Actualités spatiales (2015 à 2017)

Il y a presque 9 ans, le rover Spirit avait découvert des dépôts de silice presque purs ressemblant à ceux qui se forment autour de sources chaudes terrestres où ils sont associés à des formes de vie microbiennes. Deux exobiologistes enfoncent le clou en montrant que des structures, bien caractéristiques cette fois-ci, sont similaires à celles connues près des geysers d'El Tatio et que l'on doit à la vie.


Dès 2008, les scientifiques s'étaient intéressés de près à la découverte de dépôts de silice dans le cratère Gusev sur Mars repérés par Spirit. Le rover martien venait de sortir d'une phase d'inactivité imposée par l'hiver martien et son faible ensoleillement, peu propice à alimenter en énergie ses panneaux solaires. Il s'était cependant installé sur le bord de Columbia Hills, des collines peu élevées (100 m), situées sur le plancher volcanique du cratère Gusev.

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Source : Futura Sciences


ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les astronomes utilisant ALMA (Atacama Large Millimeter/submillimeter Array) ont découvert un tsunami d'étoiles et de gaz s'écrasant à mi-chemin à travers le disque d'une galaxie spirale connue sous le nom d'IC 2163. Cette colossale vague de matière - déclenchée lorsqu’IC 2163 a récemment frappé de côté une autre galaxie spirale appelée NGC 2207 - a produit d'intense arcs de formation d'étoiles qui ressemblent à une paire de paupières.


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Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie


ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

« Comment les étoiles massives se forment-elles ? » Est l'une des questions fondamentales de l'astrophysique moderne, car ces étoiles massives régissent le budget énergétique de leurs galaxies hôtes. À l'aide de simulations numériques, les chercheurs de l'Université de Tübingen, en collaboration avec Eduard Vorobyov de l'Institut d'Astrophysique de l'Université de Vienne, ont révélé de nouvelles composantes de la formation d'étoiles massives, déjà connues du processus de formation de masse faible comme des étoiles primordiales. L'étude a été publiée dans la revue mensuelle « Monthly Notices de la Royal Astronomical Society ».


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les astronomes pourraient avoir résolu le mystère de l'étrange comportement instable d'un trou noir super massif au centre d'une galaxie. Les données combinées de l'observatoire Chandra X-ray de la NASA et d'autres observatoires suggèrent que le trou noir n'est plus assez alimenté en carburant pour faire que ses environs brillent.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Dans une collaboration première de son genre, les télescopes spatiaux Spitzer et Swift de la NASA ont uni leurs forces pour observer un événement de microlentille, lorsqu'une étoile lointaine s'illumine en raison du champ gravitationnel d'au moins un objet cosmique de premier plan. Cette technique est utile pour trouver des corps de faible masse orbitant autour d'étoiles, tels que des planètes. Dans ce cas, les observations ont révélé une naine brune.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une équipe internationale de scientifiques dirigée par le Dr. Alessio Caratti o Garatti de la Dublin Institute for Advanced Studies (Irlande) a pour la première fois observé et analysé l'explosion d'un objet stellaire jeune de masse élevée qui a été causé par le matériel s'accrétant sur l'étoile.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les étoiles ne sont pas des sphères parfaites. Alors qu'elles tournent, elles s'aplatissent en raison de la force centrifuge. Une équipe de chercheurs autour de Laurent Gizon du Max Planck Institute for Solar System Research et de l'Université de Göttingen a maintenant réussi à mesurer l'aplatissement d'une étoile tournant lentement avec une précision inégalée.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une équipe internationale d'astronomes a découvert une concentration importante jusqu'alors inconnue de galaxies dans la constellation des Voiles, qu'ils ont baptisé le superamas de Vela. L'attraction gravitationnelle de cette grande concentration de masse dans notre voisinage cosmique peut avoir un effet important sur le mouvement du Groupe Local de galaxies dont la Voie lactée. Il peut également aider à expliquer la direction et l'amplitude de la vitesse particulière du Groupe Local en ce qui concerne le fond cosmique de micro-onde.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Lorsque la comète de Rosetta approchait de sa période la plus active l'an dernier, le vaisseau spatial a repéré de la glace de dioxyde de carbone – jamais vue auparavant sur une comète – suivie de l'apparition de deux inhabituellement grandes plaques de glace d'eau.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La sonde spatiale Dawn de la NASA est en cours pour une nouvelle orbite autour de la planète naine Cérès. Le 4 Novembre 2016, Dawn a quitté sa dernière position à environ 1.480 mètres au-dessus de la surface. Au début de Décembre, le vaisseau spatial devrait atteindre sa nouvelle hauteur de 7.200 km. De là, des mesures spéciales avec l'instrument GraND, un détecteur de rayons gamma et de neutrons, sont prévus.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les recherches menées par deux scientifiques planétaires de l'UA (University of Arizona) révèlent des indices fascinants sur Pluton, suggérant que le petit monde en marge de notre Système solaire est beaucoup plus actif que quiconque n'a jamais imaginé.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

En utilisant plusieurs milliers d'images des lunes de Saturne délivrées par la sonde Cassini (NASA/ESA), une équipe internationale menée par un astronome de l'Observatoire de Paris au sein de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (Observatoire de Paris/CNRS/UPMC/Université Lille 1), en collaboration avec des chercheurs du CEA, parvient à mettre en évidence de toutes petites fluctuations du champ gravitationnel de la planète.


Paru dans la revue Icarus, ce résultat d'une extrême finesse émane d'une série de travaux menés par la même équipe sur l'écosystème de Saturne, dont elle renouvelle la vision en profondeur. Portée à l'image par les chercheurs, celle-ci est à découvrir, dès aujourd'hui, avec une animation de 8 minutes sur la chaîne dailymotion de l'Observatoire de Paris.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

L'instrument SPHERE de l'ESO met en évidence l'existence de disques protoplanétaires façonnés par de toutes jeunes planètes

De nouvelles observations finement résolues ont mis en évidence l'existence de structures pour le moins surprenantes au sein des disques de formation planétaire qui entourent de jeunes étoiles. L'instrument SPHERE qui équipe le Very Large Telescope de l'ESO a permis d'observer la dynamique complexe qui anime les jeunes systèmes solaires – l'un d'eux en temps réel. Les récentes publications de trois équipes d'astronomes témoignent de l'incroyable capacité de SPHERE à capturer la façon dont les planètes sculptent les disques qui leur ont donné naissance – révélant ainsi toute la complexité de l'environnement au sein duquel de nouveaux mondes se constituent.


Trois équipes d'astronomes ont utilisé SPHERE, un instrument récent dédié à la recherche d'exoplanètes installé sur le Very Large Telescope (VLT) de l'Observatoire de Paranal de l'ESO, afin de mieux comprendre l'évolution des jeunes systèmes planétaires. La découverte, ces dernières années, d'un nombre croissant d'exoplanètes à un rythme exponentiel, confère à ce champ d'études une formidable dynamique.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Un aperçu du cycle de vie stellaire a été capturé dans un nouveau portrait de l'Observatoire de rayons X Chandra de la NASA et du Smithsonian's Submillimeter Array (SMA). Un nuage donnant naissance à des étoiles a été observé pour refléter les rayons X de Cygnus X-3, une source de rayons X produits par un système où une étoile massive est lentement dévorée par son compagnon trou noir ou une étoile à neutrons.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une équipe internationale menée par des chercheurs de l'Université du Tohoku a trouvé une galaxie satellite naine extrêmement faible de la Voie lactée. La découverte de l'équipe fait partie de l'étude Subaru Strategic Survey en cours à l'aide de l'instrument Hyper Suprime-Cam. La galaxie satellite, appelée Virgo I, se trouve dans la direction de la constellation de la Vierge.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Congelé sous une région de plaines fissurés et érodées sur Mars trouve à peu près autant d'eau que contient le Lac Supérieur, le plus grand des grands lacs, ont déterminé des chercheurs à l'aide de Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La caméra CaSSIS (Colour and stereo surface imaging system, système d'imagerie de surface couleur et stéréo), embarquée à bord de la sonde européenne ExoMars Trace Gas Orbiter, a capturé ses premières images à haute résolution de la surface de Mars depuis sa mise en orbite le 19 octobre. Elles ont été obtenues lors du passage de la sonde à proximité du canyon Valles Marineris et des grands volcans martiens. Conçue en grande partie à l'Université de Berne sous la férule de Nicolas Thomas,


CaSSIS permet des prises de vue couleur en stéréo et utilise les deux images obtenues en même temps pour reconstruire la topographie. Ce premier lot d'images va permettre d'améliorer la qualité des prochaines prises de vue. Fruit d'une collaboration entre de nombreux laboratoires européens, ces travaux ont également mobilisé des chercheurs CNRS du Laboratoire de planétologie et géodynamique de Nantes (LPGN/OSUNA, CNRS / Université de Nantes / Université d'Angers).

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des observations d'une étoile à neutrons effectuées au moyen du VLT pourraient confirmer une hypothèse relative au vide cosmique formulée voici plus de 80 ans

L'analyse, au moyen du Very Large Telescope de l'ESO, de la lumière émise par une étoile à neutrons caractérisée par une extrême densité et un puissant champ magnétique, a peut-être conduit une équipe d'astronomes à mettre en évidence les toutes premières preuves de l'existence d'un étrange effet quantique, envisagée au cours des années 1930. La polarisation de la lumière observée suggère que l'espace vide situé en périphérie de l'étoile à neutrons est l'objet d'un effet quantique baptisé biréfringence du vide.


Une équipe pilotée par Roberto Mignani de l'INAF Milan (Italie) et de l'Université de Zielona Gora (Pologne) a utilisé le Very Large Telescope (VLT) de l'ESO installé à l'Observatoire de Paranal au Chili pour observer l'étoile à neutrons RX J1856.5-3754 distante de quelque 400 années-lumière de la Terre.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

De nouvelles observations du télescope spatial Hubble de la NASA/ESA ont révélé la structure complexe de la galaxie NGC 4696 en plus de détails qu'auparavant. La galaxie elliptique est une belle singularité cosmique avec un noyau brillant enveloppé dans le système de sombres filaments filiformes tourbillonnants.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des astronomes étudiant un amas de protogalaxies encore en formation vu comme il était il y a plus de 10 milliards d'années ont trouvé qu'une galaxie géante dans le centre de l'amas se forme d'une soupe étonnamment dense de gaz moléculaire.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le nouvel orbiteur ExoMars de l'ESA a testé sa suite d'instruments en orbite pour la première fois, laissant entendre un grand potentiel pour les futures observations. Le Trace Gas Orbiter, ou TGO, une entreprise conjointe entre l'ESA et Roscosmos, est arrivé auprès de Mars le 19 Octobre.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

En utilisant plusieurs milliers d'images des lunes de Saturne délivrées par la sonde Cassini (NASA/ESA), une équipe internationale menée par un astronome de l'Observatoire de Paris au sein de l'Institut de mécanique céleste et de calcul des éphémérides (Observatoire de Paris/CNRS/UPMC/Université Lille) , en collaboration avec des chercheurs du CEA, parvient à mettre en évidence de toutes petites fluctuations du champ gravitationnel de la planète.


Paru dans la revue Icarus, ce résultat d'une extrême finesse émane d'une série de travaux menés par la même équipe sur l'écosystème de Saturne, dont elle renouvelle la vision en profondeur. Portée à l'image par les chercheurs, celle-ci est à découvrir, dès aujourd'hui, avec une animation de 8 minutes sur la chaîne dailymotion de l'Observatoire de Paris en cliquant ICI.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La planète rouge a connu quelques millions d'années d'humidité. Une équipe internationale, comprenant des chercheurs du Laboratoire de planétologie et de géodynamique de Nantes (CNRS/Université de Nantes/Université d'Angers) et de l'Institut d'astrophysique spatiale (CNRS/Université Paris-Sud), a identifié sur Mars des strates sédimentaires d'origine lacustre. Leurs caractéristiques impliquent qu'un climat favorable à l'eau liquide se soit longuement maintenu sur la planète rouge il y a 3,8 milliards d'années. Ces travaux ont été publiés dans Journal of Geophysical Research-Planets.


Les chercheurs s'accordent sur une ancienne présence d'eau liquide sur Mars, mais ni sur sa durée ni sa stabilité. Les sondes Mars Express de l'ESA et Mars Reconnaissance Orbiter de la NASA ont cependant fourni de nouvelles preuves d'une activité aqueuse prolongée. Depuis leur orbite, elles ont analysé le sol de plaines situées au nord du bassin de Hellas, un des plus grands cratères d'impact de tout le système solaire. Par analogie aux « mers lunaires », ces plaines étaient considérées comme ayant une origine volcanique. Or, les instruments indiquent la présence de larges volumes de roches sédimentaires. La caméra HRSC a fourni une couverture régionale de la zone, tandis que HiRISE a permis une observation plus fine de la teinte et de la texture des sédiments, profitant de zones d'érosion. Les spectro-imageurs OMEGA et CRISM ont de leur côté analysé la composition des terrains et confirmé la présence de strates riches en minéraux argileux. Ces derniers ne se retrouvent pas dans les coulées de lave et proviendraient au contraire de dépôts lacustres ou de plaines alluviales.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

L'analyse détaillée d'une vaste zone du ciel photographiée par le VST révèle un curieux résultat

L'analyse des résultats d'un vaste sondage galactique effectué au moyen du Télescope de Sondage qui équipe le VLT de l'ESO au Chili, laisse à penser que la matière noire pourrait être moins dense et distribuée de façon plus homogène qu'attendu au sein de l'Univers. Une équipe internationale a utilisé les données du sondage KiDS (Kilo Degree Survey) pour étudier les déviations que subit la lumière émise par 15 millions de galaxies distantes sous l'influence gravitationnelle de la matière aux plus grandes échelles de l'Univers. Les résultats obtenus paraissent en désaccord avec les données issues des observations du satellite Planck.


Une équipe internationale d'astronomes menée par Hendrik Hildebrandt de l'Institut d‘Astronomie Argelander de Bonn en Allemagne, et Massimo Viola de l'Observatoire Leiden aux Pays-Bas, a analysé les images du sondage KiDS (Kilo Degree Survey) acquises au moyen du VST, le Télescope de Sondage  installé sur le VLT de l'ESO au Chili. Pour les besoins de cette analyse, l'équipe a utilisé des images du sondage relatives à cinq zones du ciel, couvrant une surface totale équivalant à 2200 fois la superficie de la pleine Lune et constituées de quelque 15 millions de galaxies.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Avec environ 600 kilomètres de long et jusqu'à deux kilomètres de profondeur, Mawrth Vallis est un canal d'écoulement asséché sur notre voisine planétaire Mars. La caméra stéréo haute résolution (HRSC), exploitée par le Deutscher Zentrum für Luft und Raumfahrt (DLR) à bord du vaisseau spatial Mars Express de l'ESA, a imaginé la vallée en haute résolution. Des scientifiques de la Freie Universität Berlin ont créé une simulation d'animation du survol le long de la vallée à partir du modèle de terrain numérique calculé au DLR Institute of Planetary Research.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)