Image du jour (2018 à 2020)

La pulsation de RS Puppis, l'étoile la plus brillante du centre de l'image, est environ dix fois plus massive que notre Soleil et en moyenne 15.000 fois plus lumineuse. En fait, RS Pup est une étoile variable de type céphéide, une classe d'étoiles dont la luminosité sert à estimer les distances par rapport aux galaxies proches comme l'une des premières étapes de l'établissement de l'échelle de distance cosmique. Comme le RS Pup bat sur une période d'environ 40 jours, ses changements réguliers de luminosité sont également observés le long de la nébuleuse environnante avec un retard temporel, ce qui en fait un léger écho.
En utilisant des mesures du retard et de la taille angulaire de la nébuleuse, la vitesse de la lumière connue permet aux astronomes de déterminer géométriquement la distance à RS Pup à 6.500 années-lumière, avec une erreur remarquablement petite de plus ou moins 90 années-lumière. Un exploit impressionnant pour l'astronomie stellaire, la distance mesurée par l'écho permet également de déterminer avec plus de précision la véritable luminosité de RS Pup et, par extension, d'autres étoiles céphéides, améliorant ainsi la connaissance des distances entre les galaxies au-delà de la Voie Lactée.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Atlas, Daphnis et Pan sont de petites lunes intérieures de Saturne. Elles sont montrées à la même échelle dans ce montage d'images de la sonde spatiale Cassini qui a réalisé sa grande orbite finale de la planète aux anneaux en septembre 2017.
En fait, Daphnis a été découvert dans des images de Cassini datant de 2005. Atlas et Pan ont été aperçus pour la première fois grâce aux images des sondes Voyager 1 et 2. Atlas en forme de soucoupe volante orbite près du bord extérieur du brillant anneau A de Saturne tandis que Daphnis orbite à l'intérieur de l'anneau A. Les curieuses crêtes équatoriales des petites lunes circulaires pourraient être formées par une accumulation de matière annulaire au fil du temps. Même un petit Daphnis fait des vagues dans le matériau de l’anneau alors qu’il glisse le long du Keeler Gap.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Pourquoi ces nuages semblent être de couleurs différentes ? La raison est que les cristaux de glace dans les lointains nuages cirrus agissent comme de petits prismes flottants. Parfois connu comme un arc en ciel de feu pour son aspect en forme de flamme, un arc circumhorizontal est parallèle à l'horizon.
Pour qu'un arc circumhorizontal soit visible, le Soleil doit être élevé d'au moins 58 degrés dans un ciel où les nuages cirrus sont présents. En outre, les nombreux cristaux de glace hexagonaux plats qui composent le cirrus doivent être alignés horizontalement pour réfracter correctement la lumière du soleil. Par conséquent, les arcs circumhorizontaux sont assez rares de voir. Cette image a été réalisée avec un filtre polarisant au-dessus de Dublin, dans l'Ohio, en 2009.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Comment tourne ta planète préférée ? Est-ce qu'il tourne rapidement autour d'un axe presque vertical, horizontal ou en arrière ? La vidéo ci-dessus anime les images de la NASA sur les huit planètes de notre système solaire afin de les montrer en rotation côte à côte pour faciliter la comparaison. Une journée sur Terre - une rotation de la Terre - ne prend que quelques secondes. Jupiter tourne le plus vite, alors que Vénus tourne non seulement le plus lentement (pouvez-vous le voir ?) mais aussi à l'envers.
Les planètes rocheuses internes, sur la première ligne, ont très certainement subi des collisions au cours des premiers jours du système solaire. Les raisons pour lesquelles les planètes tournent et s’inclinent de cette manière demeurent un sujet de recherche dont la connaissance progresse avec la modélisation informatique moderne ainsi que la découverte et l’analyse récentes de centaines d’exoplanètes : des planètes en orbite autour d’autres étoiles.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Ces trois brillantes nébuleuses sont souvent observées quand on regarde au télescope dans la constellation du Sagittaire et les champs stellaires bondés du centre de la Voie Lactée. Charles Messier avait catalogué deux d'entre elles : M8, la grande nébuleuse juste à gauche du centre et la colorée M20 en haut à gauche. Le troisième, NGC 6559, est à droite de M8, séparée de la plus grande nébuleuse par une sombre allée de poussière.
Toutes trois sont des nurseries stellaires à environ 5.000 années-lumière de nous. M8, d’un diamètre d'une centaine d'années-lumière, est également connu sous le nom de la nébuleuse de la Lagune. Le surnom populaire de M20 est la Trifide. Le paysage coloré a été enregistré en 2018 dans le parc national du Teide, dans les îles Canaries, en Espagne.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

L’objet binaire primaire 2014 MU69, également connue sous le nom d’Ultima Thule, est vraiment très rouge. En fait, c'est l'objet du système solaire externe le plus rouge jamais visité par une sonde spatiale envoyée depuis la Terre. On pense que sa teinte rougeâtre est due aux matériaux organiques à sa surface. Les couleurs vives et les détails de surface de cette image composite sont basés sur les données de la sonde spatiale New Horizons, enregistrées pendant le survol du monde le plus lointain jamais exploré.
Sur le plus petit lobe Thule (en haut), le cratère surnommé Maryland est la plus grande dépression connue à la surface de l'Ultima Thule. La transmission des données collectées à la volée se poursuit et se poursuivra jusqu'à la fin de l'été 2020, à mesure que New Horizons accélérera dans la lointaine et sombre ceinture de Kuiper.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Le 20 mai, une quasi-lune et Jupiter ont partagé ce champ de vision pris au téléobjectif. Capturée lorsqu'un banc de nuages passant a atténué le clair de Lune, la pose unique révèle le visage familier du grand satellite naturel de notre belle planète, ainsi que de Jupiter (en bas à droite) et de certaines de ses lunes galiléennes. Ganymède, Europe et Callisto sont alignés les uns à côté des autres près de Jupiter.
Ganymède et Callisto sont physiquement plus grands que la Lune de la Terre, alors qu’Europe n’est que légèrement plus petite. En fait, parmi les six plus grands satellites planétaires du système solaire, la lune de Saturne Titan est absente et une quatrième lune galiléenne, Io, est cachée par la plus grande planète de notre système solaire.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Une abondance de rochers recouvre la surface de l'astéroïde 101955 Bennu dans ce gros plan spectaculaire de la sonde spatiale OSIRIS-REx. Pris le 28 mars à une distance de seulement 3,4 km, le champ de vision mesure environ 50 mètres, tandis que le rocher de couleur claire en haut à droite mesure 4,8 mètres.
Probablement un astéroïde composé d’un conglomérat de gravas, Bennu lui-même s'étend sur moins de 500 mètres. C'est à peu près la hauteur de l'Empire State Building. Arrivée en décembre 2018, la mission OSIRIS-REx prévoit une manœuvre TAG (Touch-and-Go) pour juillet 2020 afin d'échantillonner la surface accidentée de Bennu et de restituer cet échantillon sur la planète Terre en septembre 2023.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La Voie lactée s’étend sur un ciel sombre dans la projection panoramique réalisée en fish-eye composée d’une lentille large. Mais les formes imposantes qui regardent le ciel semblent probablement étranges à de nombreux habitants de la Terre.
Trouvé sur l'île canarienne de Tenerife dans le parc national du Teide, ce sont des tajinastes rouges, des plantes à fleurs pouvant atteindre une hauteur de 3 mètres. Parmi les roches du terrain volcanique, les tajinastes fleurissent au printemps et au début de l’été, puis meurent au bout d’une semaine environ à maturité. Espèce connue sous le nom d’Echium wildpretii, les formes de vie terrestres étaient éclairées individuellement par une lampe de poche lors des expositions au grand angle.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

En 2011, la sonde spatiale SDO de la NASA a filmé une éruption solaire impressionnante. L'explosion a été capturée en lumière UV dans le film ci-dessus de quelques secondes retraçant un laps de temps de 90 mn, où une image a été prise toutes les 24 secondes.
Une protubérance solaire non éruptive dure généralement un mois, et peut éclater en une éjection de masse coronale (CME), expulsant d'énormes quantités de gaz chaud dans le système solaire. Le mécanisme d'énergie qui crée une protubérance solaire est toujours un sujet de recherche.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Parfois, il est difficile de décider ce qui est le plus impressionnant - la terre ou le ciel. Sur Terre dans l'image ci-dessus, par exemple, le Volcan de Feu (Volcan de Fuego) apparaît en éruption, surmonté de cendres chauffées et brûlées emportées par le vent et de coulées de lave rougeoyante. Les lumières des villes voisines sont vues à travers une fine brume en dessous. Dans le ciel, la Voie lactée s'étend en diagonale, avec un météore fugitif juste en dessous et la trace d'un satellite en haut à droite. La planète Jupiter apparaît également vers le haut à gauche, avec la brillante étoile Antares juste à sa droite.
Une grande partie de la terre et du ciel ont été capturés ensemble dans une seule et même pose de 25 secondes prise à la mi-avril sur le flanc du volcan sœur de Fuego, Acatenango, au Guatemala. L'image du météore, cependant, a été capturée dans un cadre similaire pris environ 30 minutes plus tôt - lorsque l'éruption volcanique n'était pas aussi photogénique - et ajouté ultérieurement par voie numérique.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La formation d'étoiles peut être colorée. Ce portrait cosmique chromatique met en évidence des gaz scintillants et de la poussière noire près des étoiles récemment formées de NGC 3572, un amas d’étoiles peu étudiée située près de la nébuleuse de la Carène. Les étoiles sont visibles près du bas de l'image, tandis que le vaste nuage de gaz situé au-dessus est probablement ce qui reste de leur nébuleuse de formation.
Les teintes frappantes de l'image ont été créées en présentant des couleurs spécifiques émises par l'hydrogène, l'oxygène et le soufre, et en les mélangeant avec des images enregistrées à travers des filtres à large bande en rouge, vert et bleu. Cette nébuleuse s'étend sur environ 100 années-lumière et se situe à environ 9.000 années-lumière vers la constellation australe de la Carène.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

M95 est l’un des exemples les plus proches d’une grande et belle galaxie spirale barrée. Visibles dans la combinaison d'images de Hubble et de plusieurs télescopes basés au sol, de vastes bras spiraux sont délimités par de brillants amas ouverts d'étoiles bleues, des ruelles de poussière sombre, la lueur diffuse de milliards d'étoiles faibles et un court trait au centre de la galaxie.
Ce qui intrigue beaucoup d’astronomes, c’est cependant l’anneau circulaire autour du centre de la galaxie, visible juste à l’extérieur de la barre centrale. Bien que la stabilité à long terme de cet anneau reste un sujet de recherche, les observations indiquent que sa luminosité actuelle est augmentée par des sursauts transitoires de formation d'étoiles. M95, également connu sous le nom de NGC 3351, couvre environ 50.000 années-lumière, se situe à environ 30 millions d'années-lumière et peut être vu à l'aide d'un petit télescope en direction de la constellation du Lion.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Un site d'impact important ancré dans l’Océan des Tempêtes (Oceanus Procellarum) sur le Lune, le cratère Copernic, est au centre de ce portrait télescopique. Capturé le 14 avril à 3 h 30 du matin, le terminateur lunaire, ou frontière entre le jour et la nuit, traverse le centre du cratère de 93 km de diamètre.
La lumière du soleil commence tout juste à frapper ses hauts murs occidentaux, mais ne brille pas encore sur les terrains bas proches, prolongeant brièvement le contour du cratère jusque dans la nuit lunaire. À ce moment-là, au cratère de Copernic, vous pouvez regarder le lever du soleil, un événement qui se produit tous les 29,5 jours.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Les étoiles se forment dans Lynds Dark Nebula (LDN) 1251. A environ 1.000 années-lumière, le nuage moléculaire poussiéreux fait partie d'un complexe de nébuleuses sombres situées vers les brillantes régions de Céphée, à la dérive au-dessus du plan de notre galaxie, la Voie lactée.
À travers le spectre, les explorations astronomiques des nuages interstellaires obscurcissant révèlent les chocs énergétiques et les sorties associées aux étoiles nouvellement-nées, y compris la lueur rougeâtre témoin des objets dispersés Herbig-Haro vus dans cette image. De lointaines galaxies d'arrière-plan se cachent également dans la scène, enterrées visuellement derrière l'étendue poussiéreuse.
Le champ télescopique couvre environ deux pleines lunes dans le ciel, ou 17 années-lumière à la distance estimée de LDN 1251.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Embarqué à bord de la Station spatiale internationale, le Neutron star Interior Composition Explorer (NICER), capte les sources de rayons X cosmiques alors que la station tourne autour de la planète Terre toutes les 93 minutes.
Pendant la nuit en orbite, ses détecteurs de rayons X restent allumés. Ainsi, alors que NICER se déplace de cible en cible, des arcs et des boucles brillants sont tracés sur cette carte du ciel entier, constituée de données NICER réparties sur 22 mois. Les arcs ont tendance à converger vers des points lumineux proéminents dans le ciel qui sont des pulsars émettant des rayons X que NICER cible et surveille régulièrement. Cette carte NICER des rayons X couvrant tout le ciel est composée en coordonnées avec l’équateur céleste horizontalement au centre.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Le groupe compact de galaxies identifié Quintet de Stephan est vu dans cette superbe image du télescope spatial Hubble nouvellement retraité.
A environ 300 millions d'années-lumière de nous, seules quatre galaxies du groupe sont réellement en interaction gravitationnelle dans une danse cosmique de rencontres répétées. Le Quintet de Stephan se trouve à la frontière de la constellation de Pégase.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Insight Lander de la NASA a déployé SEIS fin 2018, un sismomètre sensible capable de détecter les tremblements de terre. Début avril, après avoir entendu le vent et les mouvements initiés par l'atterrisseur lui-même, SEIS a enregistré un événement sans précédent qui correspond à ce qui était attendu pour un tremblement de Mars. Cet événement peut être entendu sur cette vidéo YouTube.
Bien que l'on ne pense pas que Mars ait des plaques tectoniques comme la Terre, de nombreuses failles sont visibles sur la surface martienne, sûrement issues lorsque l'intérieur chaud de Mars s'est refroidi - et continue de se refroidir. Si séismes assez puissants devaient se produire, SEIS pourrait entendre leurs grondements reflétés par de grandes structures internes à Mars, comme un noyau liquide, le cas échéant. Sur la photo prise la semaine dernière, SEIS est assis tranquillement sur la surface martienne, absorbant un peu de soleil tandis que de légers nuages sont visibles à l'horizon.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

La constellation d'Orion est bien plus que trois étoiles alignée. C'est une direction dans l'espace riche en nébuleuses impressionnantes. Pour mieux apprécier ce coin de ciel bien connu, une nouvelle image à longue pose (23 h + d'innombrables heures de traitement d'image) a été prise au cours de plusieurs nuits claires en janvier, février et mars. Présenté en lumière d'hydrogène, d’oxygène et de soufre, elle couvre une zone de plus de 40 fois le diamètre angulaire de la Lune.
Parmi les nombreux détails intéressants qui sont devenus visibles, celui qui attire particulièrement l'œil est celui de la Boucle de Barnard, l'arc orange vif situé à droite du centre de l'image. La nébuleuse de la Rosette n'est pas la nébuleuse géante orange située juste à gauche du centre de l'image - c'est une nébuleuse plus grande mais moins connue appelée l'Anneau de Meissa. La nébuleuse de la Rosette est toutefois visible: il s’agit de la nébuleuse orange vif, bleue et blanche située près du bas de l’image. L'étoile orange brillante juste à gauche du centre du cadre est Betelgeuse, tandis que l'étoile bleue brillante en haut à droite est Rigel. A propos de ces célèbres trois étoiles qui traversent la ceinture d’Orion le chasseur, elles peuvent être difficiles à localiser, mais un œil averti les trouvera juste à droite du centre de l’image.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Brillante galaxie spirale du ciel de l’hémisphère nord, Messier 63 est à environ 25 millions d'années-lumière dans la constellation des Chiens de Chasse.
Également catalogué comme NGC 5055, le majestueux univers-île a un diamètre proche de 100.000 années-lumière. C'est à peu près la taille de notre propre Voie lactée. Connu sous le nom populaire de la galaxie du Tournesol, M63 possède un brillant noyau jaunâtre dans cette image composée à partir de télescopes spatiaux et terrestres.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Maintenant posant contre les riches champs étoilés et les nébuleuses de notre galaxie, la planète Jupiter brille dans le ciel nocturne. Sa lueur presque écrasante est proche du haut du cadre de ce portrait coloré au téléobjectif de la Voie lactée centrale.
Couvrant environ 20 degrés dans le ciel, la scène comprend la silhouette de LDN 1773 à contre-jour, également connue sous le nom populaire de la nébuleuse de la Pipe à cause de sa forme. La nébuleuse de la Pipe fait partie du complexe de nuages sombres du Serpentaire. Situés à une distance d'environ 450 années-lumière, de denses noyaux de gaz et de poussière s'effondrent pour former des étoiles. En approchant de son opposition, face au Soleil dans le ciel, Le 10 juin, Jupiter était au plus près de la Terre à environ 36 minutes-lumière.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

À la fin de l’été de l’hémisphère nord, l’année dernière, après sa fulgurante opposition, Mars brillait toujours dans la nuit. Le phare céleste a facilement attiré l'attention de ces deux observateurs du ciel nocturne qui sont restés immobiles pendant un moment, suffisamment longtemps pour être capturés dans le paysage marin nocturne depuis Big Sur en Californie.
Avec son bulbe central près de l'horizon sud-ouest, la Voie lactée traverse également la scène, tandis que la longue pose révèle également une faible bioluminescence bleue s'épanouissant dans les vagues le long de la plage de Pfeiffer.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Pourquoi l'ombre de ce volcan ressemble-t-elle à un triangle ? Le volcan Teide n’a pas la forme strictement pyramidale que son ombre géométrique voudrait suggérer. Le phénomène d’ombre triangulaire n’est pas propre au mont Teide, cependant, et est généralement vu au sommet d'autres grandes montagnes et volcans.
L’une des principales raisons de cette forme sombre est que l’observateur regarde depuis un point élevé le long couloir d’une ombre qui se prolonge jusqu’à l’horizon. Même si l’énorme volcan était un cube parfait et que l’ombre résultante était un long rectangle, ce rectangle semblerait rétrécir à son sommet par un effet de perspective, comme le font les rails de chemin de fer pourtant parallèles. L'image spectaculaire présentée montre le cratère Pico Viejo au premier plan, situé à Tenerife, dans les îles Canaries, en Espagne. La Lune presque pleine est vue à proximité peu après son éclipse totale en 2011.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Quel est ce point noir sur Jupiter ? Personne n'en est sûr. Lors du dernier passage de Juno de la NASA autour de Jupiter, la sonde a imagé une structure nuageuse sombre, appelée de manière informelle l’Abîme. Les nuages environnants montrent que l’Abîme se situe au centre d'un vortex. Étant donné que les traits sombres de l'atmosphère de Jupiter ont tendance à être plus profonds que les traits clairs, l’Abîme peut bien être le trou profond qui paraît - mais sans plus de preuves cela reste des conjectures.
L’Abîme est entouré d'un complexe de nuages sinueux et d'autres systèmes de tempêtes tourbillonnants, dont certains sont surmontés de nuages de couleur claire de haute altitude. L'image en vedette a été capturée le mois dernier alors que Juno ne passait qu’à 15.000 kilomètres au-dessus des nuages de Jupiter. Le prochain passage de Juno près de Jupiter aura lieu en juillet.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)

Que se passe-t-il dans et autour de la Nébuleuse de la Grotte ? Pour le savoir, le télescope spatial Spitzer de la NASA a examiné cette région optiquement sombre formant des étoiles en quatre couleurs de lumière infrarouge. La nébuleuse de la Grotte, cataloguée Sh2-155, est assez brillante en infrarouge et révèle des détails non seulement des piliers internes de gaz et de poussière, mais également du groupe d'étoiles qui les éclaire, tous situés vers le haut de l'image. La lueur rouge autour de l'entrée de la grotte est créée par la poussière chauffée par de jeunes étoiles brillantes. À droite, Céphée B, un amas d'étoiles formé auparavant du même nuage de gaz et de poussières. D'autres étoiles intéressantes de Céphée apparaissent également dans l'infrarouge, y compris celles éclairant une nébuleuse encore plus jeune vers le bas de l'image et une étoile en fuite poussant un arc d’onde de choc, teinté de rouge près du centre de l'image.
Cette région s'étend sur environ 50 années-lumière et se situe à environ 2.500 années-lumière vers la constellation du roi d'Éthiopie, Céphée.

Source : Astronomy Picture of the Day


IMAGES DU JOUR (Année 2019)