubble de 117 millions d'étoiles dans le disque de la galaxie se trouvent 2.753 amas d'étoiles. Les astronomes de Hubble ont constaté que, pour une raison quelconque, la nature fabrique apparemment des étoiles comme des fournées de cookies. Il y a une répartition homogène d'étoiles massives à de petites étoiles. Il est surprenant de constater que ce rapport est le même dans notre galaxie voisine (ainsi qu'à l'intérieur de notre voisinage stellaire dans la Voie Lactée), compte tenu de la physique complexe de formation d'étoiles.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Les scientifiques peuvent être sur le point de résoudre le mystère de la façon dont Mars est passée d'un monde avec de l'eau en surface il y a des milliards d'années à l'aride planète rouge d'aujourd'hui. Une nouvelle analyse du plus grand gisement connu de carbonates sur Mars suggère que l'atmosphère martienne originale pourrait avoir déjà perdu la plupart de son dioxyde de carbone à l'époque de la formation du réseau de vallées.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

HYODO Ryuki, un étudiant de deuxième année dans le programme doctoral et le professeur Keiji OHTSUKI de la Graduate School of Science à l'Université de Kobe ont révélé que l'anneau F de Saturne et ses satellites bergers sont l'aboutissement naturel de la phase finale de formation du système de satellites de Saturne. Leur conclusion a été publiée en ligne dans Nature Geoscience le 17 Août.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Une étude suggère que les particules dans une section des anneaux de Saturne sont plus denses qu'ailleurs, peut-être à cause de noyaux solides et glacés. Les résultats pourraient signifier que cet anneau particulier est beaucoup plus jeune que le reste.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Une équipe de chercheurs du Caltech qui a passé des années à la recherche des premiers objets dans l'Univers signale maintenant la détection de ce qui est peut-être la plus lointaine galaxie jamais trouvée. Dans un article publié le 28 Août 2015 dans Astrophysical Journal Letters, Adi Zitrin, un boursier postdoctoral Hubble en astronomie et Richard Ellis -- qui a récemment pris sa retraite après 15 ans à la faculté du Caltech et est maintenant professeur d'astrophysique à l'University College de Londres -- décrivent des éléments de preuve pour une galaxie appelée EGS8p7 qui a plus de 13,2 milliards d'années. L'Univers lui-même est âgé d'environ 13,8 milliards d'années.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)

Vingt ans après leur découverte, les « Jupiters chauds », ces planètes géantes gazeuses tournant de façon très rapprochée autour de leur étoile, restent encore des objets énigmatiques. En utilisant le spectro-polarimètre ESPaDOnS du Télescope Canada-France-Hawaii, une équipe internationale d'astrophysiciens menée par Jean-François Donati (CNRS) vient de montrer que ces corps pourraient ne mettre que quelques millions d'années à se rapprocher de leur étoile tout juste formée. Cette découverte devrait nous aider à mieux comprendre comment les systèmes planétaires, similaires ou différents de notre système solaire, se forment et évoluent au cours de leur existence. Elle est publiée le 9 septembre 2015 dans Monthly Notices of the Royal Astronomical Society (MNRAS) et en accès libre sur le site ArXiv.


Dans le système solaire, les planètes rocheuses, comme la Terre et Mars, occupent les régions proches du Soleil, alors que les planètes géantes et gazeuses, comme Jupiter ou Saturne, sont plus éloignées. D'où la surprise de Michel Mayor et Didier Queloz lorsqu'ils découvrent, il y a exactement vingt ans, la toute première exoplanète : celle-ci est en effet une planète géante gazeuse similaire à Jupiter, mais tournant autour de son étoile vingt fois plus près que la Terre autour du Soleil.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2015)