Actualités spatiales (2015 à 2017)

Des astronomes ont utilisé l'Observatoire des rayons X Chandra de la NASA et d'autres télescopes pour montrer qu'une galaxie récemment découverte connaît un extraordinaire essor de construction stellaire. La galaxie est à 12,7 milliards d'années-lumière de la Terre, observée à un stade critique de l'évolution des galaxies environ un milliard d'années après le Big Bang.


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Source : PGJ - "Nouvelles du Ciel" – PGJ Astronomie


ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

L2 Puppis est une vieille étoile qui s'apparente à ce que pourrait être notre Soleil en fin de vie. Des travaux récents menés, au sein d'une équipe scientifique internationale, par un astronome de l'Observatoire de Paris, ont mis au jour l'existence d'une planète dans son environnement. Cela donne un aperçu de ce qu'il adviendrait aux planètes du Système solaire dans cinq milliards d'années. Ces travaux, paraissent dans la revue Astronomy & Astrophysics[/i) du 8 décembre 2016.




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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des télescopes de l'ESO permettent de réinterpréter une brillante explosion

Une source de lumière ponctuelle et extraordinairement intense détectée au sein d'une lointaine galaxie et baptisée ASASSN-15lh fut récemment assimilée à la plus brillante des supernovae détectées à ce jour. De nouvelles observations effectuées au moyen de divers instruments, qui pour certains équipent des observatoires de l'ESO, viennent toutefois questionner cette classification. Une équipe d'astronomes propose en effet que cette source de lumière résulte d'un événement bien plus extrême et particulièrement rare : la dislocation d'une étoile passant à trop grande proximité d'un trou noir en rotation rapide.


En 2015, le sondage automatisé du ciel en quête de supernovae (ASAS-SN) a détecté la survenue d'un événement baptisé ASASSN-15lh, qui fut alors assimilé à la plus brillante des supernovae jamais observées, et catalogué parmi les supernovae superlumineuses – ou explosions de vieilles étoiles extrêmement massives. Cet événement était deux fois plus brillant que la précédente détentrice du record, son pic de luminosité s'avérant 20 fois supérieur à la quantité de lumière émise par la Voie Lactée dans son intégralité.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Comprendre la formation des galaxies géantes telles que la Voie lactée est l'un des grands enjeux de l'astrophysique contemporaine. Deux modèles sont en compétition, dont le modèle hiérarchique qui stipule que les disques géants se forment par coalescence avec des galaxies plus petites et riches en gaz. Celui-ci vient d'être encore renforcé par les travaux d'une équipe scientifique française menée par une jeune astrophysicienne de l'Observatoire de Paris au laboratoire Galaxies, étoiles, physique et instrumentation – GEPI (Observatoire de Paris/CNRS/Université Paris Diderot). Ces travaux paraissent dans la revue Monthly Notices of the Royal Astronomical Society, le 13 décembre 2016.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le rover Curiosity de la NASA a grimpé sur une montagne martienne en couches et a trouvé des preuves de la façon dont les lacs anciens et les environnements souterrains humides ont changé, il y a des milliards d'années, créant des environnements chimiques plus diversifiés qui ont affecté favorablement la vie microbienne.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Cette image, prise par l'imageur JunoCam sur la sonde Juno de la NASA met en évidence la septième des huit caractéristiques formant un "collier de perles" sur Jupiter - des tempêtes massives tournant dans le sens inverse des aiguilles d'une montre qui apparaissent comme des ovales blancs dans l'hémisphère sud de la géante gazeuse.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le 30 Septembre 2016, à 11:19:37 UTC dans le contrôle de mission de l'ESA, le signal de Rosetta est devenu linéaire, confirmant que l'engin spatial a achevé son incroyable mission à la surface de la comète 67P/Churyumov-Gerasimenko quelque 40 minutes plus tôt et à 720 millions de km de la Terre. Rosetta a travaillé jusqu'à la fin, collectant des tonnes de données scientifiques alors qu'elle descendait vers une région de fosses dans la région de Ma'at sur la tête de la comète.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le cratère Occator sur la planète naine Cérès attire vraiment l'œil : avec un diamètre de 92 kilomètres, il est plus grand que le cratère Tycho sur la Lune, qui apparaît comme une tache lumineuse quand on le voit à l'œil nu. Les parois abruptes du cratère Occator se dressent à plus de 2.000 mètres, plus haut que la face nord de l'Eiger dans les Alpes bernoises. Et les points lumineux à l'intérieur ont déclenché un débat au sujet de leur nature et leur origine entre scientifiques du monde entier.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Deux nébuleuses rougeoyantes dans le Petit Nuage de Magellan, une galaxie naine qui est un satellite de notre Voie lactée, ont été observées par le télescope spatial Hubble de la NASA. Les jeunes étoiles brillantes au centre de chaque nébuleuse réchauffent l'hydrogène, provoquant la rougeur de ces nuages de gaz et de poussière.


L'image fait partie d'une étude appelée Small Magellanic Cloud Investigation of Dust and Gas Evolution (SMIDGE). Les astronomes utilisent Hubble pour sonder le satellite de la Voie lactée pour comprendre comment la poussière est différente dans les galaxies qui ont une quantité beaucoup plus faible d'éléments lourds nécessaires pour créer de la poussière.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des astronomes de l'Institut UTINAM (Observatoire des sciences de l'univers THETA de Franche-Comté Bourgogne, CNRS, Université de Franche-Comté) ont découvert une étoile, 2M16011638-1201525 ayant une composition chimique très particulière.


Cette équipe scientifique participait à un grand relevé international, APOGEE, dont le but est d'étudier l'évolution de la Voie Lactée. Environ 150.000 étoiles ont été observées dans l'infrarouge grâce au télescope de 2,5 mètres de l'Observatoire Apache Point au Nouveau Mexique au sein de la collaboration internationale SDSS4, Sloan Digital Sky Survey - IV.  Le relevé fournit des mesures d'abondances pour 15 éléments chimiques différents avec une précision inégalée. Le spectre indique également la température effective, la gravité, la métallicité et la vitesse radiale (ou vitesse Doppler) de chaque étoile. Grâce à ces informations le stade évolutif de l'étoile, ainsi qu'une estimation de sa distance et de son âge, peuvent être déduits par les chercheurs.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

De nouveaux récepteurs améliorent la capacité d'ALMA à détecter la présence d'eau au sein de l'Univers.

Le Vaste Réseau (Sub-)Millimétrique de l'Atacama (ALMA) au Chili vient de débuter ses observations dans une nouvelle région du spectre électromagnétique. Cette évolution fait suite à l'installation, sur les antennes du télescope, de nouveaux récepteurs capables de détecter des signaux radio dont la longueur d'onde s'étend de 1,4 à 1,8 millimètres – un domaine jusque-là inexploité par ALMA. Cette mise à niveau permet aux astronomes de capter les faibles signatures de la molécule d'eau au sein de l'Univers proche.


ALMA capte les ondes radio de basse énergie – situées à l'une des extrémités du spectre électromagnétique – en provenance de l'Univers. Grâce à l'installation de récepteurs de bande 5, la gamme de fréquences radio accessibles à ALMA s'est étendue, ouvrant par là-même de nouvelles possibilités, en termes d'observation.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les fosses sculptées par l'érosion qui poussent et se ramifient pendant plusieurs années martiennes peuvent être des versions infantiles de caractéristiques plus importantes connues sous le nom d'araignées martiennes, qui sont des canaux à motifs radiaux trouvés uniquement dans la région polaire sud de Mars.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Des chercheurs du Max Planck Institute for Astrophysics et de l'University of Amsterdam GRAPPA Center of Excellence viennent de publier l'analyse la plus précise jusqu'à présent des fluctuations dans le fond de rayonnement gamma.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Les astronomes ont obtenu leur premier coup d'oeil là exactement où la plupart des étoiles d'aujourd'hui sont nées. Pour ce faire, ils ont utilisé le Karl G. Jansky Very Large Array (VLA) de la National Science Foundation et l'Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) pour regarder les galaxies lointaines, vues telles qu'elles étaient il y a environ 10 milliards d'années.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une équipe d'astronomes menée par P. Kervella (CNRS/U. de Chile/Observatoire de Paris/LESIA) vient de montrer que Proxima, l'étoile la plus proche du Soleil, est liée gravitationnellement à ses deux voisines Alpha Centauri A et B. Le système stellaire le plus proche de la Terre est donc une étoile... triple ! Proxima possède par ailleurs une planète tellurique identifiée en 2016 dans sa zone habitable. Le fait que Proxima et Alpha Cen soient liées, implique que les quatre objets (Alpha Cen A, B, Proxima et Proxima b) sont âgés d'environ 6 milliards d'années.


Alpha Centauri et Proxima sont nos plus proches voisines stellaires, à respectivement 4,37 et 4,24 années-lumières, soit un peu plus de 40,000 milliards de kilomètres. Alpha Centauri est composée de deux étoiles similaires au Soleil (A et B) orbitant en 80 ans. Proxima est une naine rouge de très faible masse (1/8ème de la masse du Soleil, et 1/6ème de son rayon) autour de laquelle orbite une planète tellurique tout juste découverte dans sa zone habitable (Proxima b, Anglada-Escudé et al. 2016, Nature, 536, 437).

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Il y a exactement deux ans, nous venions de prendre New Horizons à la sortie de sa croisière en hibernation pour commencer les préparatifs pour le survol de Pluton. Et dans exactement deux ans à partir de maintenant nous serons en approche finale pour notre prochain survol, qui culminera avec une approche au plus près d'un petit objet de la Ceinture de Kuiper (KBO) appelé 2014 MU69 - un peu plus d'un milliard et demi de kilomètres plus loin que Pluton - le 1er Janvier 2019.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Cette image de la sonde Cassini de la NASA est une des vues de la plus haute résolution jamais prises de la lune Pandora de Saturne. Pandora est de 84 kilomètres de diamètre et orbite autour de Saturne juste à l'extérieur de l'anneau F.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Cette comparaison de deux vues de la sonde Cassini de la NASA, prises assez rapprochées dans le temps, illustre un étrange mystère : Pourquoi les nuages sur la lune de Saturne Titan seraient visibles dans certaines images, mais pas dans d'autres ? Même si ces vues ont été prises à différentes longueurs d'onde, les chercheurs s'attendraient au moins qu'une trace de nuages apparaisse dans l'image du haut.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Une nouvelle image publiée par l’Observatoire Gemini offre une vue profonde révélant une pépinière stellaire active. La vue infrarouge détache des couches de gaz obscurcissant et la poussière pour décomposer le fonctionnement interne de la formation d'étoiles et le chaos qui accompagne le processus joliment désordonné de naissance stellaire.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La mission NEOWISE de la NASA a récemment découvert quelques objets célestes traversant notre voisinage, dont un sur la ligne floue entre astéroïde et comète. Un autre - certainement une comète - pourrait être vu avec des jumelles la semaine prochaine.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

La lumière du Soleil est vraiment venue au pôle nord de Saturne. Toute la région du nord est baignée de la lumière solaire dans cette vue de la fin de 2016, même si cette lumière dans la lointaine région de Saturne est assez faible. Le jet de forme hexagonale est entièrement éclairé ici.


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Cette galaxie a une classification beaucoup plus passionnante et futuriste que la plupart - elle accueille un mégamaser. Les mégamasers sont intensément lumineux, environ 100 millions de fois plus brillants que les masers trouvés dans les galaxies comme la Voie Lactée. La galaxie entière agit essentiellement comme un laser astronomique qui diffuse l'émission micro-ondes plutôt que la lumière visible (d'où le «m» remplaçant le «l»).


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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Le sondage VISTA fournit la vue la plus détaillée du disque moléculaire Orion A dans le proche infrarouge

Cette nouvelle image spectaculaire est une des plus grandes mosaïques en haute résolution du nuage moléculaire Orion A dans le proche infrarouge. Située à 1350 années-lumière de la Terre, c'est la fabrique intensive d'étoiles connue la plus proche de nous. Cette image, réalisée avec VISTA, le télescope de sondage dans l'infrarouge de l'Observatoire de Paranal de l'ESO au nord du Chili, révèle de nombreuses jeunes étoiles et d'autres objets habituellement profondément enfouis dans les nuages de poussière.


Cette nouvelle image du sondage VISION (VIenna Survey In Orion) est un montage d'images prises dans le proche infrarouge par le télescope de sondage VISTA à l'Observatoire de Paranal de l'ESO au Chili. Le montage couvre l'ensemble du nuage moléculaire Orion A, un des deux nuages moléculaires géants dans le complexe du nuage moléculaire d'Orion (OMC). Orion A s'étend sur environ huit degrés au sud de la partie bien connue d'Orion appelée l'épée.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

En 1977, les satellites Voyager 1 et 2 de la NASA ont commencé leur voyage pionnier à travers le Système solaire pour visiter les planètes géantes extérieures. Maintenant, les Voyagers se précipitent à travers un territoire inexploré lors de leur voyage au-delà de notre Système solaire. En chemin, ils mesurent le milieu interstellaire, l'environnement mystérieux entre les étoiles qui est rempli avec les débris d'étoiles mortes depuis longtemps. Le télescope spatial Hubble de la NASA fournit la feuille de route en mesurant le matériau le long des trajectoires des sondes à mesure qu'elles se déplacent dans l'espace.


Hubble trouve une écologie interstellaire riche, complexe, contenant de multiples nuages d'hydrogène, mêlés avec d'autres éléments. Les données de Hubble, combinées avec les Voyagers, ont également fourni de nouvelles perspectives sur la façon dont notre Soleil parcourt l'espace interstellaire.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)

Prévision interstellaire pour une étoile voisine: il pleut des comètes ! Les comètes plongent dans l'étoile HD 172555, qui réside à 95 années-lumière de la Terre. Les comètes n'étaient pas vues directement autour de l'étoile. Les astronomes ont déduit leur présence lorsqu'ils ont utilisé le télescope spatial Hubble de la NASA pour détecter le gaz qui est probablement les restes vaporisés de leurs noyaux glacés.


La présence de ces comètes condamnées fournit des preuves circonstancielles d'une «agitation gravitationnelle» par une planète invisible de la taille de Jupiter, où les comètes déviées par la gravité de l'objet massif sont catapultées dans l'étoile. Ces événements fournissent également de nouvelles connaissances sur l'activité passée et présente des comètes dans notre Système solaire. C'est un mécanisme où des comètes chutantes pourraient avoir transporté de l'eau à la Terre et aux autres planètes intérieures de notre Système solaire. HD 172555 représente le troisième système extrasolaire où les astronomes ont détecté des comètes condamnées et incontrôlables. Tous ces systèmes sont jeunes, âgés de moins de 40 millions d'années.

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ACTUALITES SPATIALES (Année 2016)